такой. Но общая картина, думаю, понятна. У твоего дара был только тот плюс, что у Ричарда сомнений не было в своём отцовстве.
- Хм, - я почесал подбородок, - и всё-таки не пойму, почему ты так уверен, что я именной твой сын, а не его?
- Родовое пятно, - снисходительно улыбнулся мужчина, - в моей семье оно всегда передаётся по мужской линии, только его видно лишь в первые три года, затем оно исчезает.
- И какое оно?
- В виде молнии, и всегда проявляется на заднице. У тебя оно было. Так что ты мой сын и больше ничей.
Тут с пола раздалось надрывное кашляние и от скрючившегося у наших ног Бартоломью с натугой раздалось желчное:
- Я вам не мешаю? Может потом отпразднуете семейное воссоединение, а?
- Лежи, - легонько пнул его мой новоявленный папаша, - тебе полезно. Может думать начнёшь.
- Значит рецепт газа, лишающего возможности пользоваться даром ты сам изобрёл? - взглянул он на меня.
- Сам, сам, - покивал я, - случайно эффект выяснился.
- Жёлтый факультет да, может удивить, - мужчина улыбнулся вновь, - никогда не недооценивал выпускников оттуда.
Снова посмотрел на подручного на полу и в третий раз пнул, сопроводив это очередным комментарием:
- Кроме некоторых зазвездившихся идиотов. Решивших, что они умнее всех.
- Ну хватит меня пинать! - обиженно завозился тот на полу, - я всё понял.
- Всё, да не всё. Хватит уже валяться, вставай давай.
- Можно вопрос? - понаблюдав за это сценкой, вновь спросил я.
- Можно Машку за ля… - подал был голос продолжавший валяться, но слегка взбодрившийся Бартоломью, но тут же получил ещё один пинок и заткнулся.
- Ему можно, - грубо рявкнул мой отец номер два, затем посмотрел на меня, - спрашивай, Дрейк.
- А как вас, то есть тебя, зовут?
- Ну точно, - мужчина рассмеялся, хлопнул себя по лбу, - всё рассказал, только представиться забыл. Ну что ж, исправляю эту досадную оплошность, будем знакомы, - Аникей Загадочник, глава тайной организации магов “Возрождение” и твой отец.
- Хм, так я, получается, Дрейк Загадочник, на самом деле?
- Загадочник, - кивнул Аникей, - только не Дрейк, это дурацкое имя придумал Ричард, мы же с твоей матерью назвали тебя Василий.
- Василий Загадочник… - покатал я на языке непривычное имя, пожал плечами, - а что, неплохо звучит.
Фигуры в балахонах, меж тем, слегка оклемались, завозились и стали, держась руками за стену грота, подниматься на ноги.
- Аникей, твою дивизию, - ругнулась одна из фигур женским голосом, - что ты сразу не сказал, что это твой сын, я бы ни в жизнь сюда бы не попёрлась. Что от тебя, что от него, одни неприятности.
- Синтия, - вновь заулыбался Загадочник, - ну не злись. В конце-концов, ничего же особо страшного не случилось.
- Кроме того, что твой Вася чуть нас тут не кончил всех? Десять минут и всё, поминай как звали! - голос женщины буквально сочился возмущением, - такой же маньяк как и ты. Хоть бы для приличия помучился, совестью пострадал, что грех на душу берёт, так нет, смотрит как ни в чём ни бывало, словно не собирался полчаса назад нас всех тут порешить.
- Прошу прощения, мадам, - слегка склонил голову я, - вы все показались мне идиотами, а с идиотами я дел не веду. Но отказ мой вы вряд-ли бы восприняли адекватно, создав угрозу уже моей жизни. А я у мамы и папы один, поэтому пришлось убивать вас. Всё в рамках необходимой обороны. Ничего личного.
Я развёл руками.
- Ну точно, яблоко от яблони недалеко упало, - буркнула незнакомка, обходя меня по широкой дуге, - прямо как его мамаша. Клаве тоже, человека замочить…
- Синтия! - прикрикнул Загадочник, - давай не при моём сыне. Да и наговариваешь ты, она без причины ещё никого не убивала.
Фыркнув из под капюшона, женщина только показала нам всем средний палец, после чего буркнула:
- Всё, я сваливаю, и только попробуй меня на что-то подобное ещё раз подписать.
- Аникей, - подошел к нам ещё один из семёрки, - мы, пожалуй, тоже пойдём, вы уж тут сами, по-родственному разбирайтесь.
Мы с моим новоявленным батей прошли к дальнему выходу, вслед за остальными. Пройдя метров двадцать по проходу, вышли ещё в один грот, только поменьше размером. Здесь пол резко обрывался, уходя под воду. Балахоны что-то сделали, зажав в кулаке слабо светящиеся кристаллы, затем один за другим принялись нырять в воду.
- Ух ты, - я подошел, глядя в тёмную воду, сквозь которую слегка пробивался свет кристаллов удаляющихся куда-то вертикально вниз, - глубоко. А они не задохнутся?
- Нет, - покачал головой Аникей, - видишь кристаллы? Если их активировать, они позволяют свободно дышать под водой.
- Прямо ихтиандры, - произнёс я, уважительно покивав.
Помахал им вслед:
- Бывайте, ихтиандры!
Затем поинтересовался:
- А что за кристаллы такие?
- Это одно из того, что можно найти в лабиринте, - помедлив секунду ответил Загадочник, - и там есть куда более удивительные вещи. Бездарям они недоступны, поэтому они стремятся уничтожить проходы туда, чтобы не дать магам в руки то, что сделает нас сильнее. Им нужны карманные маги, послушные словно овцы в загоне. С самого детства они стравливают нас друг с другом, делят на категории и цвета. Методично просеивают, делают всё, чтобы мы были одиночками и не могли ничего противопоставить им - бездарям. Управляют, словно пастухи. И болдарами и малдарами. Такие как Ричард считают, что это они пастухи стада малдар, глупцы, они лишь пастушьи собаки.
Я покивал, собственно, всё так и было. Правда, я не видел в этом ничего плохого. Но точку зрения стоявшего рядом со мной мужчины вполне понимал. Сам когда-то таким был - бунтарём, идущим против системы. Собственно я сам и организовал революционное движение, свергнув существующего императора. Лет двадцать потом меня называли вождём, а государство возникшее на осколках империи - народной республикой. Правда потом, как-то незаметно всё изменилось и республика снова стала империей а я, неожиданно - императором. Вот буквально. Вчера лёг спать вождём, а проснулся уже императором. И как-то даже воспринялось как само собой. И внутреннего отторжения не вызвало. Мда…
- Ты, кстати, знаешь хоть про лабиринт? - покосился на меня Аникей.
-
