Я сидел, курил, молчал и смотрел на огонь. Ждал. Чувствовал, что во мне что-то умирает. Умирает нечто большое. Не знаю, что это было. Может быть, душа?
Нежить, не зная, чего ожидать, начала покидать город. Уж слишком красноречивыми оказались эти убийства. Они теряли своих людей, своих верных слуг, с помощью которых разносили по городу слухи и подготавливали мятеж против Робьена.
Увы, но твари не успели уйти. Город все-таки поднялся. Поднялся именно так, как мы и ожидали. И людская злоба была направлена на нежить, которая окопалась в Кларэнсе. Ведь трехдневная ночная резня, затронувшая всех без исключения, совсем не коснулась нечисти.
В этой резне не пострадала ни одна ведьма. Ни один вампир не лишился своих зубов, а оборотни не потеряли ни одного клочка шерсти. Но они вдруг решили покинуть город. …Не успели… Их начали отлавливать и резать. Женщины и дети сидели по домам, пока мужья тешили свои инстинкты и радовались крови. Это было именно то, что нужно. Нет, жертвы, конечно, имелись. Нечисть просто так не сдастся на милость горожан, но толпа способна снести любую преграду. Тем более что вампиры пребывали в растерянности и уходили из города поодиночке или небольшими группами.
Нет, никаких уличных боев не наблюдалось. Была резня. Нежить отлавливали и раздирали на части. Люди словно обезумели. Благодаря стараниям Гэрта и человеческой словоохотливости. Люди способны поверить в любую ложь. Мало того, они с готовностью приукрашивают ее сотней правдивых подробностей. Люди нашли виновных в своих бедах и с радостью терзали останки нежити, разбросанные по улицам Кларэнса.
Трупы нежити можно было обнаружить на всех улицах, начиная от южных ворот и до самой северной площади. Все остальные выходы из города перекрыли воины Гэрта. Если бы мы не убили людей – сообщников вампиров и тадд-мэрров, – то неизвестно, как бы обернулось дело. Почти три сотни людей, готовых служить злу, – это много. Даже для такого большого города, как Кларэнс. Да, толпа непредсказуема. Если ты не умеешь управлять этой толпой.
Еще одно серое утро. Дождь пополам с мокрым снегом. Это весна.
– Мы готовы, магистр. – Передо мной стоял Барри.
– Вы уже все сделали, парни, – сказал я. – И поверьте мне, сделали именно то, что было необходимо. Теперь вы должны сидеть здесь и отдыхать. Вы сделали самую грязную работу, и я горжусь вами. Вы приняли на свои плечи самую тяжелую ношу – вы карали предателей. Работа палача трудна, но, увы, необходима. И я благодарю вас за это. Вы достойны самых громких слов и уважения, но битва еще не закончена…
Теперь наступило мое время. Управлять толпой некому, и, значит, именно нам придется превратиться в пастухов и разогнать стадо по стойлам. К полудню я поднял свой десяток воинов. Выдвинулись по направлению к замку. Там, на северной площади, уже командовал Гэрт. Его задачей было не допустить беспорядков, которые могли последовать за убийством нежити. Подчас людям трудно остановиться и отказаться от удовольствия выместить свою злобу на ни в чем не повинных соседях. Ничего, это уже не так трудно, как отбиваться от нежити. Привычная работа, раздери меня дрэнор!
На улицы города были отправлены десять конных дозоров. Пятьдесят вооруженных бойцов из числа тех, кто был верен Робьену. Они быстро усмирили разбушевавшихся людей. Вожаков у горожан не нашлось, и разогнать их по домам было совсем нетрудно. Даже оружие не пришлось применять. Людей разгоняли плетьми. Очень хорошая вещь, которая быстро показывает все преимущества власти. Мне пригодилась нагайка покойного Макса, да упокоят боги его мятежную душу! Пока мы усмиряли людей, Гэрт занимался тадд-мэррами. В замке нашлось несколько магов, которые помогли в этой борьбе. Потери имелись. Один из магов погиб. Гэрт потерял пятнадцать бойцов из числа своих приближенных.
Придворные – вот где таилась серьезная проблема. Одна из самых важных. И Гэрт не мог с ними справиться в одиночку. Это ничего – у меня имелся опыт. Еще с Брэйонда. Тем более что эти бездельники занимались своим любимым делом – заседали в зале и грызли друг другу глотки. До вооруженного противостояния дело еще не дошло, так что стоило застолбить эту привилегию за собой. Я пришел в замок в сопровождении гномов и лучников. Остальные воины не покладая рук трудились на улицах Кларэнса. Гэрт провел меня по гулким коридорам замка.
– Я пойду с тобой, – сказал он, когда мы подошли к дверям зала.
– Нет.
– Ты уверен?
– Я же сказал – нет!
Двери распахнулись, и я вошел в зал. Большой круглый зал с широким балконом. В гладкой поверхности полированного пола люди отражались, как в зеркале. Своды потолка подпирали двенадцать колон. На высоте пяти метров находился балкон, который опоясывал зал. Там уже мелькали гномы, занимающие позиции. Они будут стрелять лишь в крайнем случае.
Меня никто не ждал, и это радовало. Люди, собравшиеся здесь, уже охрипли от споров и пустословия. Вышел на середину зала и увидел удивленные лица. Да, на фоне этих изнеженных и пышно одетых господ я выглядел как бродяга. Может, и не так, но на мне не было доспехов. На тонкую белую рубашку накинул жилет с изображением пса. И оружия почти не было. Лишь мой меч-бастард, который я держал на плече, словно простую палку. Ах да, конечно! Ведь я сегодня взял на себя роль пастуха. Я и забыл… Теперь, глядя на это стадо баранов, я все вспомнил.
Передо мной стояли те, кто называл себя элитой города Кларэнса. Двадцать мужчин от тридцати до семидесяти лет. Их одежды блестели драгоценными камнями, а пальцы украшали дорогие кольца. Да, Робьен пригрел на своей груди изрядную толпу дармоедов, умеющих лишь плести интриги и заговоры.
– Вы слишком долго пользовались излишней добротой норра Робьена. – Я облизал пересохшие губы и обвел взглядом придворных. – Боги устали смотреть на ваши черные души, которыми вы торгуете, как шлюхи торгуют своим телом. Вы похожи на жалких тварей. И мне даже не хочется сравнивать вас с продажными девками. Они честно продают свое тело.
Нет, страха в глазах этих людей не было. Осторожное любопытство. Ничего, господа! Сейчас это чувство сменится смертельным ужасом.
– Что вы себе позволяете, норр Серж? – Один из придворных скривил пухлые губы в презрительной усмешке. Его полное лицо налилось багровым цветом. Он гневался.
– Что?! – переспросил я и прищурился.
– Я задал вам вопро…
Свистнул меч. Удар! Обезглавленное тело придворного еще падало на пол, а по залу уже пронесся вздох, похожий на сдавленный крик.
– Меня зовут Серж Вьюжин. – Я обвел людей взглядом и зарычал: – Магистр рыцарского ордена Черных Псов. Для вас, твари, я посланник богов, который волен поступить с вашими душонками так, как посчитает нужным… Кто еще хочет задать свой последний вопрос?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
