— Словами не передать…
— Тогда дайте посмотреть.
Вампиры обычно избегают постоянно проникать в чужой разум — это сводит на нет нормальное общение, к тому же может выдать истинную природу. А с ведьмами вообще никогда не знаешь, удастся ли воздействие или нет. Магда послушно вызвала в памяти воспоминание о необычной встрече вампирши и оборотня. Лим мгновение всматривался, потом кивнул.
— Я понял. Но не знаю, что было раньше.
— О чём ты?
— Она могла вызвать в себе любовь, чтобы представить его жертвой, — пояснил вампир. — Мы часто так поступаем. И вообще, наши чувства…
Магда так и не узнала, что такого глубокомысленного хотел изречь Лим, потому что юноша замер и прислушался.
— Она плачет. Звук глухой — в подушку рыдает.
— Ты так хорошо слышишь? — испугалась ведьма. — Она тоже?!
— Когда захочет. И я — тоже когда захочу.
— Не понимаю я Вейму. Сначала чуть не убила, теперь слезами обливается.
— Может, плачет от обиды, что не дали убить? — предположил вампир.
Ведьма развела руками и тоже прислушалась. Нет, невозможно, находясь снаружи, различить тихие звуки, раздающиеся в подвале.
— Лим, а почему Вейма так обиделась? Это что-то для вас значит?
— Что?
— Ну, если вам предлагают кому-то довериться.
— Не больше, чем для кого-то ещё. Но Вейма говорила о другом.
— О чём?
— О том, что она слаба и беспомощна.
— А это?
— А это много значит для неё. Вейма ненавидит слабость и обожает власть.
— Вейма?! Власть?! Да ты рехнулся!
— Не кричите. Она просто трезво рассчитывает свои силы, поэтому никогда не берётся за трудные задачи. И много сдерживается. А так — ей нравится чувствовать свою власть, нравится унижать, нравится, чтобы её побаивались, уважали и к ней прислушивались.
— С чего ты взял? — обиделась за подругу Магда.
— А вы сами понаблюдайте, — посоветовал вампир. — Или постарайтесь вспомнить.
Магда отмахнулась, но в памяти всплыли картины: Вейма, заставившая померкнуть свет за окном ради мимолётного ужаса в глазах неприятного клиента, Вейма, запрещающая пробовать то или иное заклинание, Вейма, приказывающая Лиму «разобраться» с инквизитором, Вейма, ведущая допрос…
Вампирша не была злой, но мелкие доказательства своей силы и власти действительно любила.
— Ей нелегко, — почти сочувственно произнёс практикант. — Но в Университете нас учили, что каждый сам выбирает свой путь — и последствия выбора.
— Она не просила делать её вампиром.
— Могла умереть, — уже совершенно равнодушно возразил вампир. — Вы как хотите, а я пойду спать.
Глава десятая. Разговоры на кухне
Вечером Магда проснулась довольно рано и два часа ходила на цыпочках, опасаясь разбудить подругу. Когда Вейма поднялась из подвала, на её лице уже не было никаких следов слёз или усталости. Бодрым — до неприличия бодрым, как потом пересказывала Магда Лиму, — голосом спросила, когда ужин и не явился ли кто-нибудь заказать что-нибудь нехорошее, как это часто бывает по вечерам.
Кто-нибудь не явился, поэтому Лим отпросился до утра, и девушки остались вдвоём. Все разговоры о своём поведении Вейма пресекала мягко, но решительно. Неожиданно стала говорить, как рада, что стажировка ведьмы подходит к концу и что вскоре Магде не надо будет браться за любые заказы. Говорила о чистоте и покое Слоновой башни, которую знала только по рассказам. Спрашивала, что ведьма собирается изучать и не попытается ли связать свои сегодняшние знания с белой магией. Ещё более неожиданно рассказала о намерении барона предложить Лиму место психолога в их владениях, хвалила практиканта, предрекала ему блестящее будущее.
— Помирать собралась? — не выдержала Магда. — С какого перепугу подобрела?
— Просто так, — отстранённо ответила вампирша, взяв в руки пустую чашку. Ничего особенного в старой посуде, оставшейся ещё от прежнего хозяина дома, но Вейма разглядывала её пристально и любовно, как фанатик свящённую реликвию. — Я много думала.
— О чём?
— О себе. О жизни. О смерти. Много думала.
— И до чего додумала?
— Потом скажу.
— Вейма!
— Правда, Магда. Ты уже ничего не изменишь. Когда-нибудь потом… я скажу тебе, точно.
Лим так и застал обеих девушек — молча сидящих напротив друг другу. Вейма всё любовалась старой чашкой, неспособная сидеть без дела ведьма толкла в ступке травы для очередного снадобья.
— Что на этот раз? Кого опять убили?
— У Веймы лирическое настроение, — объявила Магда.
— Не лирическое, — мягко улыбнулась вампирша. — Задумчивое.
— Умер кто-то? — испугался практикант.
— Пока нет.
— Вейма, вы должны пообещать, что больше не будете… — начал вампир и осёкся. Начальница оторвалась от чашки и перенесла всё внимание на него.
— Не бойся за меня, Лим. Я больше не ошибусь.
— Вейма…
— Не бойся. Лучше скажи, ты согласился бы работать здесь после окончания Университета?
— Здесь? Вейма, если вы не хотите…
— Нет, я хочу. Но это неважно. Барон собирался тебя спросить, но всё не успевал за недосугом. Говорю я. Сейчас.
Лим вспомнил, как оборотень спрашивал, знает ли он содержание последнего разговора между бароном и Веймой… но какое дело следователю Совета до чужого трудоустройства? Или речь шла совсем не о нём? А тогда зачем спрашивать?..
— Так пошёл бы?
— Если вы не против…
— Надо ещё Университет спросить. Мы уже отправили письмо — сеньор отправил. Не торопись отвечать, подумай. Может, ещё получше место найдёшь. Но тебя здесь ждут, об этом помни.
— Вейма, вы действительно?..
— Действительно. Если примешь приглашение, я буду только рада. И хватит.
— Вейма, а как ты стала вампиром? — внезапно спросила Магда. Вампирша выпустила из рук чашку, та упала на стол, но почему-то не разбилась, даже не треснула. Вейма нахмурилась.
— Я тебе уже рассказывала.
— Очень мало. А мне интересно, как это происходило.
— Магда, отстань!
— Мне тоже интересно, — присоединился практикант, который догадался, какие мысли предшествовали вопросу ведьмы. Начальница одарила его злобным взглядом.
— Тогда потом о себе расскажешь.
— Согласен. Итак?
— Итак, — передразнила вампирша. — Обычное дело. Шла по улице, было темно и страшно.
— А что ты делала ночью на улице? — перебила ведьма.
— Был вечер. Зима, темнело рано. А я… откуда-то я возвращалась…
— С курсов, — подсказал Лим, за что был удостоен ещё одного злобного взгляда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
