именно произошло.
— М-да, — поежился от дискомфорта, осознавая, что чуть не растворил свою личность без остатка.
Забыл об этой стороне заклинания, а ведь еще в тот раз Кондир предупреждал о самом опасном аспекте Смертельной глади.
— Я так понимаю, враг повержен?
Прислужница Синары хмыкнула.
— Угу. Только в следующий раз, если удумаешь еще что-то подобное, держись от меня подальше. Я пусть и не жива, но своим существованием дорожу. Не уверена, действует твое заклинание на мертвую плоть или нет, но проверять бы не хотелось.
— Не обещаю. Иногда ситуация требует риска. А где наше немертвое воинство?
Прислужница Богини мотнула головой в сторону.
— Там. Я сказала им не высовываться. Эх, жалко, что ты развеял этого мага. Он был силен. Даже после смерти его мощь была бы неоценима.
— Не учел, — в моих словах прозвучала досада, — По крайней мере тех, которых убила ты, я смогу поднять.
— Не всех. Трое еще живы, хоть и на последнем издыхании. Их нужно отдать Синаре, если хотим получить от нее благословение.
— Резонно. Что нужно для проведения ритуала?
— Я все подготовлю, а ты займись своими делами.
Так и поступил.
В итоге, наше маленькое воинство увеличилось еще на пару человек.
В этот раз я постарался на славу. Не стал халтурить и сотворил Личей. Было сложно, очень. Я обливался потом, пыхтел, проклинал Кондира и Иттаха, но свою работу выполнил. Самое главное, они оба восставших обладали магией и даже после смерти не утратили свои способности. Это было прекрасное подспорье в ближайшей битве.
Тем временем Риния уже закончила свои приготовления.
Я посмотрел на импровизированный алтарь.
Прислужница Синары, разрезав ладонь одного из магов, сцеживала кровь в походную флягу.
— Эй, а куда ты дела воду?
Риния мотнула головой.
— У этих… с собой было много припасов, так что нам хватит за глаза — за уши, еще и останется.
— Отлично. Помощь нужна?
— Нет. Сейчас руны вокруг нанесу и можно начинать.
Жрица справилась быстро, было видно, что делала она это не впервой. Каждое действие казалось отточенным до предела. Сразу становилось понятно, что женщина выполняла монотонную, ежедневную работу, но при этом, на ее немертвом лице, отражалась восторженная, почти маниакальная улыбка.
— Вот ведь, хлебом не корми, дай только кого-нибудь прирезать на алтаре, — усмехнулся себе под нос.
— Смотри и повторяй за мной, — буркнула прислужница Богини, не оценив шутку.
— Почему я? Ты всяко лучше справишься.
Риния закатила глаза.
— Мне напомнить, что ты теперь первожрец? Но пока не принесешь первую жертву, твой статус остается номинальным. Так что, вперед. К тому же, хочу напомнить, что Синара не может воздействовать на мертвую плоть, поэтому я остаюсь за бортом. Благословение получишь лишь ты, поэтому тебе и карты в руки, точнее подготовленный алтарь, клинок и три кучи дерьма.
— Угу, — пробормотал я, понимая что придется резать воинов как скот.
Бесславная смерть. Никому такой не пожелал бы.
— Боишься замарать руки? — ехидно усмехнулась немертвая жрица.
— Вот еще, — фыркнул в ответ, — Что нужно делать?
Дальше я только следовал инструкциям. Пришлось пару раз повторить одну и ту же фразу на непонятном языке, затем протянуть несколько строк молитвы и раз двадцать упасть ниц. Все эти действия посчитал полным бредом, но спорить не стал, выполняя команды Ринии и надеясь, что это часть настоящего ритуала, а не желание жрицы постебаться над бедным мной.
— Давай, — кивнула мне прислужница Синары, передавая острый клинок.
— Нет, — пробормотал первый маг, уложенный на алтарь, — Пожалуйста… Я не хочу.
— Прости. Так надо. Ты бы тоже меня не пощадил.
Быстрый взмах руки и лезвие прошло по горлу парня, вскрывая артерии. Кровь хлынула из раны, окропляя притащенный Ринией большой камень.
Где только умудрилась достать?
— Прими жертву Кровавая Синара. Не обдели своей милостью. Даруй награду верному жрецу.
— Слуге, — зашипела прислужница Богини., — Нельзя изменять ритуальные слова.
— Вот еще, — хмыкнул в ответ, — Я не слуга. Никогда им не был и не буду. А если Синаре что-то не нравится, это ее проблемы. Не хочет получить новые души — не надо. Только сдается мне, не откажется Богиня от такого подарка.
Я оказался прав.
Тело принесенного в жертвы вспыхнуло как спичка, а затем впиталось в лежащий на земле камень, словно его и не было. Лишь запекшаяся кровь осталась как свидетельство существования человека.
Второй маг, которого я подтаскивал к алтарю, более-менее пришел в себя и сопротивлялся изо вех сил. Даже успел магическим огнем поджарить мне ладони и спалить половину волос.
Руки мгновенно восстановились, а вот волосы никак не хотели заново расти.
— Что за несправедливость? — поднял голову вверх после того, как отправил душу очередного мага на ужин Богине.
Конечно, ответа не последовало. Лишь легкий смех Синары раздался в моей голове, что дало понять — Богиня меня прекрасно услышала.
Третьему бедолаге повезло больше. Он так и не пришел в сознание, лишившись своей бессмертной души.
Так, ладно. Жертвоприношение завершено. Где предназначенная награда?
— А-ха-ха. Забавный, — прозвенел веселый голос, — Поставлять мне пишу прямая обязанность первожреца. Так о какой награде может идти речь? К тому же, время для ритуала ты выбрал неправильно, слова нарушил, весь процесс исковеркал. Будь благодарен, что я приняла твое подаяние.
Скептически хмыкнул, слушая, что дальше скажет Богиня. Я отчетливо ощутил ироничные нотки в ее голосе и знал, что Синара просто развлекается, пытаясь заставить поверить в ее слова.
Когда от меня не последовало реакции, Кровавая Богиня недовольно простонала.
— Как же с тобой скучно. Другой бы уже давно или в страхе затрясся, или наоборот — стал требовать награду.
— Зачем требовать? — спросил посмеиваясь, — Если я знаю, что ты и так поможешь. Успех операции в первую очередь выгоден тебе. Какой прок от того, что я сдохну, пробираясь внутрь врат?
— Хорошо, — послышался щелчок. — Сделано?
— Что сделано?
— Мое благословение.
— И что оно дает?
— Все-то тебе разжуй. Нет уж, сам разбирайся. Какой любопытный, впрочем, есть в кого.
— Ты это о чем? — нахмурился я.
— Не бери в голову.
— Эй, Синара, сказала «а», говори «б».
— Еще не время, иль Старм.
Я понял, что больше от Богини ничего не добьюсь.
— Индар! Господин! Эй, первожрец! — знакомый голос доносился до меня словно из пустоты.
Тряхнул головой, сбрасывая наваждение и уставился в обеспокоенное лицо нежити.
— Чего? — не понял волнения Ринии.
— Ты в порядке?
— Да, а что?
— Ты словно выпал из этого Мира. Глаза пустые, стоишь, что-то мычишь, ничего вокруг не замечаешь.
— Так я с Синарой разговаривал.
Нужно было видеть в этот момент глаза немертвой жрицы, которые чуть не выскочили из глазниц от изумления, а
