Премьер усмехнулся:
– Да… Та еще штучка.
– Все думали, что ее вышибут со службы. Но она осталась, правда, на технических должностях. Я сам работал и знаю, как к ней относятся. Ее просто не уважают, а в нашем сообществе это еще хуже, чем ненависть, потому что ненавидят лишь достойных.
Премьер ожидал, пока барон перейдет к делу – просто так такие разговоры никогда не велись.
– Я так полагаю, что наша разведка в очередной раз облажалась… – перешел к делу сэр Генри.
– Полагаю, сэр, вам виднее, – ответил премьер, технично намекая на то, что именно сэр Генри, постоянный секретарь по вопросам безопасности, несет свою долю ответственности за состояние разведдеятельности в стране.
– Мне-то виднее. Вот только штурвал – выскальзывает у меня из рук.
Намек именно на штурвал был понятен – и Хантингтон кивнул в знак того, что он его понял. Первый морской лорд постоянно лез в то, что его, в общем-то, и не касалось.
– Полагаю, сэр, я мало чем могу помочь.
– Ну, почему же… Хотя бы в вопросе распределения денег. Правильно ли, что бюджет министерства иностранных дел так раздут?
– Полагаю, что нет.
– Вот и я так полагаю…
Вопрос – ответ.
– А баронет тоже так считает?
Премьер чуть повернулся в другую сторону. Проследил взглядом. Баронет Эверт стоял у стены и с преувеличенным вниманием рассматривал репродукцию картины, изображающей Трафальгарскую битву.
– Баронет тоже так считает, – спокойно подтвердил сэр Генри – просто он стеснительный малый и не может об этом сказать открыто.
– Судя по тому, что я слышал, стеснительным его не назовешь.
– Да бросьте. Это лучше, чем то, чем занимается мадам.
– Возможно.
Баронет должен был подойти – если он в доле. Но он не подошел. Премьер пытался лихорадочно вспомнить – кто есть у сэра Генри на примете, что он копает под Макинтайр, намереваясь заменить ее на своего человека. Но ничего в голову не приходило.
– У нас получается так, что чем больше провалов – тем больше выделяется денег. У нас ни одного теракта в Лондоне вот уже несколько лет, да и эти паписты проклятые поунялись с тех пор, как оттуда вывели русских. Но в то же время Скотланд-Ярд и Секретная Служба…
– Его Величество Король! – громким, чуть гнусавым голосом объявил сэр Алистер.
Все стали расходиться по местам. В кабинет вошел король, сэр Алистер закрыл за ним дверь и направился к своему месту. При этом сэр Алистер и Хантингтон обменялись тяжелыми, ненавидящими взглядами: было хорошо известно, на какое место метит первый морской лорд, и нынешнему премьеру это не понравилось…
Король сел на свое место во главе стола. Только после этого по местам расселись и все остальные. Сэр Алистер подвинул королю под руку вазочку с его любимыми сухими крекерами, но король этого вроде как не заметил.
– Ну, все, начнем, леди и джентльмены, – сказал премьер, потому что именно он вел заседание КОБРы и был председателем комитета, – кто доложит?
Докладывала мадам Макинтайр. Кратко и вроде как по делу, но не было сказано ни слова о предыдущих провалах. Доклад обстоятельно готовился, чтобы подчистить огрехи и выставить службу в самом благоприятном свете.
Король слушал молча, уставившись в какую-то только ему видимую точку на стене.
– Спасибо… – сказал Хантингтон, когда выступление закончилось, – мнения?
По праву ведущего он обратил свой взор на сэра Алистера. Это было плохо для него – высказываться первым всегда опасно, если ты думаешь о собственной карьере, а не о деле. А сэр Алистер о карьере никогда не забывал.
– Я полагаю, джентльмены, что мы стоим на пороге величайших геополитических потрясений, – напыщенно начал сэр Алистер, – потрясений цивилизационного характера. На наших глазах те особые отношения, которые нам удалось наладить со времен Фолсома, величайшего из всех американских лидеров, разрушаются. Весь капитал дружбы и доверия между нашими странами промотан, сотрудничество и взаимное уважение уступило место недоверию и интригам. Можно долго говорить о том, почему дружба между САСШ и Великобританией пришла к такому печальному финалу… здесь есть место и несбывшимся надеждам, и завышенным опасениям, и вполне понятному недоверию, и позорным проигрышам цивилизации варварству… но дело не в этом. Не время искать виноватых, время думать, что делать дальше. В международных отношениях… господа, я так полагаю, они в чем-то схожи с семейными…
Сэр Алистер остановился, чтобы посмотреть на реакцию окружающих на довольно провокационную фразу. Кто-то улыбнулся, кто-то остался бесстрастным – но все, включая короля, внимательно его слушали. И немудрено – сэр Алистер был довольно красноречивым человеком.
– …Как и в семейных отношениях, господа, когда происходит конфликт, кто-то должен оказаться мудрее и взять на себя ответственность за его прекращение, за примирение. Северо-Американские Соединенные Штаты показали себя страной, не способной на долгосрочное планирование политики больше чем на восемь лет, предельный президентский срок. Каждый кандидат в президенты во время выборов вынужден многое обещать, а придя к власти – глупцы начинают выполнять обещанное. К сожалению, в последнее время глупцов в североамериканской политике слишком много. А это значит только то, что мы, Великобритания, осознавая свою имперскую и цивилизаторскую миссию, свои обязательства перед страной и Господом, – обязаны принять на себя всю полноту ответственности за состояние американо-британских отношений и недопущение сближения САСШ и романовской России…
– Это все слова, сэр Алистер, – заметил король, – давайте перейдем ближе к делу.
– Да, Ваше Величество… К сожалению, мы долгое время не обращали внимания на явные сигналы и признаки, свидетельствующие о неблагополучном положении дел, долгое время пытались убедить себя, что все нормально и никакого вмешательства в текущий ход событий не требуется… и в результате мы сейчас стоим перед серьезнейшим кризисом в трансатлантической политике за последние четверть века, если не более.
Напомню фабулу событий. Злейший враг Британской Империи, русский дворянин Воронцов переехал на жительство в Северо-Американские Соединенные Штаты – он был принят там, и не просто принят, а можно сказать, что обласкан. Новая администрация, пришедшая к власти, несмотря на то что происходила из Республиканской партии США и состояла в основном из консерваторов, и даже радикальных консерваторов, – придя к власти, принялась проводить совсем не дружественную нам политику, причем с самого начала. Когда русские напали на Польшу, а затем и на Персию – именно предательская, двуличная политика САСШ сорвала наши планы относительно противодействия имперским планам России в регионе Персидского залива и всего Среднего Востока. Более того – теперь уже достоверно установлено, что Северо-Американские Соединенные Штаты стоят за исчезновением последнего законного представителя польского народа, царя польского Бориса Первого и срыва наших планов и в этом регионе мира. По нашим данным – он и до сих пор находится в распоряжении североамериканских спецслужб. Мы неоднократно предупреждали правительство САСШ о чрезвычайной опасности допущения нахождении князя Воронцова на территории САСШ, о том, что этот человек разыскивается на территории Британской Империи за преступления против Короны. Однако получили на это не только совершенно неудовлетворительный, но и совершенно возмутительный ответ, неприемлемый в сношениях между дружественными державами! Более того – в течение последних нескольких лет республиканская, а затем и демократическая администрации проводили последовательный курс на сближение с Россией. Так, несмотря на явное дипломатическое противодействие со стороны Британской и Австро-Венгерской Империй, было подписано и с огромным усилием проведено через Конгресс новое торговое соглашение с Российской Империей, согласно которому североамериканским и русским компаниям был предоставлен режим наибольшего благоприятствования при инвестиционной деятельности. Североамериканская «НьюПорт Шипбилдинг» начала строительство сразу двух мощнейших верфей у Поста Святой Ольги и в Дальнем. Совершенно возмутительного уровня достигло военное сотрудничество: проводятся совместные маневры флотов в зоне Тихого океана, идет обмен офицерами – наблюдателями и курсантами военно-учебных заведений. Зафиксирована активность русских в Мексике и на всей территории Латинской Америки, прежде всего в Бразилии. И как венец всего – явно надуманная ссора в русском Дворе и выезд на родину Ее Императорского Величества, чьи апартаменты сразу же стали местом паломничества для североамериканских политических деятелей всех рангов…
Король недовольно постучал кончиком самопищущего пера по столу.
– Сэр Алистер, нельзя ли покороче. Господа, подземелье вызывает у меня дикую тоску и даже, признаться, клаустрофобию.
