- Жизнь - это дар, который нужно ценить, - упрямо произнесла Зара.
- Оставим это. Сейчас нужно найти Эдару.
- Где?
- Кстати, где мы? Куда конкретно перенесли нас гномы?
- Мы на землях лорда фон Корнтлана. Кстати, Его Светлость пообещал открыть портал вечером. Так что найти Эдару нужно в кратчайшие сроки.
- Чьи земли? - портал меня совершенно не волновал.
- Фон Корнтланов.
Если в первый раз я думала, что ослышалась, то второй уничтожил сомнения. Почему именно их земли? Что вообще здесь происходит?
- Ты видела лорда? - взволновано спросила я, даже схватила за плечо Зару, ожидая ответа.
- Нет.
- Слава Свету, - но я знала, что расслабляться рано. - А его сына?
- Да, видела. Он о чем-то договаривался с гаром Хеймом?
- Скажи, - с трудом сглатывая горькую слюну, спросила я, - а Эдару он видел?
- Не знаю, нас там много стояло, - пожала плечами Зара. - Ты почему спрашиваешь?
- Твою же мать! - в сердцах ругнулась я и с размаху опустилась на кровать девчонки. Почему сейчас? Я даже не могу применить магию для поиска: гар Хейм обязательно ощутит ее. Клятва сковывает по рукам и ногам. Бесчестье я переживу, но вот наказание от Наместника Предков. Я даже не знаю их законов. Чем мне будет грозить нарушение клятвы. Если только ссылкой, тогда я согласна. Но... Вдруг меня вернут Империи, а она с провинившимися церемониться не станет. Тем более получится, что я нарушила "Акт крови". Вдруг в назидание Совет магов решит вырезать всех Зертишей. Тогда магия не оправдывает себя, даже ради помощи Доброгневу. Уже были случаи, когда Совет в наказание убивал все семью.
Но если Доброгнева сейчас я помочь не могла, то Эдаре-то можно попробовать.
- Зара! Давай найди ее!
- Я?! Как?
- Заклятие поиска! - рявкнула я. Второй раз уже напоминаю ей о нем. Где она была во время учебы?
- Точно!
Я только подняла глаза к небу, прося терпения у высших сил.
- Она у реки! - взволнованно произнесла Зара и бросилась к двери. Я рванула за ней. Только бы девчонка не удумала топиться. Она же мне обещала, что не станет совершать глупость, не предупредив меня.
Бежать по снегу без обуви еще то удовольствие, но мне было плевать. Холода я не чувствовала, но при каждом выдохе появлялось облачко пара. Сейчас главное спасти Эдару. На землях Корнтланов протекала только одна река, Огара. Она спускалась с гор и ветвилась по северным владениям Империи после чего впадала в Холодное море. Река никогда не замерзала из-за сильного течения, поэтому утопиться могли все желающие.
Пока бежала, успела вспомнить все добрые слова, какие знала. Благодарность к моей личной няньке буквально выплескивалась из меня. На нас с Зарой все оглядывались, кто-то окликнул. Один из гномов попытался нас остановить, но Зара отшвырнула его сырой силой в сторону.
К реке мы успели вовремя. Тонкая фигура стояла на мостках и смотрела на бегущую воду.
- Не смей! - яростно крикнула я.
Эдара вздрогнула и обернулась.
- Яра?! - удивление очень хорошо слышалось в ее голосе.
Где-то вдалеке раздался крик Лазара:
- Ярогнева!
Но я не обратила на него внимания. Сейчас было не до него.
- Что ты творишь? - потребовала я ответа от благородной.
- Я?! - опять удивление.
- Ну не я же! Ты мне обещала!
- Но, Яра, что такого, что я стою у фонтана, - она вновь посмотрела на воду. - Он просто волшебный.
- Какой фонт... - я оборвала фразу, не договорив. Кто-то заколдовал Эдару. Но как смогли? Еще в самом начале нашего путешествия я отметила, что гномы постоянно держат сигнальную сеть, настроенную на обнаружение чужой силы. Любое негативное воздействие на нас и мага бы тут же скрутили. Эдара вновь обернулась ко мне, и я вздрогнула. Почему раньше не заметила? Все капилляры и сосуды тонкой паутиной проступили на коже, будто она стала прозрачной. На руках и шеи была та же картина. Кровь. Ее заколдовали через кровь. Корнтланы. Родовая магия один из самых охраняемых секретов у всех одаренных благородных, а так же очередной козырь в их постоянной борьбе. Но, Тьма меня побери, зачем она пошла к реке? Почему они хотят ее утопить?
- Эдара, иди сюда! Здесь фонтан тоже неплохо видно! - позвала девчонку, но сама при этом приближаясь к ней. Дерево обледенело, ноги в повязках сильно скользили. Она, не обращая на меня внимания, встала на колени и потянулась к воде.
- Смотри, какие здесь рыбки! У меня дома, в парке, были точно такие же.
- Зара, отбрось ее силой в сторону берега, - приказала я.
- Пробовала! С нее все соскальзывает! - отчаянно прокричала она в ответ.
- Ой, что это там? - с любопытством спросила Эдара и наклонилась еще ниже. Я успела только моргнуть, а она уже была в воде. Выругавшись, побежала к тому месту, но доски были слишком скользкие, ледяная вода приняла меня в свои объятия слишком рано. Озеро в Кафском лесу не шло в никакое сравнение с водой в Огаре. Если холод способен обжигать, то я сгорела до тла за мгновение.
Эдару потоком потянуло на середину реки. Я рванула за ней. Опять кто-то применил магию. Но зачем тянуть девчонку на середину реки? Будто в ответ на мои мысли на дне стал сформироваться портал. Эдара стала тонуть. Нырнув за ней, я вне человеческим усилием вытянула ее на поверхность. Но тело уже не слушалось, оно стало деревянным. Слишком холодно. Неужели я сейчас утону, спасая свою личную обузу!
В какой-то момент понимаю, что все это конец, но сильные руки подхватывают меня и тянут к берегу. Я же не отпускаю Эдару. Лазар сможет вытащить нас обеих. Уже на берегу, выплевывая воду хриплю:
- Спасибо.
Наверное, это первое слово, которое я сказала ему искренне, от чистого сердца. Он спас нас обеих. Над Эдарой уже склонилась Зара, пытаясь привести ее в чувство.
- Зачем вы прыгнули в реку?
Я бы хотела ответить. Правда. Но мое тело сотрясала дрожь, что вместо слов был слышен лишь стук зубов.
- Тьма глубин! - выругался гном и щелкнул пальцами. Теплый воздух моментально высушил тряпки на мне, после чего на моих плечах оказался подбитый мехом плащ. Я встретилась с Лазаром взглядом, пытаясь передать благодарность мысленно.
- Яра, - взволнованный голос Зары, заставил разорвать нас зрительный контакт. - Я уже все перепробовала, она не приходит в чувства.
Лазар мигом подскочил к благородной.
- Почему на ней заклятие подчинения?
- Откуда нам знать? - возмущение было вполне искренним. Своим "почему" и "зачем" гар Корем меня уже достал. Вся благодарность за его поступок мигом испарилась. Гном уже собирался что-то ответить, но замер к чему-то прислушиваясь. Мигом позже и я ощутила рябь прошедшую по магическому пространству мира. Кто-то вновь открывал портал, и на этот раз он не скрывался.
- Живо оттащили Тлан, а я пока встречу гостей, - приказал Лазар и распрямился во весь рост. Кто-то сегодня пострадает.
На пару с Зарой мы потащили Эдару. Я видела как распахнулся портал и из него выскользнули люди. Скорей всего наемники, открыто Корнтланы не рискнули бы нападать. Надеюсь, гном справится. С другой стороны, если бы он не ломанулся за нами все бы сложилось иначе. Остальные воины всегда уходили в сторону, когда ко мне подходил Лазар. В этот раз вышло так же. Никто из них не побежал в сторону реки за нами, видя, что гар Корем уже устремился туда.
- Давайте, помогу, - мужской голос вернул меня в действительность.
- Не нужно, - вежливая улыбка сама наползла на лицо. Гар Дар, а его каким ветром сюда занесло? А главное, лицо у него такое доброжелательное, а в глазах - лед.
- Яра, ты чего? - влезла Зара.
- Молчи! - приказала я. - Лучше гару Корему помогите.
- Что лучше я решу сам, Зертиш, - зло выплюнул слова мне в лицо Бродерэйд. Дальше произошло то, что остановить я никак не могла. Хлесткий удар по лицу: уворачиваться бесполезно. Я падаю на снег. На грани сознания вижу, как оседает на землю Зара. У девушки вывернута шея под неестественным углом. Пытаюсь приподняться, но рука гнома впечатывает мое лицо в снег.
- С каким наслаждением я бы убил тебя, Зертиш, - переместил руку гном с затылка на шею, и его пальцы сжались. Воздуха стало не хватать.
- Скоро продолжим.
Перед глазами заплясали разноцветные круги, и меня поглотила темнота.
***
Вырваться из Тьмы, что окружала меня, было тяжело. Тело болело, и сознание отказывалось возвращаться в него. В безмятежной Тьме не ноют ноги, не ломит кости, не зудит разбитая щека и еще много чего "не". Но, не смотря на все это, пришлось очнуться. Свое явление в мир я обозначала стоном. В нем было все, но больше всего осознания того, что мне еще придётся мучиться на этом свете.
