— Моя магия не так просто подчиняется, понимаешь, — еле слышно шепнула я подруге. — Нужно что-то придумать.
— Падите ниц, — страшным голосом проревела Ника. — Перед вами самая могущественная колдунья семи морей и трех пустынь.
Разбойники стояли в недоумении. Ах да. Они же не понимают, что она говорит.
Не знаю, при чем здесь моря и пустыни, но я перевела грозным голосом, сдвинув брови к переносице, да и наш родной язык был необычным. Подействовало. В ряды противника было внесено зерно сомнения.
— Ты же говорил просто люди, — обратился рыжий к главарю. — Говорил, прихлопнем как цыплят.
Выходит нас ждали? Как же так получилось. Неужели огненные эльфы вышли на наш след. Но зачем бы им посылать этих оборванцев. Да и знали они, что я не просто человек, а эти не знают.
— Да падет на вас гнев мой, да постигнет вас кара за непочтение к Великой, — тем временем Ника входила в роль. Широко раскинув руки и сделав огромные глаза, она вещала «заклинание». — Оно пади пошто конечно,
не то что б если например,
но тем не менее однако, если что случится,
вот тебе и пожалуйста!
Пока гномы ошарашено стояли, решая, как им поступить, она достала из сумки коробочку, поставила у ног и, помедлив секунду, бросилась в лес.
— Бежим, — успела крикнуть она.
Что тут началось! Во все стороны полетели искры. Что-то хлопало, а над головой взрывались шары из огня и дыма. Густая крона деревьев не давала дыму развеяться, поэтому на поляне моментально перестало быть возможным что-либо различить.
Я бросилась за подругой и тут мы наверстали все километры, что упустили во время безделья. Мы мчались, не разбирая дороги, пока силы совсем не иссякли. И только теперь заметили, за нами никто не гнался. То ли гномы подумали, что мы растворились в дыму, то ли просто испугались, но физическую расправу с нами они явно решили отложить на потом.
— Что это было? — Задыхаясь, спросила я.
— У моего брата День Рождения на следующей неделе. Купила ему в подарок и забыла из сумки выложить. И видишь, как здорово пригодилось. Никогда не знаешь, что и где окажется полезным.
Я, все еще не понимая, смотрела не нее.
— Фейерверк! — с гордостью пояснила она.
— Фейерверк, — устало повторила я.
— Решила, раз магия не боевая, порох то уж точно всегда считался боевым. Где будем устраивать ночевку?
— Здесь. Я никуда больше бежать не намерена. Если они захотят, то найдут нас в два счета. Мы не лесные охотники, ходить и не оставлять следов не умеем. Будем надеяться, что они поверили в твою великость и могучесть и не станут нас преследовать.
— Нужно костер развести, а то замерзнем, — сказала Ника, усаживаясь на корягу.
— И?.. — с намеком протянула я.
— Я не могу, — проскулила подруга. — Сил совсем не осталось. Я, в конце концов, тебя спасала. Так что костер за тобой!
Да, что тут скажешь. Я отправилась собирать хворост. Вот бы еще и курочку на ужин заполучить. Только где ее тут возьмешь. Мечтала я, выискивая ветки посуше. Мне прямо во всех красках и ароматах виделась золотистая тушка, поджариваемая на костре. Я почти реально ощущала на языке ее вкус.
Вдруг из-за кустов раздалось хлопанье крыльев. Я замерла, мало ли кто это может быть. Хлопанье повторилось. Кто-то изо всех сил бился. Я отодвинула в сторону веточку. На старом поваленном дереве билась птичка. Внешне она очень отдаленно напоминала курицу, но была довольно упитанной. Видимо, пробегая по стволу, неуклюжее создание умудрилось попасть лапой в расщелину и теперь не могло выбраться.
Что за удача обрадовалась я. Ужин, о котором я только что грезила, воплотился в реальность. Ника не поверила мне, когда я показала ей тушку.
— Признавайся, ты нашла ее дохлой, — скривила она носик.
— Вот еще. Просто бедной птичке не повезло, а нам, соответственно, повезло. Можешь не есть, если не хочешь, — улыбнулась я, прилаживая птичку над огнем. Благо я успела научиться кое-чему у Кланки. И у меня все довольно ловко получалось, а то питались бы мы кореньями да травами. Курочка удалась. Жирная, сочная. Интересно, здесь все такое вкусное, потому что мир волшебный или длительные прогулки на свежем воздухе давали о себе знать.
После сытной трапезы я устроилась у огня, передвигая горящие сучья с места на место, что высвобождало целые фонтаны искр. Они, кружась, поднимались вверх и гасли, не достигнув густой листвы.
— Ника, — позвала я подругу.
— У, — отозвалась та. Ей явно было сейчас лень разговаривать.
— Те бандиты… — Замялась я. — Они нас ждали.
— То есть как? Ведь никто не знал, что мы там будем. Или нас выследили? — Испугалась она.
— Подожди впадать в панику. Это не могут быть огненные. Они слишком гордые и мстительные что бы доверить такое дело оборванцам.
— Эти оборванцы справились бы с нами за пару секунд и никто бы не узнал.
— В том то и дело. Они так и сказали, что никто не узнает. А эльфы бы сначала нас прилюдно судили, потом бы назначили долгую и мучительную казнь. Поверь, на нас бы испытали все пыточные машины, что имеются в запасе их палачей, прежде чем нам позволили умереть.
Ника испуганно округлила глаза.
— Да ладно, — беззаботно продолжила я. Не стоило пугать подругу слишком сильно. — Мы же удрали.
— Эльфы, теперь гномы. Ты чего тут еще натворить успела?
Я пожала плечами.
— И вообще, это кто хотел с местными повстречаться? Приключений захотелось, получите, пожалуйста, — Набросилась я на подругу. Я конечно человек не суеверный, но здесь может все случиться. Так что давай поосторожнее с желаниями.
— Это тебе нужно было быть поосторожней. Если они ждали именно нас, то это неспроста. А еще, история с деревом. Мне кажется, на тебя тут открыли сезон охоты.
— Понять бы еще кто и зачем… Может это вообще совпадение, — про свой сон я решила ничего не говорить Нике, а то совсем испугается. Да и мало ли одинаковых гномов. Может этот, свирепый, был просто похож на гнома из моего сна. Очень похож, но все же, может это и не он вовсе. А то какой тогда в этом смысл. Меня заказала птичка лохматому гному — оборванцу. Если я расскажу это Нике, она скажет, я грибов объелась. Вот разберусь во всем, тогда и поговорим.
— История с деревом, еще может, но эта шайка лысых и убогих нас ждала. Ты сама это говоришь, — продолжала размышлять подруга.
— Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее. Главное, что бы дождь не начался, а то спрятаться здесь негде, — сказала я, глядя на тучки, проплывающие по небу все чаще. И тут случилось нечто странное. Деревья потянулись ветками, создавая над нами подобие купола. Листики сомкнулись в единый плотный слой, через который не просвечивало ни кусочка неба. Теперь даже если начнется ливень, мы будем надежно защищены.
