на котором проходил Турнир, только здесь Сергей пытался экономить силы, как учил Грег и одновременно с этим работать по максимальной площади. Вода, огороженная барьером, начала стекаться к «Марсианке», оказавшейся в импровизированном доке, в остальной части острова быстро увеличивалось количество земли и пляжного песка — по краю.
Семена растений получил подпитку и расцветали пышно, камень мостил дорожки, воздвигались контуры домов, для желающих сойти на берег и пожить там. Защитный контур по поднятому барьеру и на нем же регулируемый щит от солнца и насекомых, и у основания нового острова побежала нить второго контура, сигнального и защитного.
Не желая возиться с мелочами, он выровнял дно и смел всё ядовитое за пределы барьера в воде.
— Как-то так, — произнес он, делая вид, что отряхивает руки.
Багровое озеро-ядро внутри него бурлило. В обычных условиях уровень просел бы минимум на треть, слишком многое пришлось создавать с нуля и на слишком большой площади, даже для него большой. Но сейчас энергия из батарей хлынула, поддерживая, расширяя стенки каналов, увеличивая их, целительские и укрепляющие заклинания трещали внутри живота, сдерживая такую мощь и не давая ей навредить телу чрезмерно.
— Ми… лорд, — ошарашенно произнесла Абигайль за спиной.
В ней полыхали похоть и почтение, а Сергей подумал, что с этим магическим восприятием тоже надо что-то делать.
— Комплекты походных домов, — прищелкнул он пальцами, — Саманта, займись проверками.
Саморазворачивающийся артефакт, вроде спасательной лодки, в случае необходимости создающий домик, где можно укрыться от непогоды, опресняющий воду и так далее. Развитие идей времен бегства с Амазонки, с приложением опыта из космоса. Мало ли кого из пилотов и где собьют, да и в целом, могло помочь с обустройством на новом месте — не преобразовывать почву и воду, а просто кинул комплекты и живи.
— Пэгги.
— Я помогу с безопасностью, — добавил Грег.
Контуры щитов по умолчанию пропускали наружу и внутрь носителей «золотых пилюль», но систему еще предстояло доработать, а еще лучше сделать переносимой, вроде «спасательных домов».
— Нужны будут ангары…
— Отметьте все необходимые здания на карте, я вернусь и доделаю, — перебил его Сергей. — Майор Ходжес, давайте я помогу вам вернуться к полковнику Парку.
— Мне отдан приказ неотлучно находиться при вас, милорд Гарольд! — звонко закричала та, вытягивая руки по швам.
То, что при этом грудь оттопырилась, конечно же вышло случайно.
— Ладно, тогда я сам навещу его, — пожал плечами Сергей.
— Я с тобой, — тут же шагнула вперед Кристина.
Сергей еще раз пожал плечами.
— Обустраивайтесь, я вернусь и разберемся.
Визиты в Мале и на Цейлон, только официальные. Пожалуй, следовало поднять рядом еще остров, для официальных встреч. Любопытствующие, зеваки и шпионы, места для тренировок Вторых, места для съемок, хотя тут скорее следовало построить огромный павильон-превращальню, и так далее.
— Я должна сообщить полковнику!
— Я приказываю ничего не сообщать, — бросил Сергей. — Если майор Ходжес нарушит приказ, отвести ее в особую комнату для наказаний, связать и дать плетей. Нет, прямо сейчас связать и дать плетей.
Люсита расплылась в широкой улыбке, демонстрируя, что все отлично поняла. К похоти и почтительности Ходжес добавилось легкое изумление и в то же время предвкушение, а Сергей только посетовал привычно в мыслях на эмпатию, которая могла бы сообщать более полезные вещи.
— Нарушит, — шепнула ему Кристина во время перехода.
— Нарушит, — согласился Сергей. — Надо будет сказать маме Пэгги, чтобы бросила эту Ходжес Псам, некогда еще и с ней возиться лично.
Они зависли в воздухе над базой, невидимые для обычного глаза и магических радаров. В то же время, системы на базе должны были уловить всплеск открытия портала и подать сигнал тревоги. Корабли у причалов, маботоносцы, здания казарм и отдельные бунгало у воды, все, казалось, вымерло в этот жаркий час.
— Все ясно, — произнесла Кристина, оглядывая дивную картину.
Офицеры базы — маги, разумеется — готовились к большому банкету, пьянке и разврату. Никакой бдительности, только подготовка к встрече «главы Священного Рода», то есть Гарольда Чоппера.
— Да? — машинально спросил Сергей. — И что именно?
— Комендант, полковник Парк, скорее всего воевал во Второй Магической и потом был переведен сюда, по ранению, и чтобы верно и стойко нес службу, также как воевал. Скорее всего он из обычной семьи, может быть даже рожден простаками, дед поощряет продвижение таких в армии и среди чиновников, в противовес Родам, сам понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Сергей.
Они стояли у стены, скрытые заклинаниями и наблюдали. Полковник, разъевшийся и спившийся, утирал потное лицо и шею платком, дышал тяжело, словно задыхался. На него почти не реагировали, офицеры выстраивали что-то свое, дары местного моря, выпивку и своих любовниц, туземных шлюх, Сергей просто не находил другого слова, при взгляде на них.
И в то же время от них тянуло какой-то непонятной опасностью.
— Война закончилась, опасностей особых нет, — продолжала рассказывать Кристина, — Поднебесная и Африка далеко, а Индия рядом, не место службы, а настоящая синекура. Сюда начали набиваться офицеры из младших семей, чтобы стаж шел, а служить особо не требовалось. Не исключено, что Парк вначале пробовал спрашивать с них, но ты взгляни, думаю, его споили и втянули в круговорот такой жизни. Может быть обыграли, и он теперь должен, погашает долг, закрывая глаза на все эти нарушения.
— А если враги?
— Здесь же рядом и внизу главная база русалов Империи, — хмыкнула Кристина, — ты что. Сюда даже пираты боятся заплывать, чтобы им мозги не сожгли и не сожрали сырыми. Ешь, пей, развлекайся, купайся и загорай, катайся в столицу трахать местных, готовых за шиллинг на что угодно. Естественно, вслед за ними разложился и остальной гарнизон, а сами они занимаются вот этой дурью.
— Проверки?
— Они же из Родов, конечно же им присылали предупреждения.
— А почему из младших семей?
— Потому что вот, — Кристина указала головой на столы. — Яркий пример колониальных магов, которые судят всех по себе, и думают, что именно так и выглядят развлечения Лорда. Выпивка, дурь и шлюхи. Самые пронырливые умащивают себе анусы маслом и обновляют заклинания освежения дыхания, чтобы дать тебе со всей силы.
— Они что, даже не удосужились ничего обо мне узнать? — спросил Сергей, прикладывая ладонь к лицу.
— А зачем? — с великолепным презрением пожала плечами
