— Что ты хочешь знать?
— Почему тебя боится весь коллектив питомника? — не стала юлить и спросила прямо.
— Знать не знаю! — аррел сделал честные глаза, и даже его клюв в ту секунду вызывал доверие, но я ни на грамм не поверила, поэтому покачала головой. — Не веришь, — констатировал он.
— Нет.
— Хорошо-хорошо! Я скажу, а то ведь не отстанешь.
— Уж сделай милость…
— Сделаю, не сомневайся. Слушай меня, Настасья, и не пропадешь! — голос птица понизился до шепота, хотя говорили мы посредством магии, и нас никто не мог слышать. — Кто владеет информацией, тот владеет миром, — сообщили мне.
Прелестно! Просто прелестно! А главное, как лаконично и исчерпывающе! Но если логически рассуждать, становилось понятно, что попугай знал о каждом сотруднике питомника нечто такое, чего бы сами они ни за что никому не рассказали. Но знать мало, аррел еще и умело пользовался полученными незаконно сведениями. Разумеется, в свою пользу.
— Что бы вы желали посмотреть сегодня? — спросил страж. Нет, не у нас. Смотрел Эрион на Лоша.
— Ну, и что бы вы хотели сегодня посмотреть? — не удержалась от сарказма я и тоже взглянула на аррела. — Или стражу версию про баб озвучить?
— Грубая ты, Настасья. И совсем не умеешь подобающе себя вести в обществе трех мужчин, — попытался уличить меня Лош. Но совесть сегодня взяла выходной и крепко спала.
— Нас все равно никто не слышит.
А что? Именно так все и было.
— Эх, всему-то вас юных учить приходится! — вздохнул птиц. И что-то в этом тихом, непривычном для попугая вздохе заставило меня насторожиться.
— Ты же сам сказал, что обычно тебя слышу только я, а все остальные — лишь тогда, когда ты сам этого пожелаешь. Разве не так?
— Так, да не так, — философски заметил птиц. — То есть, обычно, конечно, да, но в вашем случае…
Убью! Вот правда, возьму и убью! И даже наваристым бульончиком не побрезгую!
— А ну признавайся…
— Ты сначала этому кутиле Эриону ответь, что нам к ветеранам надо, а уж потом вопросы честным птицам задавай, — нахохлился Лошариус.
Что мне оставалось делать? Только послушаться, потому что пришли мы сюда с герцогом исключительно из-за пернатого, а ведь были альтернативы! Были! Меня, между прочим, сам архимаг в свою башню в гости приглашал. Не важно, что с сестрами, которых я в глаза не видела. И одна бы сходила.
— Его Светлость еще раз хотел бы осмотреть помещение для пожилых птиц, — выпалила я и посмотрела на супруга.
Он молчал, но выражение лица было весьма красноречивым. Орфес словно говорил мне: «Да? Я хотел осмотреть?». Страж лишних вопросов задавать не стал и снова понесся вперед. Торопился от нас отделаться, я же прищурилась, пытаясь испепелить одну вредную тушку взглядом. Жаль, что огонь не моя стихия.
— Ну?! — с нажимом спросила я.
— Что ты хочешь знать, женщина? — и птиц очень ловко сделал вид утомленного жизнью страдальца.
— Кто еще может нас слышать?
— Кто-кто… герцог в пальто! Ты запомни, чем чаще вы с ним это… соединяетесь в страсти, тем больше магии друг друга в вас накапливается. А аррелы птицы подневольные, мы на магию хозяина падкие. Скоро до того дойдет, что я нашего Ори совсем родным считать буду. Да он уже что-то явно чует, хоть и не все, конечно… Не все…
Я покосилась на супруга. Лицо непроницаемо по-прежнему, но уголки губ чуть подрагивают, словно он пытается скрыть улыбку. Но это ладно, про это я и вечером спросить могла. Сейчас меня куда больше интересовало кое-что иное.
— А ты про пальто-то откуда знаешь? — подозрительно прищурившись, задала вопрос птицу.
И глазом не повел. Ответ заранее заготовил, что ли?
— Узнаешь в свое время. Сосредоточься, Настасья, и не отвлекайся по пустякам. Мы все же сюда по делу притащились.
Наша процессия как раз подошла к вольеру, который только казался пустым, но если хорошенько приглядеться, в нем водились полуживые голодные птички, доживающие свой век на скудном магическом пансионе.
— Надеюсь, мое присутствие не нужно? — практически сразу спросил страж. Смотрел он на попугая. Герцог тоже смотрел на Лоша и понимал моего птица гораздо лучше Эриона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если понадобитесь, мы вас найдем, — сообщил ему Светлость. Тот слегка побледнел, обреченно кивнул и ретировался гораздо быстрее, чем того требовали обстоятельства. А мы с аррелом остались, и теперь внимание Ори переключилось на нас, поэтому от его следующего вопроса мы вздрогнули. Лично я точно. — Ну, и что дальше?
А правда, что? Чтоб не остаться крайней, я тоже посмотрела на птица, который в эту минуту лениво выбирался из клетки. Хорошо, что герцог поставил ее на пол. Как знал. Оказывается, крыльями очень даже легко можно открывать засов на «квартирке». Любопытно, как Лош справится с замком на вольере?
Попугай вразвалочку дошел до двери и… Я глазам не поверила! Он использовал магию! Мою родную! Зеленую! Что-то щелкнуло, и створка приоткрылась, образовав щель. Туда и юркнул пернатый заговорщик, продемонстрировав нам невообразимую для такого грузного тельца прыть. Лош скрылся в зарослях, и лишь иногда в траве мелькала красная часть его оперения.
— Как ты думаешь, зачем ему понадобилось возвращаться? — тихо спросил у меня герцог.
— Не знаю, — честно призналась я. — Но по опыту, хочу сказать, что от этой птички можно ожидать всего. Как невинного розыгрыша, так и коварного мирового заговора.
— Я пришел к такому же выводу, — нисколечко не успокоил меня супруг.
Вообще, мы со Светлостью, словно часовые, бродили вдоль вольера с пенсионерами вот уже несколько минут. Попугая частично видели. Он копошился под листьями у самой земли.
— Что он там делает? — нахмурилась я.
— По-моему, он копает, — ответил герцог.
В целом, примерно к такому варианту и я склонялась, если бы не одно «но» — Лош даже поглощать пищу не любил сам, предпочитая, чтобы его кормили. Если рассуждать логически, копает — значит ищет, ищет — значит спрятал, сам — значит вещь настолько важная, что ее поиски нельзя доверить даже мне. Хмм… А любопытство зашкаливало.
Пауза затянулась, во мне же росла потребность поговорить с супругом, рассказать правду. Хотя бы ту, которую я знала сама, а ведь это была всего лишь верхушка айсберга.
— Меня Эривард Ги сегодня приглашал в свою башню, — зачем-то выпалила я. Чего ждала? Сама не знала.
— Вот как? — муж странно на меня взглянул.
Не то изучающее, не то с укором. Стало неуютно. Возможно, именно из-за этого, внезапно возникшего ощущения я продолжила:
— С сестрами.
— Насколько я знаю твою родословную, Тэс, у Тануша Толди была лишь одна дочь, у которой был один ребенок — это ты, — спокойно сообщил мне Ори то, что я без него знала.
Как нормальный человек…
А вот как совершенно ненормальный, я теперь могла поверить в любую чушь. Например, в переселение душ, связь Толди и Фрея. Но с этим ладно, пусть. Прочту дневник — выясню. А вот в сестер хотелось верить отчаянно. Интересно, какие они? Веселые или серьезные? Счастливые или нет? О, я бы нашла, о чем поговорить с ними. Только понятия не имела, где их искать, а дневник и записи далекого родственника ни на шаг не приблизили меня к разгадке.
— Плохо быть одной, — ответила я.
Ори подошел и бережно обнял, притянув меня к своему массивному горячему телу. Он не просто делился теплом, он показывал, насколько он близок. А ведь к такому уютному счастью и привыкнуть недолго.
— У тебя есть я, — хрипло выдохнул Светлость.
И… И я едва позорно не расплакалась. Даже всхлипнуть успела.
— Уовии-и-и-и! — раздалось рядом.
Лош укоризненно качал головой, но его дикция хромала.
— Что? — не поняла я.
— Тьфу! — мне под ноги из клюва аррела выкатился прозрачный стеклянный шарик размером с грецкий орех. — Любовнички, говорю! До дома никак не дотерпеть?
Но ни слов птица, ни его упреков мы со Светлостью не заметили. Нас интересовал прозрачный шар.
— Что это? — и, конечно, я потянулась к загадочному предмету.
