прикидывался ветошью.
Расплатившись за книгу, сунул её в карман и проверил легко ли вынимается мой нож, решительно вышел из лавки и игнорируя Игоря, широкими шагами направился к «тёмному экипажу», который не стал меня дожидаться, а резво тронулся, ловко развернулся на улице и под цокот копыт умчался обратно в направлении центра города.
— Интересно девки пляшут, по четыре девки я ряд, — процитировал я офицера Староконь и выдохнул, отпуская рукоять клинка.
* * *
— Уважаемый Танлу-Же, пусть богатства приходят к вам с восьми сторон, как ваше драгоценное здоровье, как ваше настроение?
Мы пили традиционный чай и как это повелось в наших посиделках, первое время говорили общими фразами на отвлечённые темы.
После разговоров о погодах и природах, китаец лукаво улыбнулся и сменил тему.
— Говорят, вы были удостоены чести личного приёма у великого правителя Кротовского! — сощурив и без того узкие глаза выдал Триады, так что я чуть не поперхнулся чайком.
Вот откуда ушлые китайцы это прознали?
Спрятавшись за кружкой с чаем, выждал пару секунд чтобы прийти в себя.
— Великий правитель дал мне наставления и велел подготовить законопроект о возможности более спокойной торговли макрами.
— Спокойные времена идут за смутными, — задумчиво проговорил мой собеседник, немного раскачиваясь взад-вперёд. — Выходит, что наши с вами дела не идут в разрез с решениями и пожеланиями уважаемых власть имущих?
— Ну, правителю нужны налоги, нужны деньги. Просто повысить их в нашем законопослушном городе означает только то, что ещё больше людей будут вообще не платить налоги. Понизить — те, кто раньше не платил не поспешат в фискальную службу.
— Значит, открыть налоги на то, что раньше было в тени?
— Не так прямолинейно, конечно, потому что это бы пошло против имперской политики, но немножко переставить акценты, запретить полиции гонять торговцев… Поэтому, думаю настало время задать вопрос…
— Да, — перебив меня, простецки сказал Триады.
— Я ещё не задал свой вопрос, — озадачился я.
— Ну так задайте, уважаемый Аркад Ий. Задайте.
— Мы будем покупать тот плохого качества, но весьма дешёвый прииск?
— Да, — с наслаждением допивая чай, повторил Танлу-Же и его улыбка стала шире. — Как я только что и сказал. Я дам Чену указания и уже завтра он привезёт вам деньги. Начинаем работать… Гармония. Мне нравится гармония. Если действия китайцев не идут вразрез с действиями республики, мы будем платить некоторую часть налогов. Это всё равно выгоднее чем взятки и потери при перевозках.
Я кивнул. Сегодня вечером надо договорится с башкирами на физическое сопровождение из полицейского участка до спецпочты. Предупредить Орлова о покупке прииска. Отследить как там дело Кукушкиной. А ещё со мной хочет встретиться Наталья Романовна. Когда законопроект писать?
* * *
— Я пришёл к адвокату, и он даёт мне денег?
Вечер. Передо мной сидел крупный государственный чиновник: вежливый, образованный, прилично одетый и спокойный министр сельского хозяйства республики. Всё же моё посещение Правителя имело свои плоды.
— Вы пришли ко мне по той банальной причине, что я человек в городе новый и не связан, как большинство моих коллег, с какими-то кланами, семьями и старыми дрязгами. И кроме того, вы знаете, что серьёзные люди доверяют мне серьёзные тайны и я умею держать язык за зубами. Так вот, ваша история про вывод денег из английского траста и не вполне законное для чиновника предпринимательство я разложу по документам и всё спокойно без лишнего шума оформлю на вашу предприимчивую супругу. Но раз уж вы ко мне зашли, то да, как это ни странно, я имею к вам просьбу и хотел бы чтобы вы её выполнили.
— Какую просьбу? — мягко спросил министр, но к деньгам не притронулся.
— Есть у меня молодой перспективный кузен, работает в егерском ведомстве. И вот он засиделся на своей работе. Должность глупая, задачи не интересные, зарплата маленькая. С другой стороны, к примеру, ваш личный помощник в министерстве давно является таковым?
— Савелий служит у меня уже четыре года или около того, а что?
— Не пора ли вам его повысить до руководителя управления в вашем ведомстве, а на его место взять молодого перспективного и из порядочного рода Филиппа.
— А если я откажусь?
— Английский траст, незаконные операции с зерном, деньги, оформленные на жену.
— Вы угрожаете что всем всё расскажете?
— Я? Да никогда в жизни. Я вас прошу, как старшего товарища, присмотреться к моему двоюродному брату. Он талантливый, скромный, умный, он будет вам полезен, работать станет как молодой конь. Сплошная польза. А чтобы у вас не было ощущения что я вас обманываю или, не дай Предок, не уважаю, на столе лежат пять сотен ассигнациями. Но, если хотите, я помещу их на новый счёт вашей предприимчивой супруги.
И все будут довольны. Вы ведь правы, английские активы стремительно растут в рисках под натиском деятельного Кротовского и связь с англичанами сейчас будет политически ошибочной. А куда там ходит адвокат и какие документы подаёт, кому это интересно? Ваш помощник станет вашим подчинённым, он на своём месте засиделся, а вы получите молодого и перспективного, который к тому же в родстве со мной. Сплошные плюсы для всех.
Чиновник перевёл взгляд с меня на купюры.
— Ну, руками что-то трогать я не привык, говорят французы изобрели и усовершенствовали методы снятия рисунка пальцев с предметов, дактилоскопии.
Я улыбнулся. Такие слова не означали отказ от моей лёгкой мзды, он буквально намекает что не хочет их «трогать руками». И это они в своём мире ещё про краску, которая светится в ультрафиолете — не слышали.
— Вы очень образованы, граф.
— А вы очень настойчивы, Аркадий Ефимович.
— Что есть, то есть. Мы договорились? Обговорим в двух словах карьерный рост парня?
* * *
Этим вечером ко мне пришли в гости Филипп и Иона. Девушка закатывала глаза от масштабов, как это называлось в моем мире — «клининга», то есть сколько тут в квартире всего нужно мыть, чистить и стирать, а Филипп просто был рад что я перестал ночевать в подсобке аки бродяга под мостом.
Кузина уверенно вытрясла из меня второй комплект ключей, и я даже дал ей денег на моющие средства.
Филипп же был проще, он принёс с собой шампанского, я пригубил только чуть-чуть, почти сразу же перейдя на квас.
Меня подмывало рассказать Филиппу о его будущем
