Неужели Нагарайа решил сделать меня своим приспешником?
— Да что здесь происходит? — вдруг произнёс я, сам того не осознавая.
Вокруг повисла гробовая тишина. Все трое вдруг посмотрели на меня с таким удивлением, словно я сделал нечто невообразимое. Даже Фемида напряглась, а Нагарайа и вовсе выпучил глаза, уставившись на меня. Первой в себя пришла Фемида:
— Ты?.. — произнесла она и вдруг взмахнула рукой в мою сторону.
И не успел я дёрнуться, как тут же ощутил жуткую боль по всему своему телу. Меня скрючило, кости начали хрустеть, а суставы вывернулись под невероятным углом. Я раскрыл рот в беззвучном крике, а моё тело начало медленно подниматься в воздух. Я ощущал, что все мои кости вот-вот сломаются, глаза вытекут из глазниц, а органы превратятся в фарш. И когда я уже был готов попрощаться со своей жизнью, я вдруг увидел перед собой яркий свет. Меня обдало ярким теплом, сознание прояснилось, перед лицом начали всплывать какие-то таблички. Во мне начала бурлить сила, которую я прежде никогда не испытывал. Боль тут же ушла, я упал на землю и услышал голос Нагарайи:
— Вставай! Быстро! — прокричал он.
Открыв глаза, я увидел взбешённую Фемиду. Её лицо изменилось, она буквально разрывалась от злости. Воздух вокруг неё кипел и возгорался. Даже Айвен не смогла находиться близ своего Божества и отползла в сторону, держась рукой за обожженную часть лица. Её доспехи частично расплавились и доставляли ей жуткую боль, но это было ничем, по сравнению с тем, что могло ждать меня впереди.
— Нагарайа! — Фемида вдруг закричала, впервые перейдя на крик и произнеся имя дракона целиком. — Ты заплатишь за это!
И не успел я даже дёрнуться, как тут же взлетел в воздух, вслед за Нагарайа. Он схватил меня за шиворот, попутно взмывая высоко в небеса и постепенно превращался в дракона, попутно колдуя какое-то заклинание, на неизвестном мне языке. В этот момент я ощутил позади пронзающий взгляд Фемиды, а затем услышал её громкий, громогласный крик:
— Вы не уйдёте! — прокричала она и пустила нам в спину какое-то мощное заклинание.
Мы чудом увернулись от него, сделав крутой вираж в сторону. Пролетевшая мимо стрела из молний взорвалась в небе. Взрыв был такой мощный, что небосвод затрясся, воздух нагрелся и на небе начали появляться грозовые тучи. В следующие пять секунд Нагарайа окончательно превратился в дракона, и я уже сидел на его спине, между высоких шипов, держась за один из них и моля всех Богов, кроме Фемиды, чтобы не упасть вниз.
И стоило мне уже почти соскользнуть с его спины, как перед нами вдруг открылся красный портал. Мы тут же в него залетели, пространство вокруг окрасилось в бордовые оттенки. Зажмурившись, я ощущал на себе чьё-то пристальное внимание, но к счастью, это ощущение быстро ушло. Открыв глаза, я не поверил в происходящее. Мы успешно ушли от атаки Фемиды и сейчас находились прямо над хромой лощиной. Но больше меня удивляло не это, а висевшая прямо перед моим лицом красная табличка.
Поздравляем!
Вы удостоились внимания одного из Величайших существ чистилища!
Дракон хаоса — Нагарайа даровал Вам частичку своей силы. Пользуйтесь ею с умом, ведь большая сила — это всегда и большая ответственность!
Вы стали преемником Дракона хаоса.
Право на перерождение утеряно.
И только я дочитал последнее слово, как табличка поменяла свой цвет на золотой и на ней появился новый текст.
Поздравляем с совершением первого подвига Агудара!
Вы не привыкли считаться со своей судьбой и готовы на всё, чтобы переступить невзгоды, прорываясь через тернии к облакам.
Сумеете ли вы доказать свою силу и совершить оставшиеся одиннадцать подвигов для выхода из чистилища?: Запрет!
Подвигов для права на превознесение: 1/12.
Теперь вы смертны. Все проклятия сняты и больше на вас не действуют.
Моё лицо само по себе расплылось в улыбке, но стоило мне прочитать последнюю строчку, я серьёзно задумался.
Неужели, я и в самом деле умудрился совершить первый подвиг? Но что это теперь мне даёт?.. Вот же хрень… То, что я теперь смертен, это хреново… Но всё же, нужно сказать Нагарайе спасибо, ведь без него, я уже был бы трупом.
— Эй, Нагарайа! — прокричал я сквозь ревущий ветер.
— Чего? — устало прогромыхал дракон и повернул голову в мою сторону. — Спустить вниз?
— Да, но я хотел сказать тебе спасибо!
— За что? — Нагарайа удивился.
— За первый подвиг! Не знаю как, но благодаря твоей силе, я его совершил и теперь ближе к тому, чтобы выбраться из этого мира!
Нагарайа заметно погрустнел:
— Прости меня, Цербер, но тебе не за что мне благодарить. Своим действием я лишил тебя шанса на выход из этого мира. — тихо и расстроено произнёс дракон, после чего молча начал опускаться вниз.
Я застыл в одной позе, уставив взгляд на затылок дракона и не верил своим ушам:
— О чём ты говоришь? — произнёс я.
— Я хотел сказать тебе об этом позже, но придётся сейчас…
Взмахнув крыльями, дракон ускорился и уже через пару мгновений мы сидели земле, находясь в небольшом отдалении от хромой лощины. Спрыгнув со спины дракона, я подошёл к его голове и вопросительно уставился на него.
— Прости, Цербер. Я ввязал тебя в это без твоего спроса, а потому просто обязан извиниться. Если бы не Фемида, я бы вряд ли сделал это без твоей воли, но всё же… Мне пришлось тебя так защитить, иначе бы ты погиб. Эта стерва… она всегда была такой и ничего с этим не поделаешь. Но ничего, сейчас ты в безопасности. Она не сможет тебя тронуть, пока ты имеешь в себе частичку моей силы.
— Но ведь она пыталась нас атаковать, зачем?
— Просто со злости. Вряд ли она бы нанесла нам серьёзный вред, пока я не ответил бы на её атаки. Так работает наша защита, чтобы сверхсущества друг друга не поубивали. Это своего рода баланс, чтобы сильные не уничтожали слабых. Первый, кто нанесёт удар, всегда наносит его слабо, словно не в полную силу, а по нему потом идут удары в десятки раз превышающие первоначальную силу. Всё для того, чтобы отбор прошёл честно.
— Ничего не понимаю… Какой отбор?
— Видишь ли… чистилище это не просто место, в котором души могут переродиться. Это своего рода испытательный полигон для новых Божеств. Именно здесь можно найти тех, кто способен стать сверхсуществом. Многих посылают сюда, чтобы найти преемников. Без этого, сверхсущества и Божества не могут уйти на покой. Только если найдут себе преемника. Этот мир был создан Агударом, первым из Божеств. Легенды гласят, что он создал множество миров, чтобы найти себе равных по силе. Изначально, этот мир был создан как пристанище для душ, которым нет места в других мирах. Для тех, кто отличается от остальных. Изначально, Агудар не желал даже появляться здесь, считая это место чем-то вроде помойки. И по иронии судьбы, это место стало священным Граалем, в котором он и смог отыскать многих из нас. Теперь же те из нас, кто ищет вечного покоя, вынуждены прозябать здесь и искать себе преемников. К сожалению, это сложнее, чем кажется, ведь не у всех получается завершить все двенадцать подвигов, которые Агудар уготовил. Многие умирают раньше, чем достигают хотя бы половины… К тому же, став моим преемником, ты потерял право на перерождение. Я сожалею…
— Чёрт, так получается… я теперь не смогу вернуться в свой мир?
— Если не сможешь совершить двенадцать подвигов, то нет.
— Но… как тогда остальные выбираются, совершая подвиги? Почему именно мне теперь нельзя? Я ведь совершил всего один!
— Да, ты совершил один, но сделал именно тот, который мало кому удаётся… Стал преемником сверхсущества, получив частичку силы.
— Охренеть… — прошептал я и задрал голову к верху, не веря, в происходящее. — Да что же за жопа такая… Стоп, а зачем тогда Айвен просила твоей силы, если она уже и так преемница Фемиды?
