Сознание медленно, очень медленно возвращалось к оборотню. Болело горло, кружилась голова, а открывать глаза следователь просто боялся. Враг ли создал их разновидность проклятых, Защитник ли, Творец, безымянный ученик или «гармоничное самоорганизующееся устройство мира», о котором говорили вольнодумцы в Университете, он, оно или они не предусмотрели возможности удушения. Может быть, следователь Вир вообще был первым оборотнем, которого пытались задушить — и чувствовал себя совершенно беззащитным перед этим способом убийства. На самом же деле он проявил необыкновенную выносливость, человек бы давно умер.
— Вейма, это безобразие! — ругалась Магда. — Это отвратительно, гадко, мерзко! Я не понимаю, как ты могла! А ещё на меня ругалась, когда!..
— Тс-с! Он может притворяться или уже приходить в себя, — предостерёг вампирёныш.
— Зря вы меня оттащили, — злилась Вейма. — Лучше его добить, и как можно скорее!
— У тебя совесть есть? О нас ты подумала?
— А вы обо мне?! Знаете, что он ночью сказал? Да после такого я бы его на кусочки разрезала, если б могла!
— Да что же он вам сказал? — Лим стоял между вампиршей и оборотнем, готовый, если понадобится, оттащить начальницу от несостоявшейся жертвы. Впрочем, он подозревал, что на вторую попытку у Веймы не хватит сил. — Слова — не повод убивать ни человека, ни оборотня. Вам стоило быть уравновешеннее.
— Ах, не повод?! — взвилась Вейма. — Да этот мерзавец заявил мне, что я не могу сама позаботиться о себе, что я беспомощнее слепого котёнка, а потому должна доверить это дело тем, кто сильнее, умнее и больше соображает. Тому то есть. То есть этой скотине, которую вы не дали прикончить! Ему, мол, нужна женщина, и я вполне подойду. И, осчастливив меня этой гнусностью, велел немедленно рассказывать всё, что я знаю об инквизиторе, о нападении, о вас, о бароне и всех жителях его владений! Он поймёт, что делать с этими сведениями, уж как-нибудь решит за меня, как я буду дальше жить! И после этого вы хотите, чтобы я его пощадила?!
Оборотень приоткрыл глаза, но ничего не увидел. Всё было не так; половина его слов была всего лишь шуткой, которую раздражительная вампирша не поняла. Дразнить живую смерть оказалось опасней, чем он думал…
Не встретив одобрения товарищей, Вейма гордо развернулась и ушла в домик. Отсыпаться.
— Он сделал ей предложение? — недоумённо проговорил Лим.
— Непристойное, — согласилась ведьма.
— Магда!
— От оборотней другого не жди. Ну, очухался?
Следователь с трудом сел и закашлялся.
— Паршиво? — посочувствовал Лим.
— Добился своего? — безжалостно прокомментировала ведьма. — Поухаживал?
— Отстаньте от него, — отдёрнул практикант. — Человек… тьфу, то есть оборотень, еле дышит.
— Пусть откроет глаза и посмотрит на меня, — приказала Магда.
Следователь осторожно попробовал выполнить это требование… темнота перед глазами рассеялась, оставив оборотня беззащитным перед солнечным светом. Вир заморгал и зажмурился.
— Говори, я слушаю, — хрипло сказал он.
— Я спасла тебе жизнь.
— Хм! — вмешался вампирёныш.
— Мы спасли, — поправилась ведьма. — Мы. Спасли.
Оборотень кивнул. Ему становилось лучше, но в следующий раз Вир предпочёл бы когти, капкан или даже серебро.
— Чего ты хочешь?
— Прекрати дело и убирайся отсюда.
— Признаёшься в нападении? — тут же ожил следователь.
— Нет. Просто убирайся.
— Не могу. Проси другого.
— Мне от тебя ничего не нужно.
— На нет и суда нет.
Оборотень поднялся на ноги. Пошатнулся, но это было последнее проявление слабости.
— Тогда исполни моё, — вмешался вампир. — Ты никому не расскажешь о том, что сегодня произошло.
— Слишком много.
— Мы спасли тебе жизнь.
— Слишком просто.
Практикант вспомнил лицо начальницы, когда он оттаскивал её от неудачливой жертвы… Ему эта доброта может стоить зачёта за практику.
— Я рисковал делом всей своей жизни, — слегка преувеличил вампир. — Исполни моё желание.
— Нет. Проси другого.
— Попрошу, — отступил вампир. — Но эта просьба будет последней.
Оборотень потрогал уже прекратившую болеть шею и кивнул.
— Тогда обещай вот что, — снова заговорила Магда. — Ты не используешь рассказ о сегодняшнем дне во вред для Веймы или нас с Лимом. Ни прямо, ни косвенно.
— Это было во второй просьбе.
— Нет, это третья. Они ведь совершенно разные! Вообще не рассказывать — и не использовать во вред! Убедишься в безопасности — хоть кричи об этом, хоть плакат повесь!
— Невозможно!
— Желания разные. Согласишься сейчас или отложишь до слёта?
Следователь прикинул. Если его признают на слёте правым, то и ладно, а если нет? Само вынесением дела на суд подставит Вейму. Её накажут, но и его тоже — за невыполнения желания.
Да и не планировал он пока жаловаться. Сам как-нибудь разберётся.
Оборотень кивнул и молча удалился. Говорить было трудно, но боль в горле не имела к этому никакого отношения.
— Что на неё нашло? — прошептала Магда, не торопясь возвращаться в дом.
— Сошла с ума.
— Правда?!
— Влюбилась, — смягчил диагноз психолог.
— Вейма?! Вот так?
— А зачем ей ещё его душить?
— У вас так принято? — не отставала ведьма. — Если ты влюбишься, ты тоже задушишь свою любимую?
— Нет, я её укушу.
— Серьёзно?
— Конечно. Зачем мне возлюбленная-человек?
— А если бы ты не мог её укусить? — заинтересовалась Магда.
— Тогда я бы её не любил.
— Вы действительно любите только тех, кого убили? — поразилась девушка.
Практикант тяжко вздохнул.
— Нет, я пошутил.
— Но ты же сказал…
— Я сказал, что обратил бы её, но если она будет человеком. И вообще, при чём тут я? Мы Вейму обсуждаем!
— Тише! Услышит ещё. Скажи серьёзно — ты действительно считаешь, что Вейма влюбилась в этого… следователя?
Вампир вздохнул ещё тяжелее.
— Я не знаю. Никогда не слышал ни о чём таком. Но женщины — создания непредсказуемые.
— И это говорит психолог?! Чему вас только в Университете учат!
— Определять, влюблена ли женщина, мне ещё не приходилось.
— Лим! — вознегодовала ведьма. — Ты можешь перестать выкручиваться и поговорить серьёзно?
— Магда, зачем вы меня спрашиваете? Я видел ещё меньше, чем вы, пришёл уже к финалу. Что произошло?
Ведьма покачала головой.
— Словами не передать…
— Тогда дайте посмотреть.
Вампиры обычно избегают постоянно проникать в чужой разум — это сводит на нет нормальное общение, к тому же может выдать истинную природу. А с ведьмами вообще никогда не знаешь, удастся ли воздействие или нет. Магда послушно вызвала в памяти воспоминание о необычной встрече вампирши и оборотня. Лим мгновение всматривался, потом кивнул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
