Полковник не желал вражды. Хотя бы потому, что обещал не нападать на пиратов, или потому, что не хотел воевать с теми, кто вместе с ним участвовал в битве, или… Словом, просто не желал вражды. Мак-Ги понимал, что именно необходимость покончить с базовым кораблем пришельцев поможет избежать возможного конфликта с союзниками. Как это ни странно, он собирался спрятаться за сражение, чтобы сохранить мир. Да и, собственно, чего тянуть? Окончательно разбить противника и улететь отсюда от греха подальше, Какой смысл стоять здесь, выжидая неизвестно чего? И, кстати, чем быстрее они вернутся на базу, тем быстрее кончится их самовольная отлучка. Возможно, никто ничего и не заметит. В принципе, это вполне вероятно. Так что лучше побыстрее возвращаться домой — мало ли что.
Странно было чувствовать себя школьником, сбежавшим с уроков, притом, что на самом деле Мак-Ги защищал Галактику, спасая ее от едва ли не самой большой опасности за всю историю человечества.
— Что ж, наверно, вы правы, — проговорил Ворвуд. — Действительно, незачем тянуть, лучше уж сразу раздавить это осиное гнездо.
Собственно, Ворвудом владели те же мысли. Он также понимал несовместимость военных и пиратов, непрочность их союза. И значит, чем быстрее военные уйдут отсюда, тем лучше. Н-да, те еще союзнички собрались на этой войне — того и гляди, забыв об общем противнике, начнут палить друг в друга.
— Как вы предполагаете это сделать? — спросил Ворвуд. — Я имею в виду, нужна ли вам наша помощь?
— А вы хотите оставить ваши корабли здесь? — с наигранной наивностью произнес Мак-Ги.
— Нет, — улыбнулся Ворвуд. — Конечно же, нет. Просто я хотел узнать, не будете ли вы возражать против того, что наши корабли полетят с вами?
— Полагаю, ваша помощь не потребуется, — ответил полковник. — Но, судя по произошедшему сражению, возможны любые неожиданности. В данном случае ваша поддержка оказалась весьма полезной. Поэтому я предпочел бы, чтобы ваши корабли летели с нами. К тому же, видимо, это ваша привилегия как хозяев дома.
— Не могу не согласиться с вами, — с учтивой улыбкой отозвался Ворвуд. — Значит, вы отправляетесь прямо сейчас?
— Да.
— Ясно, — кивнул Ворвуд. — Надеюсь, вы понимаете, что сможете совершить субсветовой прыжок только до границы действия нашего компенсатора, а поскольку базовый корабль чужаков находится дальше, вам придется лететь к нему обычным ходом. Это займет некоторое время.
— Вообще, это новость для меня, — признался Мак-Ги. — Я не предполагал, что все может так затянуться.
— Извините, полковник, я не хотел ничего скрывать, видимо, просто не было случая сообщить вам эту информацию, — Ворвуд старался быть вежливым по понятным причинам, так же, как и Мак-Ги, не желая конфликтов. Вежливость в данном случае исполняла свою первопричинную задачу — не давала людям из-за глупых недоразумений снести друг другу головы.
— Ничего не поделаешь, — ответил полковник, — в принципе, это не так уж страшно. Так где именно, вы говорите, находится их базовый корабль?
— Я передам вам координаты, — пообещал Ворвуд. — Но еще… — он посмотрел на Рэнга. — Рэнг, ты останешься с полковником, или прислать для тебя корабль?
— Ммм… — Рэнг задумался на секунду. — Пожалуй, я останусь здесь. Отсюда удобнее вести управление. К тому же покажу, где их главный корабль.
— Я так и думал, — улыбнулся Ворвуд. — Значит, все ясно. Или остались еще какие-то невыясненные моменты?
— Наверно, нет, — пожал плечами Мак-Ги.
— Кстати, — как бы между прочим, словно случайно вспомнив об этом, сказал Ворвуд. — Если хотите, вы можете отправить ваш подбитый линкор к нам на базу. Наши механики починят его, пока вы будете добивать чужаков.
— Н-да? — хитро прищурился Мак-Ги, все же не в силах сдержать ехидства.
Это было довольно наивное предложение, хотя и сделанное, казалось бы, из самых дружественных побуждений. Но на самом деле… Конечно, неплохо отдать линкор в починку. Но смогут ли военные получить его обратно? Наверняка у пиратов найдутся тысячи объективных причин, почему корабль ну никак не сможет вылететь в нужный момент. Еще бы! Линкор военного флота — это очень лакомый кусок для пиратов, они наизнанку вывернутся, чтобы заполучить его. Добрый Ворвуд с милой улыбкой предлагал помощь союзникам — оставалось только усмехнуться на это. Конечно, корабль требовал ремонта, но вот так взять и подарить пиратам линкор…
— Нет, спасибо, — скрывая усмешку, вежливо ответил полковник. — Повреждения не такие значительные. Линкор остался на ходу и вполне может передвигаться самостоятельно. Мы уж как-нибудь потерпим до своей базы.
— Да? — не стал спорить Ворвуд. — Ну, как знаете.
А вообще-то жаль. Конечно, нехорошо так думать, но чужаки, подбив линкор, сыграли на руку пиратам. Ворвуд уже положил глаз на этот корабль. Очень бы хотелось заполучить его, да и повод был самый естественный. Но, видно, не судьба.
— Итак, вы отправляетесь? — с радушной улыбкой произнес Ворвуд.
— Да, — кивнул полковник. — Нужно поставить точку в этой кампании.
— Удачи вам, — улыбнулся Ворвуд.
— Спасибо, — с серьезным видом отозвался Мак-Ги.
Когда связь с Ворвудом прервалась, полковник приступил к действиям, начиная новый поход на пришельцев… или продолжая уже начатый.
Мак-Ги подумал, что прежде всего нужно объединить свой флот — вторая группа до сих пор находилась на другом краю системы. Но потом решил, что это можно сделать проще.
— Всем кораблям, — передал он, — субсветовой прыжок в точку с координатами…
Таким образом, второй группе военных не придется прыгать два раза, а все соберутся вместе уже на пути к чужаку.
— Всем кораблям, — сразу за ним стал передавать Рэнг пиратам почти те же слова, — перемещаемся к границе действия компенсатора.
— Вперед! — скомандовал полковник.
— Вперед! — скомандовал Рэнг.
И объединенные силы пиратов и военного флота Галактики ушли в подпространство, направляясь к притаившемуся неподалеку главному кораблю пришельцев, чтобы окончательно разбить противника.
Когда пираты и военные вышли из подпространства у границы действия компенсатора, Мак-Ги и Рэнг указали своим кораблям курс, и все полетели в заданном направлении уже обычным ходом.
Рэнг оставался в кресле пилота.
— Вы позволите? — с легкой улыбкой спросил он Мак-Ги перед субсветовым прыжком, кивнув на пульт.
— Да, конечно, — пожал плечами полковник.
И Рэнг стал управлять кораблем. Ему необходимо было сидеть за пультом, чтобы командовать своими пиратами, а поскольку пилотирование осуществлялось именно с его места, Рэнг стал тем, кто вел флагман военного флота. Всеми забытый пилот сидел в кресле сзади, оставаясь не у дел, и только безучастно наблюдал за происходящим.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
