Он оглядел стены, полки, шкафы.
Ошибка. Он сделал ошибку. Cтрашный недосмотр.
Он не выкроил время, чтобы узнать – на что похожи контейнеры с вирусом, и сколько их всего. Он мог заметить пустоты на полках за прозрачными дверцами; он потянул за ручки – но те были заперты.
Он выбежал в коридор и встряхнул одного юнца из команды Утан.
– Ты знаешь, на что похож нановирус?
Тот захлопал глазами.
– Его структура основана на…
– Идиот. – Хокан зло ткнул пальцем в воздух, указывая на свой глаз. – Как выглядит контейнер? Сколько их? Давай, думай.
Он вздернул ученого на ноги, и потащил его по коридору в комнату биозащиты.
– Показывай.
Юнец показал на шкаф с гладкими дверцами. Четырнадцать металлических пробирок, каждая в своем вакуум-изолированном контейнере.
– Открой и проверь.
– Не могу. Все коды доступа и ключи были у Утан.
– Возможно ли, чтобы враги могли его вскрыть и закрыть после этого?
– Раньше я бы сказал, что это невозможно. Но помню, как считалось невозможным, чтобы кто-то проник в это здание.
Там, где раньше находился сток, теперь была дыра, окаймленная бахромой из опаленной, разбитой плитки и перекрученной металлической арматуры. Хокан заглянул в провал и осмотрел обломки.
На секунду он задумался – действительно ли он имеет дело с человеческими существами, а не с какой-то чуждой, невероятной формой жизни. Он знал – куда они уходят. Теперь ему придется выследить их, и не допустить, чтобы они увезли с планеты Утан, вместе с тем, что осталось от нановирусного проекта.
Если такого сумела добиться горсточка клонов-солдат… он почти что боялся думать о том, на что способны миллионы им подобных.
Глава 18
В бою у вас никогда нет точных сведений, джентльмены.
Это то, что мы называем туманом войны. Вы можете или сидеть и гадать о том, что вы знаете точно, а что нет – или же можете осознать, что и у врага тоже нет точных знаний, и пару раз пальнуть зарядом психологии.
А по-настоящему великая армия – это та, которой достаточно лишь лязгнуть клинками, чтобы выиграть войну.
Сержант Кэл Скирата.
– "Омега" – "Величественному". Отбой-отбой-отбой. Прекратить огонь.
Найнер выждал несколько минут, прежде чем двигаться. Деревьев, что стояли к северо-востоку от здания, больше не было. Не стоит вверять свою жизнь точности артиллерийской поддержки. Он по-пластунски прополз вперед и приподнялся на локтях чтобы осмотреть местность; сначала через бинокль визора, а затем через прицел ДС-17.
Ничего не двигалось. Впрочем, никто с хоть какой-то толикой здравого смысла, и не высунулся бы в ярко освещенный дверной проем.
Строение теперь полностью лишилось своей маскировки под деревянный фермерский домик, и его металлические двери были широко раскрыты. На какую-то секунду Найнеру представилось, как Дарман и Атин выходят во двор, и как Кэл Скирата кричит "Конт, конт, конт!" – "конец тренировки". Но тренировок больше не было. И эта ночь еще далеко не закончилась.
Позади него Фай переключился на свою "диси", и в снайперском режиме нацелился на вход, готовый снять любого, у кого хватит глупости вылезти. Найнер не думал, что Фай помедлит хоть долю секунды, если кто-то вылезет с поднятыми руками.
– Дар, Атин, можете указать свое местоположение?
Найнер подождал.
– Я где-то где кромешная тьма и воняет, а за мной волочится полубессознательная женщина. – ответил Атин.
– Судя по описанию – самое злачное время в "Оутландере". – заметил Найнер, хотя он совершенно не знал о том, что такое ночной клуб – и, наверное, так и не узнает. Комментарий вырвался у него из подсознания. – Утан ранена?
– Дара достало ее дергание, и он накачал ее успокоительным.
– Сколько еще до того, как сможешь подорвать?
Приглушенные шумы наполнили шлем Найнера. Судя по звукам – похоже, что Атин совещался с Дарманом не через комлинк. Наверное, он снял шлем, чтобы напиться. Послышалось бессвязное женское бормотание и Найнер отчетливо расслышал голос Дармана "Да заткнешься ты, наконец?"
Ему не требовались медики, чтобы понять уровень стресса Дара.
Атин снова вышел на связь.
– Такими темпами – еще полчаса.
– Фай, насколько быстро ты сейчас пробежишь один клик?
– Налегке и хорошо мотивированный? Да минуты за три.
Теперь им пора было беспокоиться о сроках. Им надо держать на месте тех, кто еще оставался в здании, до тех пор, пока Дарман не сможет подорвать имплозионные заряды. Найнер подумал – сколько же может ждать "Величественный", и сколько пройдет времени до того, как здесь появятся гости. Он решил спросить.
– "Величественный", "Омега" на связи. Как поживает техновский корабль?
– Лежит на боку и тихо дымится, "Омега".
– Пришлось повозиться?
– Если бы пришлось – вам бы сказали. Высылаем десантный катер. Он будет ждать, пока вы не появитесь в точке эвакуации.
Найнер отполз назад, к позиции Фая, и слегка подтолкнул его.
– Теперь ты можешь вместе с Этейн отправляться к ТЭ. Эту позицию я могу удержать сам.
– Нет.
– Мне тебе приказать?
– Я могу звать тебя "сержем", но именно сейчас я тебя не слышу.
С другой стороны от Фая появились Этейн с Джинарт
– Что случилось?
– Десантный катер в пути. Я хочу чтобы ты и Фай проваливали и встречали его.
– Где Дарман?
– Прополз примерно пятьдесят метров по тоннелю. Трудная задача..
– И это еще самый короткий путь по логову. – заметила Джинарт. – Быстрее их оттуда выкопать.
– На то, чтоб выкопать из-под пяти метров грунта, без механизации или взрывчатки уйдет куча времени… – Найнер посмотрел на Этейн. – А вы что-нибудь можете сделать, мэм?
Этейн откинула с лица спутанные волосы.
– Если Джинарт сможет найти самое близкое к поверхности место тоннеля – я попробую вскрыть землю. Если вы опишете мне подробно, что надо сделать – я смогу это представить. Чем точнее я смогу это представить – тем больше у меня шансов призвать Силу и направить ее. Я должна представлять, что произойдет – в своем воображении.
– Я могу их найти. – сказала Джинарт.
– Обязательно возьмите свой световой меч, мэм. – заметил Фай. – Но пользуйтесь им только если вот это не справляется. – Он протянул ей бластер.
Этейн пристегнула бластер к поясу.
– Уговорил.
***
Джинарт была быстра. Этейн с трудом удавалось угнаться за ней, когда та бежала на всех четырех лапах, опустив нос к самой земле. Ритмичное сопение гурланинки контрастировало с хриплым дыханием Этейн.
Они двигались угловатым поисковым зигзагом по полю, к востоку от здания, пытаясь найти нужную секцию тоннеля, который выбрали Дарман с Атином. Теперь Этейн могла почувствовать Дармана. Они были рядом.
– Ты идешь на запах? – прохрипела Этейн.
– Нет, я слушаю эхо.
– Носом?
– Где у меня уши – это только мое дело. – Джинарт застыла, и, прижав нос к земле, несколько раз коротко и сильно выдохнула. – Здесь. Копай здесь.
– Надеюсь, они знают что мы как раз над ними.
– Мы не над ними. Они примерно в десяти метрах дальше по тоннелю. Если будешь раскапывать прямо над ними – можешь их совсем похоронить.
Этейн не знала – делает Джинарт просто замечание по спасательным процедурам или проходится по адресу ее талантов. Ей было все равно. Дарман был здесь, внизу, и нуждался в ее помощи. Атин был там же, но она больше думала о Дармане потому что… потому что он был другом.
Она почти что увидела воочию, как он наставляет ее, на тему того что сентиментальность это роскошь, которую командир не может себе позволить. Никогда.
– Так, начали. – проговорила она, больше для себя, чем для Джинарт.
Этейн опустилась на колени, чуть в стороне от тоннеля, и прижала ладони к земле. Закрыв глаза, она представила себе нору, увидела ее неровные стенки, с торчащими из них корнями, похожими на спутанные нитки. Она увидела мелкие камешки и прожилки желтой глины.
Затем ее концентрация стала еще сильнее. Она увидела крошечные корешки, а потом – отдельные песчинки и тончайшую паутину органики. Она чувствовала, как ее дыхание замедляется, изменяется… словно не двигаются ее легкие, а сам воздух вне ее тела сжимается и разрежается, сжимается и разрежается, медленно и ритмично…
И, наконец, она увидела пространство вокруг каждой мельчайшей песчинки. Оно не было пустым. Оно было невидимым, но не было ничем. Этейн чувствовала это. Она управляла им на фундаментальном, субатомном уровне. Она чувствовала давление всем своим телом.
Теперь все, что ей было нужно – это придать этому форму.
Она представила себе, как пространство по сторонам от тоннеля сжимается и истончается, уплотняет стены, чтобы они не обрушились. Наверху – теперь она видела все так, словно она лежит на спине, глядя в свод над головой – она видела, как пространство расширяется ввысь.
