– Как раз иду по дерьмовому следу… вот оно. – ответил Дарман. – Хочешь взглянуть?
В ВИДе Найнера вспыхнуло зернистое зеленое изображение огромных, влажных труб, которые могли быть диаметром с клик… или всего с сантиметр. Если на то пошло – это могло быть и эндоскопическое изображение чьих-то внутренностей. Так или иначе – это не было забавно.
– Что над тобой?
– Грязная квадратная плита, и это не водосток. Вода сюда сливается по другим трубам. – картинка дернулась, когда Дарман опустил голову к своей деке. Та выдала мрачные призрачные схемы здания. – Если они придерживались схем, то это фильтр оп-матов, а над ним – помещения высшей защиты. – Послышался скребущий звук. Да, серийные номера совпадают со схемой. Если там приходится отмывать после несчастного случая – то сюда сбрасывается профильтрованная вода или растворитель.
– Тебе понадобится его взрывать?
– Да, непохоже, что я смогу вскрыть его отмычкой. Кругом пермакрит. Я так думаю – тут не того рода вещи, которые хочется выпускать наружу.
– Значит, самое время для фейерверка у виллы. Давай сверяться.
– Хорошо. Дай мне пару минут – установить заряды.
Пара минут – это долго. Найнер считал их по секундам. Его раздражало то, что Этейн ходит взад-вперед, у него за спиной – но ты не можешь сказать командиру "завязывай" и "перестань суетиться". Он посмотрел на Фая, который стоял на коленях перед треногой "Е-Веба", и совершенно спокойно проверял прицел. Найнер завидовал этой его способности. Его собственный желудок выделывал кульбиты. Так всегда было на тренировках; а сейчас все было еще хуже. Пульс отдавался у него в ушах и отвлекал его.
Дарман откликнулся, опоздав на одиннадцать секунд.
– Все готово. Я начинаю отсчет. Сейчас мы вылезаем из трубы. Если мы обрушим пещеру снаружи – то нам может понадобится чуть больше времени, чтобы пробраться обратно.
– А что значит "чуть больше" в твоем словаре?
– Может быть – "вечно". Это может нас прикончить.
– Давай обойдемся без этого, хорошо?
– Давай.
Этейн нагнулась над плечом Найнера. Он взглянул на нее, надеясь что она поймет намек.
– Вы никогда раньше не работали, как единая команда, не так ли? – неуверенно сказала она.
– Нет. – прошипел Найнер, и пропустил "мэм".
– Вы все сделаете хорошо. – сказала она. – Вы лучше всех обученные, самые умелые солдаты в галактике и в уверены в успехе.
Найнер был близок к тому, чтобы ответить парой слов на хаттском матерном, но внезапно понял – что она говорит. Его желудок снова успокоился. Он отчетливо слышал Дармана – бухающие отзвуки его пульса утихли. И он совершенно не собирался думать – как ей удалось добиться такого эффекта.
– На счет "десять". – сказал Дарман. Его шлемная камера все еще вела передачу на ВИД Найнера. Дарман пробирался по тоннелю. Найнеру показалось, что он скользит по трубе и он уже почти ожидал, что тот въедет в темную лужу в конце.
– Пять. – Картинка потемнела – Дарман прижал голову к груди. – Три. – Найнер коснулся дистанционного взрывателя. – Два… пошел-пошел-пошел.
Найнер вдавил кнопку.
На долю секунды пейзаж залило золотистым, ярким, беззвучным светом. У Найнера сработало затемнение визора. Потом земля содрогнулась – и даже на расстоянии двух кликов грохот был оглушительным. Казалось, что он длился несколько секунд. Потом он понял, что слышал два взрыва – один у виллы, а второй под зданием.
Когда сверкнул огонь, и подсвеченные янтарным облака дыма заклубились в воздухе – начали реагировать дроиды, дежурившие вокруг здания.
– Фай, ждем. – Найнер сглотнул, чтобы прочистить уши. – Дар, Атин, отвечайте.
– Это мы так, или вы…?
– Вместе. Ты в порядке, Дар?
– Зубы слегка шатаются, а так в порядке.
– Вы двое отлично работаете с самодельным оборудованием. Думаю, на вилле появился новый закрытый бассейн.
– Пещера кое-как выдержала. Входим.
Тишина опустилась на деревенский пейзаж. Такая, словно все ждали следующего хода. Фай подвинул чуть ближе к себе блок на пять энергетических обойм. Найнер нацелил свою "диси", чтобы получше осмотреть фасад виллы и увидел высыпавших наружу дроидов с офицером-умбаранцем, который шарил биноклем из стороны в сторону по окрестным полям.
– Готов, серж.
– Подожди.
Еще больше дроидов появилось из дверей садового домика. Если бы Найнер не видел планы, он не поверил бы в то, что может скрываться под убедительно ветхими деревянными стенками. Этейн встала рядом с ним.
– Мэм, вам лучше присесть и замаскироваться.
– Все нормально. – ответила она. Она нетерпеливо посмотрела на свою трандошанскую контузионную винтовку. – Дайте знать, когда я понадоблюсь.
Через комлинк врезался голос Дармана.
– Мы готовы пройти дренажную заслонку. – доложил он. – Время отвлекать внимание, серж.
– Понял. – он присел возле Фая и тронул его за плечо.
– Положи парочку возле сарая. Просто чтобы поздороваться. Потом стреляй по своему усмотрению.
Фай почти не пошевелился. Характерный "ууух" энергетической ячейки был сопровожден огненным шаром и фонтаном расщепленного дерева. Горящие на лету остатки халупы посыпались на землю.
– Ой. – сказал Фай.
Да, это точно привлекло внимание дроидов. Шестеро выстроились в линию и зашагали по полю.
Фай открыл стрельбу. Найнер почувствовал как в его груди отдается грохот, когда на них посыпались обломки дроидов, а над их головами полыхнул ответный огонь. Большой металлический обломок пролетел по дуге; Найнер слышал как он шипит, падая и остывая на лету. Он не заметил где тот приземлился, но обломок упал неподалеку. Его ПНВ показывал разлетающиеся обломки как капли хаотичного, сверкающе-белого дождя. Паре дроидов удалось прорваться. Найнер забросал обоих гранатами.
Приближалась следующая цепочка дроидов. Фай палил короткими очередями. Найнер снимал тех, кто еще стоял на ногах. Горячие металлические осколки продолжали осыпать их. Если бы Фай просто поливал их огнем то при темпе????? стрельбы "Е-Веба", у него быстро закончились бы заряды, и на весь бой у них были б считанные минуты. Они уложили примерно двадцать дроидов. Это значило, что еще как минимум двадцать оставалось в здании.
Потом жестянки перестали появляться.
Поле накрыла тишина, и она зазвенела в ушах Найнера так же громко, как и какофония боя.
– Терпеть не могу, когда они догадываются, что происходит. – проворчал Фай. Он тяжело дышал от напряжения.
– Они засядут в оборону.
– Если там внутри только двадцать или около того – я бы сказал "пора входить".
– Давай убедимся, что никто не припрется в гости. – Найнер включил комлинк дальней связи. – "Величественный", на связи "Омега", прием. "Величественный"…
– Слышу вас, "Омега". Что это был за фейерверк? Взялись за нашу работу?
"Величественный", для вас есть дополнительная цель. Есть визуалка между целями "Зеленый Лес" и "Умник"?
– Запустите разведчика – сможем навестись.
Найнер открыл ранец и, вытащив разведчика, запустил его в воздух.
– Дроиды, примерное количество не больше пятидесяти. Если они направятся к нам – сделайте одолжение, испортите им день, хорошо?
– Вас понял, "Омега". Доклад?
– Проникли в здание, но там окопалось около двадцати или тридцати дроидов, и неизвестное количество мокрых.
– Повторите?
– Двое из нашей команды внутри. Проникли через канализацию.
– Парни, вы там к себе репульсоры не поприкручивали?
– Была такая мысль.
– Хорошо, сейчас вам будет фейерверк, "Омега". Учтите, у нас тут все еще болтается техносоюзовское корыто и мы ждем от него реакции, когда начнем работать лазерами.
– Будьте внимательны. – ответил Найнер. – "Омега", конец связи.
Было тихо; лишь только потрескивал остывающий металл. Прекратились даже щебет и посвистывание ночной квиилуранской живности. Дым от разрушенного домика стелился над полем.
– Вы в порядке мэм? – поинтересовался Фай.
Найнер огляделся вокруг, ожидая увидеть Этейн в шоковом состоянии, но с ней все было в порядке. Она стояла в траве, на коленях, напряженная, словно прислушиваясь к чему-то. Затем к северу от них землю встряхнул еще один мощный взрыв.
Она прикрыла глаза.
– Мэм?
Она чуть покачала головой, словно разминая застывшие шейные мышцы.
– Я в порядке. – ответила она. – Просто это оказалось для меня чуть тяжелее, чем я думала.
– Что оказалось?
– Отклонять весь этот мусор. От дроидов ужасно много беспорядка… когда они взрываются.
Найнер не понимал о чем она говорит. Только обернувшись, он заметил сзади, неподалеку от себя, зазубренный кусок металла длиной с метр. Еще чуть-чуть и ему бы сделали незапланированную стрижку. Этейн выдавила улыбку.
– А двери вышибать вы так можете, мэм? – спросил Найнер.
