Откуда-то сверху, прямо из месива перьев и клювов, спикировала Ио и приземлялась рядом с Айетом и хлопающим глазами Таатиром. Ааонка постоянно всматривалась куда-то и глухо кудахтала.
Неожиданно из массы свистящих ааонов решительно вылетел какой-то самец и с громким посвистыванием подлетел почти вплотную к кораблю. И хотя он летел в тени, которую отбрасывал гигантский каменный колосс с распростёртыми крыльями, Айет всё равно узнал его и радостно вскрикнул. Таатир недоуменно взглянул на радостно махавшего рукой юношу ,а Ио уже мчалась к самцу, оглашая заснеженные холмы оглушительным свистом.
-Ио! - закричал самец, из последних сил работая крыльями.
-Оа!
Они встретились в воздухе и закружились, словно две большие сверкающие снежинки, в безумном радостном танце. Ааоны подняли восторженный гвалт, и окончательно осмелев, уже летали над самим кораблём.
-В чём дело? - спросил Таатир, с невольной улыбкой наблюдая за носящимися в воздухе Ио и Оа.
-Да ничего такого,-откликнулся Айет, дыша на замерзшие руки. - Просто Ио встретила своего...гм, мужа, которого считала погибшим.А подобные встречи, господин ротарианин, всегда приятны. Ты как думаешь?
Таатир лишь покачал в ответ головой, чувствуя, что у него замерзли уши, а их удлинённые, свойственные ротарианам мочки на ощупь стали похожи на две мягкие сосульки. Айет снова улыбнулся и затопал ногами, стараясь согреться. А Ио и столь чудесно выживший Оа ещё долго кружились в радостном танце, и даже усилившаяся метель не могла им в этом помешать.
21
-Это и есть оружие, закопанное по приказу Великой Праматери Еи?! - изумлённо спросил Айет.
Таатир тихо засмеялся, с ласковым юмором поглядывая на толпившихся вокруг ааонов.
-А что, разве мало? - поинтересовалась Выборная Мать, расталкивая крыльями телохранителей.
Только что десять самцов огромного роста откопали неимоверное количество оружия, зарытое в незапамятные времена во имя Вечного Мира и запрета на войну. Едва оружие показалось на свет после сотен лет забвения, ааоны возбуждённо захлопали крыльями и оглушительно засвистели, некоторые и вовсе не выдержали наплыва чувств и взмыли в морозный воздух, где ещё долго летали взад и вперед, будучи не состоянии успокоиться. Пожалуй, одна лишь Ио сохранила невозмутимый вид. Оа очень хотелось выразить свои чувства громким свистом при виде ужасного легендарного оружия, но он сдержался, поглядывая на свою серьёзную подругу. Выборная Мать внешне казалась спокойной, но и но ней было видно, какой наплыв эмоций она испытывает.
Айет медленно спустился в яму, полную оружия, и взял в руки длинный ржавый предмет с кривоватым дулом и подобием приклада. Ааоны загалдели. Землянин отбросил ружье и вытащил короткий кривой меч, а затем длинное, покрытое ржавчиной копьё. Вооружившись подобным образом, юноша с видом Дон Кихота взглянул на ааонов снизу вверх.
- Самец Айет Ларса, - свистнула Выборная Мать, - не правда ли, внушительный арсенал?
Таатир снова засмеялся, на этот раз намного громче, привлекая к себе удивлённые взгляды. Ио что-то шепнула Оа и насупилась пуще прежнего.
- Что же ты молчишь? - осведомилась Выборная Мать, косясь на Таатира
- Глядя на эту груду оружия, - тихим голосом произнёс Айет, - в голову мне пришёл отличнейший план по отражению нападения Брамса.
- Вот как? - оживилась Мать. - Говори же, самец, не бойся. Что за план?
- Когда нападут белоцветочные колонисты, мы вооружимся этими мечами, копьями вместе с ружьями и мужественно накроемся белыми простынями. Совершив этот смелый маневр, мы медленно, очень медленно поползём в сторону кладбища...
- Кладбище? - свистнула Ио. - Что ты несешь, самец?
- А знаете, почему медленно? - замогильным голосом продолжал Айет.
- Нет, - ошеломленно свистнула Выборная Мать. - Почему?
- Чтобы не создавать панику! - Айет отбросил древнее ааонское оружие и схватившись за голову, пару раз пнул ногой кучу металлолома под озадаченный свист ааонов.
Кряхтя и вспоминая Великого Сима, в оружейную яму спустился Таатир. Ротарианин поднял с земли железный щит с полустёртым изображением ааонской башни, и засмеялся в третий раз, наблюдая как Айет рвёт себе волосы от отчаяния.
- Дорогие друзья, - провозгласил Таатир, отбрасывая щит,- к сожалению, вынужден вас огорчить. С таким оружием супостататов не одолеть. Это не оружие, а экспонаты для исторического музея. Очень скоро к нам в гости заявится Бонифаций Брамс, плюс пять тысяч головорезов, не знающих пощады...Конечно, мы с Айетом очень счастливы, что вы соблаговолили созвать Совет Стай и после бурных трехдневных дебатов отменили таки табу на войну до полного и безоговорочного изгнания потенциальных агрессоров, но...Клянусь Великим Симом! Бандиты вооружены лазерным и молекулярным оружием. Дезинтеграторами и молекулярными установками. Вы хоть представляете себе, что такое взрыв молекулярной мины?
- Мы с их оружием встречались, - подал голос Оа, - я сам едва выжил...
- Кор и его люди совершали всего лишь разведку и не особенно старались устроить здесь показательные стрельбы, - Таатир хлопнул по плечу раскачивающегося взад и вперёд с обхваченной руками головой Айета. - На этот раз они доставят сюда молекулярные миномёты и гранатомёты, плазменные бласт-установки и прочую смертоносную всячину. Не дай вам Великий Сим узнать, что такое действие дезинтеграторов ! Хотя вы можете благодарить Великого Сима за то, что у пиратов нет на вооружении атмосферных торпед или планетовзрывателей!
Наступила гробовая тишина. Через несколько секунд её прервало бормотание Айета про то, что как раз планетарных торпед им и не хватало. Выборная Мать озадаченно щёлкнула клювом и сложила крылья. Пошёл небольшой снег, и Айет подставил лицо обжигающе-холодным снежинкам. Он даже вытащил из носа дыхательные трубки и, набрав полные ладони снега, с наслаждением умылся. Таатир лишь плечами пожал и отвернулся. Один лишь вид снег вызывал у ротарианина дрожь.
Айет поднялся и повернулся к куче древнего оружия спиной, Ааоны выжидательно смотрели на чужака без крыльев, словно надеясь услышать от него что-нибудь обнадёживающее. Но молодой землянин казался на редкость мрачным и упорно молчал. А как ааоны его воодушевляли несколько часов назад! Он дурак, и поверил. Вот выкопаем, кричали эти крылатые хвастуны, оружие, что наши предки закопали, и опалим Брамсу крылья! Сбывается, мол, пророчество Праматери Ей, и оружие снова будет извлечено на свет, чтобы Стаи сумели постоять за себя. Айет тяжело вздохнул и подошёл к Выборной матери.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
