- Обернись!
Я послушно повернул голову в указанную сторону и буквально застыл нас месте. Со стены на нас смотрели четыре фотографии, над которыми большими буквами было написано: Разыскиваются за измену Родине.
Опустив глаза в пол, мы поспешили покинуть аптеку. Но вопрос с Елагиным надо было решать. Сон на сырой земле с температурой под сорок мог плохо для него закончиться. Таблетки были необходимы.
Нас выручил случай. Как только мы оказались на улице, на глаза нам попался все тот же парнишка, что указал нам до этого дорогу. Я тихонько позвал его, и он охотно подошел.
- Ты не мог бы оказать нам небольшую услугу? - спросил я его.
- Что именно? - парень с интересом посмотрел на меня и, как мне показалось, подмигнул.
- Я дам тебе деньги, - пояснил я, - а ты купишь нам кое-какие лекарства. Я тебе заплачу.
- Давайте деньги, - легко согласился парень. - Говорите, что покупать.
Мы назвали препарат и остались ждать на улице, спрятавшись, на всякий случай, за углом ближайшего дома. Кто знал, что было в голове у этого парня? Было вполне вероятно, что он пошел не покупать нам лекарство, а сообщать аптекарше о том, что только что видел особо опасных преступников...
Через две-три минуты пацан появился на крыльце магазина. Покрутив головой, он замер в неуверенности. Мы решили выйти из нашего укрытия. Заметив нас, парень подбежал, размахивая пакетиком с аспирином.
- Вот, - протянул он нам таблетки.
- Спасибо, - поблагодарил его я и добавил: - Сдачу можешь оставить себе.
- Хорошо, - кивнул он, а потом, отойдя уже метра на два, негромко крикнул: - Я никому не скажу!
Мы поняли, что он нас узнал. А если узнал он, то могли узнать и другие. И не все стали бы покрывать наше присутствие. Надо было уходить. Задними дворами и окраинными огородами мы покинули Ближний и, сделав довольно большой круг, пришли к месту стоянки.
После принятия лекарств Елагину стало значительно легче. Но, так или иначе, из-за его болезни мы потеряли почти два дня, которые фактически стояли на одном месте.
Пожалуй, случай в Ближнем был единственным, грозившим нам разоблачением. Больше в населенные пункты мы старались не соваться. Питались сырыми грибами, какими-то травами. Елагин с Збруевым были старыми вояками, которые еще в конце двадцатого века прошли пекло Кавказа. Может, здоровьем они уже похвастаться и не могли, но навыки выживания в экстремальных условиях за прошедшие годы не растеряли. Генералы легко находили съедобные растения, хотя в это время года явно наблюдался их дефицит.
Иногда мы разжигали огонь. Но, как правило, обходились без этого - дым мог привлечь ненужных свидетелей, да и мокрая древесина особенно не желал разгораться, все больше нещадно дымя и воняя.
И вот, наконец, Ноябрьск.
Как я уже сказал, к городу мы вышли на рассвете. Объясняется это тем, что наши броски мы совершали именно по ночам, отсиживаясь и отсыпаясь днем где придется.
Мы вышли к какой-то промышленной окраине. Черный силуэт завода с облезлыми длинными тонкими трубами выступал из полумрака - неприветливо и угрожающе. Из труб шел жидкий дымок, из чего мы сделали вывод, что рабочий день здесь уже начался. А, значит, кругом были люди. Как не парадоксально это звучит, но люди тогда для нас были худшим из зол.
Укрывшись в лесу, мы провели небольшой совет. Надо было решать, как пробираться в город. Но и это было не самым трудным. Как найти в большом городе человека - Илью?
Предположения высказывались самые разные. Ясно было одно: раз, по сведениям Елагина, Илья был священником, значит, основный упор надо было делать на объекты культа. Конечно, шанс здесь был минимальный. Церкви не функционировали. Но, по крайней мере, там могли остаться люди, которые что-то помнили и знали.
Посовещавшись, решили, что в город будем выходить по одному. Все, кроме Елагина, которого мог узнать любой встречный пес и без развешанный по городу фотографий.
- Я пойду первым, - вызвался я.
Лада пыталась меня отговорить, но тщетно. Надо сказать, что наш облик все же претерпел некоторые изменения за дни пути. У мужчин начали расти бороды, что неплохо маскировало. Лада немного изменила прическу, убрав лишние волосы. Сменили мы и одежду. Здесь годилось любое тряпье, которое встречалось на пути.
Молодое поколение уже не помнит, а, может, и вовсе не знает, какова тогда была манера работы нармилов и органов национальной безопасности. Думаю, стоит написать об этом хотя бы несколько строк. Так вот, в стране существовал жесткий паспортный режим. Проверить могли любого и в любое время. Появляться на улицах без документов было, фактически, запрещено. Нет, чисто теоретически никто не запрещал выйти из дома без паспорта или служебного удостоверения, но закончится для гражданина это могло весьма трагически. Любой патруль имел право задержать такого человека и доставить в отделение для выяснения его личности. При этом, часто нармилы не утруждали себя реальными проверками. Человека просто кидали в камеру на неопределенное время. И выпускали, когда считали нужным. Если родственники не начинали бить тревогу и разыскивать пропавшего, то гражданин и вовсе мог исчезнуть без следа. Многие исчезали....
Свои документы мы, само собой, при себе не имели. Еще в первый день бегства было решено избавиться от них. Но уничтожать их мы не стали. Тщательно обернув паспорта и удостоверения полиэтиленом, мы закопали их в одном из подмосковных перелесков, чтобы потом, в случае чего, извлечь на поверхность. Забегая вперед скажу, что после окончания войны, мы вырыли наш схрон, и сейчас мое старое служебное удостоверение, как и паспорт гражданина СНКР лежат в моем рабочем столе в качестве напоминания о тех трудных днях и о прошедших годах вообще.
Итак, мне предстояла вылазка в город без документов и в условиях, когда мое растиражированное лицо висело на каждом углу. Но иного пути не было.
Выслушав напутствия, я тронулся в путь. В сфере моих интересов лежали все храмы, которые я мог бы обнаружить в том районе города, к которому мы вышли.
Как известно, Ноябрьск издревле славился своими церквями. Их в городе было много, если не сказать, что очень много. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что увеличивался шанс найти Илью. Плохо, потому, что этот шанс в то же самое время уменьшался. Оставалось уповать на удачу.
В первый день мне не повезло. Мне удалось найти лишь один полуразрушенный храм. Пробродив в его окрестностях около часа, я пытался высмотреть хоть кого-нибудь, к кому можно было бы безбоязненно подойти в целях получения нужной мне информации. Но как назло вокруг крутилась одна молодежь, скорее всего, заводская. А эти самые заводские были как раз и самыми идейными. Уж кто-кто, а они бы выдали меня с потрохами.
В итоге я вернулся ни с чем.
На следующий день настала очередь Лады. Я помню, что перед этой вылазкой она не спала всю ночь. Ворочалась, иногда отключаясь на считанные минуты. Но и тогда сон не шел к ней. Губы ее шевелились и можно было расслышать ее тревожный шепот - бессвязный и непонятный. У меня была мысль поговорить с ней, успокоить, но я отказался от этой идеи. За то время, что я проработал рядом с Мишиной, мне удалось немного проникнуть в суть ее характера, в устройство ее непростого внутреннего мира. Ей всегда нужно было все делать самой. Только она сама могла настроить себя на нужный лад. Будучи волком, Лада испытывала куда меньший страх, чем мы, просто люди. Но, в то же время, если страх все же одолевал ей, то он принимал просто устрашающие размеры. Это был не контролируемый человеческий страх, а животное ощущение опасности, которое, в лучшем случае, подавлялось только агрессией. Агрессия была тем защитным механизмом, который помогал волкам справиться со своими инстинктами. Тогда, в ту ночь, я лишь смутно понимал это, догадывался, но не мог окончательно сформулировать. Более отчетливо я осознал это позднее, когда волки окружали меня ежедневно, став близкими друзьями и товарищами по оружию.
Ранним утром, когда солнце только-только зачиналось на горизонте, Лада покинула лес. Покинула, чтобы вернуться только через три дня.
Мы уже попрощались с ней. Когда к условленному часу она не пришла к месту нашей стоянке, у всех возникло чувство легкой тревоги. С каждый часом оно усугублялось. К закату мы потеряли надежду....
Ситуация осложнялась и тем, что если Мишину схватили, то, скорее всего, пытали и выбить из нее данные о нашем местонахождении. То есть оставаться на старом месте становилось опасным. Но и уходить было нельзя: вдруг бы она вернулась?
- Надо уходить, - настаивал Елагин. - Мы подставляемся, неужели это не понятно?
Збруев придерживался примерно той же точки зрения. Вообще, в те первые дни после переворота, в первые дни нашего совместного существования, генерал Збруев как будто потерял собственное мнение. Я всю жизнь знал его как решительного руководителя, строгого начальника, а ту передо мной оказался безвольный человек, потерявший опору, стержень. Признаться, я несколько разочаровался в нем, о чем потом жалел и ни раз упрекал себя. Нет, Збруев оставался Збруевым. Просто ему требовалось время. Кризисная ситуация надломила его, но не сломила.
