Я специально перенес, как в игрушке, вес тела на переднюю ногу, чтобы было легче отскакивать назад и поудобнее перехватил дубинку. Страха почти не было. Точнее, я просто не осознавал всю опасность ситуации.
Мужик закричал и резко кинулся на меня, очевидно желая как можно скорее сократить расстояние. Если бы ему это удалось длина дубинки из преимущества превратилась бы в недостаток. Короткий тычок вперед и оголовок тяжелой дубинки влетел прямо в низ живота врага. По толстовке чиркнуло лезвие, но вовремя сделанный шаг назад и страшная останавливающая сила электрического разряда лишили его удар силы. Воин конвульсивно дернулся и упал на колени. Я автоматически еще три раза вонзил свое воображаемое копье в голову врага. Мужчина молча покачнулся и рухнул на пол. Широко открытые остекленевшие глаза и отсутствие дыхания говорили, что этот бой он проиграл окончательно.
'Вот ты и стал красным...' - Под начинающийся нервный озноб пронеслась в мозгу мысль.
'Нельзя задерживаться... Ударил и убежал. Все. Рефлексировать потом будешь!'
Легко было сказать, тело трясло, как в лихорадке, но это не помешало мне снять с трупа противогаз, осмотреть его карманы и переложить к себе пару странного вида кредиток, спрятанных под поясом, а так же тонкую пачку наличных денег. Больше ничего ценного у мужчины не обнаружилось.
Осторожно озираясь по сторонам, я с максимальной возможно скоростью двинулся к лестнице на нижний этаж. Предстояло спуститься еще на два этажа.
-Мде-е... тебя нельзя ни на минуту одного оставить, ты настоящий разбойник - уже успел кого-то грабануть, - приветствовал меня Норен, кивая на мой электрошокер.
-Да это не я... скорее меня.
-Не важно, тут не у вас наверху. Тут держать ухо надо востро. О, ты даже деньжатами разжился! - Он показал на все еще зажатые в моей ладони странные кредитки. - Дашь взглянуть?
Первая оказалась пустой, однако Норен посоветовал ее оставить при себе - такими кредитками можно было расплатиться тут внизу в местной забегаловке. А вот на второй была достаточно приличная по местным меркам сумма.
-Этого и на строительные работы и ребятам хватит. Они не запароленные, пользоваться может кто угодно. По сути - ближайшая альтернатива наличке. Пойдем, покажу тебе твое новое жилье.
Видимо это когда-то был большой завод. Катакомбы переходов со стенами, покрытыми зеленоватым налетом. Мы прошли пару залов с разбитым и проржавевшим оборудованием. Переплетения труб, какие-то ржавые детали, валяющиеся на полу, осколки битого кирпича. На полу толстый слой кирпичной пыли. Должно быть, это был завод еще времен десятого Великого Дефолта.
-Напоминает чем-то нашу Гуммскую гильдию, да? - Норен, идущий впереди, с усмешкой покосился на меня.
-Там было чище.
Второй зал заканчивался монументального вида бетонной стеной, она уходила куда-то высь и на первый взгляд была непомерной толщины - несущая стена всего здания. На высоте метра от пола было приоткрытое окно вентшахты. Норен подтащил к стене остов какого-то станка, взобрался на него и залез в отверстие вентиляции.
-Эх...зараза... заодно скалолазание подкачаем... - донеслось из трубы.
Труба изогнулась два раза, от нее отходили меньшие диаметром трубы, в конце она привела к люку в полу практически кубической комнаты размером три на три метра. У комнаты была частично разрушена одна из стен, сквозь прорехи проглядывал зеленый туман улицы. Правый угол стены был полностью разбит - видимо через него затащили мою капсулу, которая сейчас стояла посреди комнаты.
-Недавно кто-то пробил первые дырки, даже плесенью еще не успела покрыться, - прокомментировал Норен вид внешней стены.
В противоположном углу находился оцинкованный короб, на котором было маркером выведена надпись: 'пятый дополнительный энергоканал'
-Ну вот, подключиться и можно жить. Ближайший хавчик тут недалеко - на земле. Дешево и сердито. Мебелировка конечно... ну, да это дело наживное.
-Хавчик у меня в капсуле - на первое время хватит. А вот как быть с финансами - это вопрос.
-Ха - тут у всех этот вопрос. Мда... теперь тебе с нами наверно не побегать. Я конечно не Миша, но сам понимаешь...
-Да естественно, мне вообще страшно, что и за это за вас могут взяться. Надо будет оборвать со мной все связи - на всякий случай.
-Ну, это ты брось. Плевал я лично на каких-то там фраеров поганых, кто бы они небыли. Не убили сразу, глядишь - и потом не смогут. Надо просто будет продумать, каким образом связь держать... Ты лучше скажи, что тебе еще надо?
-Надо... да в общем-то ничего. Не знаю - я никогда внизу не жил. Мне бы найти какого-нибудь спеца, который может рассказать, как можно по данным из игры человека найти в реале. Но денег на это пока нет.
-Хм, таких спецов знакомых у меня нема, поспрашиваю, конечно. А насчет денег... Хелу-то перевели все-таки оплату на наш автомат. - Норен заразительно улыбнулся. - Так что теперь, мы почти богатые люди. Твоя доля там тоже есть. Только куда ее тебе переводить? Счета, как я понял, у тебя больше нет? Ничего - Хел что-нибудь придумает.
Норен оставил меня, а через пять минут вернулся с каким-то низеньким мужчиной в засаленной строительной робе. Я перевел причитающуюся ему сумму, а саму карточку со всем остатком отдал Норену. Там было чуть больше, чем договаривались, но я заглушил шевельнувшееся внутри чувство скупердяйства, я и так в неоплатном долгу. И не только перед ним... Лицо Ольги на мгновение предстало перед глазами. Пришлось зажмурится и проморгаться, чтобы прийти в чувство.
Норен вначале хотел пойти со мной, но потом решил остаться и проследить за возведением внешней стены. Требовалось заскочить в местный магазин, одновременно являющийся столовой, и прикупить там чистящих средств - швабру лучше было поберечь, а так же что-то на пол.
В этот момент браслет на руке сжался и оповестил о получении системного сообщения. Я свесился внутрь капсулы и заметил висящую в воздухе голограмму.
Рекомендуется приобрести дополнительные внешние видеорегистраторы.
Денег если на все хватит... Норен показал мне кратчайший выход сквозь несущую стену на улицу, и я стал спускаться вниз. Пригодился трофейный противогаз. Видимость он не улучшал, но без него боюсь - я бы просто ослеп.
На уровне примерно седьмого уровня, обычной разметки тут не существовало, а может - стерлась со временем, зеленый туман немного рассеялся. Я впервые увидел первый этаж города. К почерневшим от времени стенам бетонных исполинов прижались старые трех-четырех этажные домики. Сложно сказать в какой древности их построили, некоторые были вполне жилого вида, от некоторых остались лишь полуобвалившиеся стены. В глаза бросалось трехэтажное здание с яркой неоновой рекламой - 'Отель Санди'. То, что требовалось. Примерно на высоте первого этажа саму землю скрывал бурный водный поток, несущийся по улице.
'Прямо как в игре... и свои плеер-киллеры тут тоже наверняка есть' - Палица зашипела и окуталась голубоватыми молниями.
Прямо из воды росло дерево. Настоящее живое дерево. Было несколько не понятно, как оно могло тут выжить, но вот оно - факт. Я спустился еще ниже, чтобы разглядеть дерево получше. Листьев не было, изломанные черные ветки, заканчивающиеся острыми на вид шипами. При ближайшем рассмотрении становилось понятным, что все дерево было покрыто какой-то слизью.
-Эй, парень! - Раздалось в спину. - Ты бы не лез к нему. Не видишь что ли? У него же ветви настоящим нервно-паралитическим ядом покрыты.- Из окна отеля на меня смотрел немолодого вида упитанный мужчина в нелепой майке.
-Да наплевать! Оно же живое. Да я и не лезу близко-то.
-Ну, если так хочешь полюбоваться, то там за поворотом их целые заросли. Но лучше заходи внутрь, у меня как раз свежие котлеты готовы.
Шаткие мостики были проложены по крышам развалившихся домов. Входом в отель, например, являлось большое окно на втором этаже, а кричавший мне мужчина оказался хозяином гостиницы. Гостиница, магазин необходимой экипировки, местная таверна и даже стриптиз по вторникам - как гласила вывеска на входе.
Настоящий культурный центр местной жизни. Сейчас народу тут было не много, но я все равно не спускал руки с рукоятки оружия. Палицу, правда, пришлось выключить. Заходить в чужой дом с активированным оружием - моветон даже тут. Во время закупки всего необходимого, я постоянно проклинал свою недостаточную паранойю и то, что обналичил так мало денег. Хватило-то на все - даже на одну портативную видеокамеру, которую планировалось установить в трубу под люком. Но все равно - осталось очень мало.
Возвращаясь, я заметил пару подозрительных личностей, вышедших вслед за мной, но слава Богам, все обошлось.
От капсулы к углу комнаты змеился толстый новый кабель в простой пластиковой оплетке. Судя по записке, оставленной Нореном, они закончили совсем недавно. Я убрался, расстелил купленный половик, чтобы было куда сложить вещи перед заходом в капсулу. С установкой видеорегистратора пришлось повозиться.
