Она одарила меня язвительным взглядом. — Нужно ещё несколько минут просмотреть меню?
— Лично меня журналисты раздражают.
Она наклонилась, опираясь рукой о стол. — Лично меня раздражают клиенты, которые тратят чужое время.
Я бесшумно вздохнула и открыла меню. — Что вы порекомендуете?
— Всё вкусно, спросите моего парня, — она натянуто улыбнулась. — Он повар.
— Кстати о парнях… у Кхирстен был парень? — отличный ход, сказала я себе.
— Признавайтесь, — потребовала Уитни. — Вы коп? Адвокат? Журналист?
— Просто обеспокоенный житель, — это прозвучало как вопрос.
— Да, как же. Вот, что я скажу. Закажите молочный коктейль, картошку фри, бургер, чашку супа, и дайте мне двадцать пять процентов чаевых, а я расскажу вам то, что уже рассказала остальным.
Я взвесила мои варианты: карманные деньги или ответы.
— Идёт.
— Кхирстен встречалась с тем парнем, Эллиотом Сандерсом. О нем писали в газетах. Торчал здесь всё время. Плелся за ней в ее квартиру, когда ее смена заканчивалась.
— Вы когда-нибудь с ним разговаривали?
— Я — нет.
— Как думаете, Кхирстен действительно совершила самоубийство?
— Откуда мне знать?
— Я прочитала в газете, что там нашли предсмертную записку, но также там были следы взлома.
— И?
— Вы не думаете, что это немного… нелогично?
— Если вы спрашиваете, мог ли Эллиот написать эту записку, конечно мог. Такой богатый парень, как он, мог отмазаться от чего угодно. Наверное, нанял кого-то написать эту записку. Вот так всё делается, если есть деньги.
— Не думаю, что Эллиот так уж богат, — мне всегда казалось, что Джулс был состоятельным парнем. Ви не прекращала восхищаться его домом. — По-моему, он учился в Кингхорн на стипендию.
— На стипендию? — повторила она, фыркнув. — Вы что-то не то выпили? Если у Эллиота нет огромной кучи денег, как бы он купил Кхирстен её квартиру? Скажите мне.
Я сделала усилие, чтобы сдержать своё удивление. — Он купил ей квартиру!
— Кхирстен и не скрывала этого. Это сводило меня с ума.
— Зачем ему покупать ей квартиру?
Уитни уставилась на меня, положив руки на бока. — Только не говорите, что не понимаете.
Ох. Личная жизнь. Близость. Поняла.
— Не знаете, почему Эллиот перевёлся из Кингхорн? — спросила я.
— Не знала, что он перевёлся.
Я сравнивала её ответы с теми вопросами, которые всё ещё хотела задать, пытаясь собраться с мыслями. — У него тут были друзья? Кто-нибудь, кроме Кхирстен?
— Откуда я могу помнить? — она закатила глаза. — Похоже, будто у меня фотографическая память?
— Как насчёт очень высокого парня? Действительно высокого. Длинные светлые волосы, симпатичный, одежда, сшитая на заказ.
Она откусила сломанный ноготь и положила его в карман своего фартука.
— Да, я помню этого парня. Это несложно. Всегда унылый и молчаливый. Он приходил сюда раз или два. Не так давно. Возможно, незадолго до смерти Кхирстен. Я помню это потому, что мы подавали сэндвичи из говядины в день Святого Патрика, а он никак не хотел делать свой заказ. Просто посмотрел на меня так, будто сейчас перережет мне горло, если я ещё раз заикнусь про специальное меню. Но, кажется, я что-то вспоминаю. Не то, чтобы я любопытная, но у меня есть уши. Иногда я не могу не слышать разные вещи. Последний раз, когда приходили этот длинный и Эллиот, они склонились над столом и говорили о каком-то тесте.
— О школьном тесте?
— Откуда мне знать? Это звучало так, будто высокий парень провалил тест, а Эллиот был этим недоволен. Он отбросил стул в сторону и вспылил. Даже не доел свой сэндвич.
— Они упоминали Кхирстен?
— Длинный пришёл первым, спросил, работает ли Кхирстен. Я ответила, что она не работает, тогда он стал звонить по телефону. Через десять минут пришёл Эллиот. Кхирстен всегда обслуживала его столик, но, как я сказала, она не работала, поэтому их обслуживала я. Если они и говорили о Кхирстен, то я этого не слышала. Но мне показалось, что высокий парень не хотел её видеть.
— Может, ещё что-нибудь вспомните?
— Зависит от того, собираетесь ли вы заказывать десерт.
— Наверное, кусочек пирога.
— Пирога? Я отдала вам пять минут своего драгоценного времени, а вы заказываете всего лишь пирог? Разве похоже, что мне больше нечего делать, кроме как болтать с вами?
Я мельком оглядела кафе. Оно было пустым. За исключением человека, склонившегося над счётом, я была единственным клиентом.
— Хорошо… — я ещё раз просмотрела меню.
— Вы хотите малиновый лимонад, чтобы запить тот пирог, — она записала это в свой блокнот. — И послеобеденный кофе, — снова записала. — И я жду дополнительные двадцать процентов чаевых, — она одарила меня самодовольной улыбкой, положила блокнот в свой фартук и отправилась на кухню.
Глава 21
Погода на улице испортилась: стало холодно и заморосило. Фонари горели жутким, противно-желтоватым светом, который слабо помогал против плотного тумана, клубившегося вдоль улицы. Я выскочила из «Слепого Джо» — благодаря табло информации я раньше видела прогноз погоды и взяла с собой зонтик. Проходя мимо панорамных окон, я видела толпы, которые начали собираться в барах.
Я находилась за несколько кварталов от автобусной остановки, когда уже знакомое ощущение ледяного холода поцелуем коснулось моей шеи сзади. Я уже чувствовала такое той ночью, когда была уверена, что кто-то заглядывает в окно моей спальни, и в Дельфийском порту, и снова как раз перед тем, как Ви вышла из бутика Victoria's Secret, надев мою куртку. Нагнувшись, я притворилась, что завязываю шнурки и тайком окинула взглядом окрестности. Тротуары по обеим сторонам улицы были пусты.
Светофор на пешеходном переходе загорелся и я шагнула на проезжую часть. Надеясь, что автобус придет вовремя, я ускорила шаг и сунула сумку подмышку. Я срезала путь через аллею за баром, проскользнув мимо кучковавшихся курильщиков и вышла на соседнюю улицу. Пробежав трусцой квартал, я свернула вниз по другой аллее и, сделав круг, вернулась, обогнув квартал. Каждые несколько секунд я оглядывалась.
Я услышала рычание автобуса и мгновением позже он вывернул из-за угла, материализовавшись из тумана. Он притормозил у обочины и я поднялась в салон, направляясь домой. Я была единственным пассажиром.
Заняв место в нескольких рядах от водителя, я ссутулилась, чтобы стать незаметнее. Он дёрнул за рычаг, чтобы закрыть дверь и автобус загрохотал вниз по улице. Я уже собиралась с облегчением вздохнуть, когда получила СМСку от Ви.
«Ты где?»
«В Портленде», — набрала я в ответ. — «А ты?»
