Забрав Марту после школы, поехал с ней по указанному адресу. Один из ювелирных магазинов Гриффин, ближайший к её дому, располагался в хорошем районе города. Не в центре, среди мировых брендов, но и не на окраинах. Он мало чем отличался от конкурентов, выглядя вполне солидным, дорогим местом, куда приходят состоятельные клиенты.
Гриффин встретила нас на улице, одетая в обычную, повседневную одежду неярких цветов. Без «наворотов» и бросающихся в глаза логотипов известных марок. Непривычно было видеть её в таком виде. Случайно встретишь такую девушку на улице, пройдёшь мимо, даже не догадываясь, что она из весьма обеспеченной семьи. Что учится в элитной, престижной школе. Да, не красавица, но и не дурнушка. Ради нас прихорашиваться Гриффин не стала, занеся в условную категорию — «свои».
Проводила в магазин, всё показала, проконсультировала, сама обслужила, дала хорошую скидку. Повеселилась, глядя на наши ужимки и родственную ругань со стороны.
Чтобы никого не обидеть, ещё кое-что купил для мамы и Норы. В отличие от Марты, вслух они ничего не скажут, даже если ничего не получат, но тогда получается, поступлю как-то несправедливо по отношению к ним. Нельзя сказать, что они переживали за меня меньше остальных сестёр. Или меньше радовались победе.
В общем, Марта знакомством с Гриффин осталась довольна, в отличие от несколько обедневшего брата, замучившегося унимать жадность одной девушки и желание показать нам самое лучшее, а значит, дорогое, другой. Объяснять, что бриллиантовое колье Марта спокойно может пририсовать себе в графическом редакторе. И не только его. Не в школу же с ним собирается ходить? А вопросы: что у тебя с моим братом, каков годовой доход твоей семьи, размер груди, есть ли у Эрика девушка, где живёшь и вовсе неприличны! Чувствуется, что треть из них составляла Ханна, треть Эдит, одну пятую Нора, а остальные, чистая импровизация со стороны Марты, потому что с ними веселее. То-то Ханна вчера вечером выпытывала, кому я звонил? С такими сёстрами не то что девушку, собаку сложно будет завести.
После магазина повёл их в кафе. К сожалению, по пути встретили группу школьников, одного из которых сразу же узнал. Самое неприятное, что он меня тоже узнал с первого взгляда. Им оказался тот самый ученик школы Короля Георга V, что в торговом центре клеился к леди Адамс. Её бывший друг. В чём он, почему-то, винил меня.
У ребят из клуба фехтования Короля Георга V, что шли вместе с ним, тоже ко мне имелись претензии. За разгром на осеннем фестивале. За сокрытие ранга. За излишнюю жестокость. Я тогда совсем не умел контролировать свои силы. За сговор с их извечными противниками из Святой Анны, к которым подло переметнулся, «кинув» свою прошлую команду. Так они решили на основании рассказов, обиженных на меня, ребят из клуба фехтования Хемильтона. Пройти молча, сделав вид, что не знают меня, они не смогли.
— Смотрите, кто это у нас тут? Звезда турниров. А почему один? Без охраны? Без свиты? Да ещё с какой-то невзрачной овцой и малолеткой, — язвительно поинтересовался, если не ошибаюсь, Алан. — Подрядился оказывать социальную помощь малообеспеченным слоям населения? — глумливо усмехнулся, напрашиваясь на хорошую взбучку.
— Ты бы попридержал язык, эксперт по низкопробным шуткам, — попросил парня, хмуро окинув взглядом его шестерых приятелей.
— А то что? Боишься опозориться перед очередной доверчивой девахой? Чтобы произвести впечатление на глуповатую Амелию, бросил одну подружку. Которую тогда в кафе привёл, — вспомнил про Рэдклиф. — Потом гулял с другой. А сейчас что, переключился на третью? С чего вдруг? Амелия прозрела и послала тебя куда подальше? Или она не знает? — принялся строить догадки.
— Скорее поняла, что знакомство с гоблином причуда, а жизнь, идиотизм, — рассмеялся один из парней.
«Считает себя остроумным?» — присмотрелся к парню, запоминая как он выглядит.
— Да ну эту Амелию. Такая же близорукая овца, как и многие другие. Не понимаю, что она в нём нашла? — презрительно скривился другой, окинув меня оценивающим взглядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Явно не знакомый с леди Адамс, иначе бы поостерёгся так о ней выражаться.
— Небось, тоже купилась на яркую картинку в журналах, как и многие другие сумасшедшие фанатки Гоблина, — сделал вывод, высосанный из пальца.
— Эй! Хватит оскорблять моего брата, — разозлилась Марта, смело выйдя вперёд. — Не таким неудачникам, как вы, об этом рассуждать? Если за фотографии Эрика платят деньги, то твои даром никому не нужны. Даже в рубрике — бесплатные объявления.
— Кто эти парни? — тихо спросила у меня недоумевающая Гриффин.
— Члены команды силового фехтования школы Короля Георга V, которые проиграли нам на осеннем спортивном фестивале, — столь же тихо пояснил, пока Марта переругивалась с Аланом, отвлекая на себя внимание парней.
— Если бы не ты, мы бы выиграли, — всё же услышал меня, стоящий крайним слева, ученик Короля Георга V.
— Если бы вы были сильны, выиграли бы и так, — возразил, переживая за сестру, что вполне могла полезть в драку с, ругающим меня, Аланом.
— Ну ты сравнил — Рыцаря и латника, — возмутился собеседник. — Если бы мы находились в одной весовой категории, то втоптали бы тебя в землю.
— Может, сравним, кто сильнее без доспехов? — пришла в одну дурную голову заманчивая, для него, идея. — Узнаем, так ли уж на самом деле хорош гоблин, как его превозносят?
— Питер, осторожнее, этот говнюк больной на всю голову, — предупредил Алан, отвлёкшись от, побагровевшей от злости, Марты.
Сказав, что её брат — Хорош, как рыцарь, но плох, как человек. И вообще, дурно пахнущие, дикие гоблины, должны жить подальше от людей.
— Скорее всего, он хорошо дерётся. Иначе не был бы таким смелым в Берри.
— Вот и хорошо, — обрадовался плотный крепыш. — Бить ботанов, нехорошо. У меня коричневый пояс по каратэ, — с гордостью заявил во всеуслышание, рассчитывая запугать.
— Вроде бы, по новостям сказали, что Йохансон на турнире пострадал и сейчас проходит лечение. Может, не стоит доводить до драки? — нашёлся в их компании «голос разума».
Устраивать драку на улице, да ещё со знаменитостью, большая часть ребят не хотела.
— Тогда что он здесь делает? Очередная газетная утка, ради пиара? — ехидно поинтересовался Алан.
— Я буду аккуратен и нежен, — заверил самоуверенный крепыш, желая меня спровоцировать.
Не расставшись с желанием выяснить, кто же из нас сильнее. Чтобы потом хвастаться своим превосходством, хоть в чём-то. Якобы рассчитавшись за поражение на фестивале.
— Хорошее оправдание. Так и передам полиции, — заявила забеспокоившаяся Марта, достав телефон. — Посмотрим, поверят ли ему?
— Погоди. За драку у нас могут быть неприятности, — подтвердил самый умный парень, впрочем, не оправдав, возложенных на него, надежд. — К Йохансону сейчас приковано много внимания. Удобно устроился, за чужими спинами. Однако, если проведём «дружеский» поединок на спортивной площадке, в силовом снаряжении одного класса, тогда все вопросы снимутся. Хотя он и тут вывернется. Прикинется раненым «героем», которому нельзя напрягаться.
Подначивая меня, парни принялись изгаляться на эту тему. Понимая, что за слова им ничего не будет, осыпали меня обидными насмешками, впрочем, не переходящими в откровенные оскорбления. О том, что я сейчас прохожу период восстановления после травмы, а значит, наиболее уязвим, догадаться было несложно. На это они и рассчитывали.
Разобравшись в том, что тут происходит, Гриффин, как и Марта, зная о том, что мне всё ещё нельзя пользоваться силовым снаряжением, серьёзно задетая их словами, внезапно сказала.
— Задирать раненого рыцаря много храбрости не нужно. Не против, если ваш вызов, а ведь это именно он, приму я? — Гриффин вступилась за напарника, с которым и под пулями ходила, и шампанское из одной бутылки пила, и в одном номере ночевала.
— И как ты себе это представляешь? — иронично осведомился крепыш, скептическим взглядом окинув худенькую, невысокую англичанку.
