— Почему ты вдруг спрашиваешь меня, чего я хочу от наших отношений?
— Может быть, просто пытаюсь снова отыскать дорогу к тебе.
— Но ты же должен догадаться, что невозможно ночью любить мужчину, который весь день только и занимался тем, что подыскивал себе жену. — Сорча подошла поближе, чтобы не только слышать, что ответит на это Руари, но и видеть выражение его лица.
— Кажется, я уже подошел к концу списка. Последняя из невест, с которыми я вел переговоры, уехала так же внезапно, как и две предыдущие. — Руари задумчиво взглянул на пленницу.
Сорча подумала, что признается в причастности к бегству молодых девушек лишь в крайнем случае.
— Нет нет, я и не собиралась препятствовать твоим поискам.
— А я так надеялся, что ты ответишь, будто не хочешь, чтобы я женился на ком то из них.
— Но этим я весьма польстила бы твоему тщеславию, не так ли?
— Такой ответ помог бы решить, о чем говорить мне дальше. — Руари поморщился. — Может быть, просто нужно откровенно высказать все, что у меня на душе?
— Конечно, это значительно упростило бы положение. А то ведь можно долгие часы ходить вокруг да около, задавать осторожные вопросы, туманно отвечать на них — и все впустую.
— Но я же не могу читать твои мысли, а ты не можешь угадать, что у меня на душе. — Он вдруг настороженно посмотрел на Сорчу. — Ты ведь не умеешь делать это, правда? »
Сорча засмеялась и покачала головой:
— Нет, конечно, нет.
— Ну, сейчас это не имеет особого значения:, мысли у меня в голове так путаются, что я и сам не могу в них разобраться. Только одно знаю твердо и бесповоротно: я хочу, чтобы ты оказалась в моей постели. — Он усмехнулся. — Или я в твоей. Или мы вместе где нибудь еще.
— Мне кажется, я понимаю, — просто ответила Сорча. — Когда мы были в Дунвере, и мне казалось, что больше никогда с тобой не встречусь, я тоже очень скучала по тебе. Но сейчас мне уже хочется быть чуть чуть разборчивей. И не продавать себя так дешево.
— Даже чтобы пополнить мужское население Дунвера? — не удержался от упрека Руари. Сорча не смогла сдержать смешок, но резкий взгляд Руари остановил ее: — Ты же не всерьез это говорила? Уж очень обидно!
— Ты заслужил это тогда, назвав наши отношения неблагоразумными и необдуманными.
Руари поднял руку, пытаясь остановить Сорчу.
— Ну, мы лишь обменялись колкостями. Я сказал все это не более искренне, чем ты. Давай забудем!
— Справедливо! Но ведь это еще далеко не все, мой прекрасный рыцарь.
— Ты имеешь в виду выкуп?
— Я бы с удовольствием отнеслась к нему просто, как к вашему с Дугалом делу. Даже тогда, когда сама взяла тебя в плен. Ведь все это началось из за него. Если ты считаешь нужным прекратить этот разговор, давай закончим его. А выкуп будем считать совсем самостоятельной темой для разговора. Я уже высказала свое мнение об этом повороте в игре. И не хочу больше говорить на эту тему.
— И я тоже. — Руари не добавил, что хочет вообще забыть все плохое. — Так все таки, чего же ты хочешь?
— Большего, чем плотская любовь. Яснее уже трудно сказать. Я не требую, чтобы ты признавался в тех чувствах, которых не испытываешь, и не буду склонять тебя к женитьбе, которой ты не хочешь. И тем не менее. Мне мало просто волнения в крови.
Руари внимательно взглянул на Сорчу.
В прекрасных глазах девушки не было и намека на шутку. Она казалась абсолютно искренней. Значит, не будет пытаться заманить его в ловушку, не потащит к алтарю, если он сам не захочет ее туда повести. Внезапно Руари осознал, что может вести себя с Сорчей так же просто.
— Не знаю сам, как назвать то, что я чувствую, но что то со мной определенно происходит. Твой образ не покидал меня с тех самых пор, как я уехал из Дунвера. В каждой встретившейся девушке я искал твои прекрасные глаза, твой ум, твою энергию. — Руари нежно взял Сорчу за талию и привлек к себе. — Думаю, именно поэтому я так сердился на тебя.
Девушка улыбнулась и легонько провела рукой по его волосам:
— Иногда я тоже проклинала тебя.
Сердце ее, казалось, хотело выпрыгнуть из груди. Он сказал совсем немного, но значительно больше того, на что Сорча надеялась. Тот росток, который она посадила зиму тому назад еще в Дун вере, слаб и робок, но она сможет вырастить его огромным, могучим. Каждое слово, произнесенное Руари, подсказывало, что у нее есть свое место в его сердце.
— Я чувствовал, что в Дунвере нас связывало нечто большее, чем просто страсть. И давно бы нашел лекарство от той боли, которая напоминает боевой шрам, будь это лишь плотское влечение. Вместо этого я один — и так продолжается со времен Дунвера. А все потому, что точно знаю: никто не может утолить голод, мучающий меня, кроме единственной на свете женщины.
— Ты хочешь сказать, что после меня у тебя больше не было любовницы?
— Да, именно так. Хотя, по моему, я выразил это более изящно.
Сорча улыбнулась подумав: «Понимает ли он, как много значат для нее его слова?»
— Надеюсь, у тебя все это время тоже никого не было?
— Ну что ты! Целая толпа красивых мужчин обитала постоянно в моей комнате!
Руари внезапно помрачнел, и девушка поспешила успокоить его:
— Глупый! Конечно, никого!
— Тогда шути поосторожнее. Ведь есть вещи, которые трудно назвать смешными.
Сорча лишь улыбнулась. Она даже не попыталась освободиться из его объятий.
— Ну, — спросил наконец Руари, — сказал я тебе то, что ты хотела?
— Да, но… — она подошла ближе и поцелуем дотронулась до его губ. — Мне кажется почему то, что у тебя впереди еще полно работы.
Мужчина начал медленно развязывать ленту в ее волосах и расплетать косу.
— По моему, я именно об этом и мечтал.
Волосы девушки растрепались и пышной волной закрыли ему лицо. Ему хотелось одним рывком освободить ее от одежды и ощутить всю целиком. Но в то же время, казалось, нельзя спешить, чтобы полнее и острее ощутить всю радость, которую может принести ее возвращение.
Жадно целуя, Руари помог девушке выскользнуть из одежды. Увидев наконец ее обнаженной, он остановился на мгновение, испытывая восторг от этого хрупкого и нежного образа. Руари вдруг осознал, что тосковал по ней гораздо сильнее, чем хотел себе в этом признаться. Ее движения, тихие возгласы счастья, прикосновения ласковых рук привели его в состояние, когда он почти потерял контроль над собой.
Чувство завершенности, ощущение возврата в ту точку на земле, где он и должен быть, пронзило его, заставило острее ощутить реальность. Охрипшим голосом повторял он ее имя. Ничто не могло заменить ему это чувство.
Сорча потянулась и взглянула на своего любимого. Спящий, он лежал на животе рядом с ней. Рассвет едва стал просачиваться в комнату сквозь узкие бойницы. «Ночь прошла слишком быстро», — подумала девушка. Но после долгой разлуки они пришли, наконец, к новому пониманию своих отношений. И от этого весь мир изменился.
