- Так-так-так, Элли рассказала мне, что ты, вся из себя Леди Дерзость, ходила в «Клуб 39» пока меня не было. Разжилась телефончиком какого-то парнишки.
Я фыркнула, пытаясь скрыть, как мое сердце тяжело заколотило, а тело прошиб пот.
Положение было ужасным, хреновым, просто как горшок дерьма. Я оправдывала себя тем, что я не вру, а просто воздерживаюсь говорить правду. Я врала своим друзьям, и мне это не нравилось.
- Леди Дерзость? Да всего-то один номерок!
- Я прежде никогда не видела, чтобы ты так завлекала парней.
Элли повернулась с широко раскрытыми глазами к Джосс.
- Ты должна была видеть, как она крутила своей задницей. Кстати… - она посмотрела на меня вопросительно. - Что думаешь о свидании с парнем, одного знакомого Адама?
Сердце быстро застучало и болезненно затрепетало.
- Вы говорили обо мне?
- Только после той ночи в баре. Мы подумали, что тебе нужно время, чтобы устроиться, прежде чем ты начнешь думать о свиданиях. Вот почему мы никогда не говорили об этом раньше. Но в ту субботу ты, кажется, проявила заинтересованность в этом. Да и Дуги очарователен.
- Дуги?
- Дуглас. Дуги.
Я фыркнула:
- Звучит очаровательно.
Джосс засмеялась.
- Сразу представляю Дуги Хаузера.
- Точно! - хихикнула я как девчонка.
Элли хмуро оглядела нас обеих.
- Хм. Кто это?
- Из одного американского ТВ-шоу.
- О чем?
- О ребенке - гениальном докторе.
Элли бросила на нас многострадальный взгляд.
- Дуги не ребенок. Он - очень хороший и очень симпатичный архитектор.
- Главное, чтобы тебя не услышал Адам.
- Лив, я серьезно. Пожалуйста, подумай о свидании с ним.
- Я не хожу на свидания вслепую.
Она внимательно на меня посмотрела.
- Ты еще не звонила тому парню, который дал тебе свой номер?
Ой-ой-ой. Как мне сказать ей, я не хочу свидания с этим Дуги, потому что я слишком занята сексом с Нейтом? Я отчаянно пыталась найти отговорку, которая звучала бы правдоподобно, становясь все более нервной от того, что молчание несколько затянулось.
Я взглянула на Джосс в поисках помощи, поскольку она была королевой отказа делать то, что не хотела и полностью игнорировала, нравилось вам это или нет.
Но вместо помощи я увидела, как ее лицо приобрело болезненный цвет.
- Джосс, что с тобой?
Я наклонилась и коснулась ее руки. Она поджала губы и повернулась к раковине. Элли беспокойно посмотрела на свою невестку. Спустя немного времени Джосс тяжело вдохнула воздух и спросила слабым голосом:
- Как вам этот мохито, ребята?
- Отличный.
Джосс вздрогнула и снова глубоко вдохнула.
- Э-э…
Я осторожно отступила.
- Ты собираешься блевать?
Она скривилась:
- Нет, я не собираюсь блевать.
- Вот.
Элли сунула ей тарелку с сэндвичами.
- Ты почти ничего не ела этим утром.
- Элли, если ты сейчас же не уберешь эту тарелку от моего лица, я съем не их, а тебя!
- Думаю, она собирается блевать, - пробормотала я, потянув Элли назад.
- Перестань говорить «блевать»! - огрызнулась Джосс.
Я приподняла бровь и посмотрела на Элли:
- Кто-то очень раздражителен, когда заболевает…
- Ага, - подтвердила Элс. - У нее был желудочный грипп в прошлом году, так она шипела на любого, кто оказывался рядом с ней.
- Вообще-то я стою прямо здесь! - разбушевалась Джосс, бросая на нас опасные, косые взгляды.
С ее вздернутыми кончиками серых глаз, она действительно знала как сверкать ими.
- И мы очень хотели бы, чтобы ты там и оставалась, раз собираешься заболеть.
Элли захихикала на мое замечание, Джосс проигнорировала.
- Тебе повезло, что ты нравишься мне, Оливия Холлоуэй.
Я многозначительно улыбнулась и ответила:
- Не знала.
Она стрельнула на меня глазами:
- Я не могу быть раздражительной, когда ты ведешь себя мило.
- И мой гениальный план сработал!
Джосс фыркнула, а затем сразу же зажала рот ладонью. Мы подождали, пока она, сделав несколько глубоких вдохов, наконец, не повернулась к нам.
- Я в порядке.
Она присела за столик в углу, устроившись в кресле.
- Определенно, этот мохито не для меня.
Не спрашивая, Элли налила стакан воды Джосс, и мы присоединились к Джосс, сев за стол. К моему огорчению, первое, что сказала Элли:
- Так что с Дуги? Да?
- Нет. Я…
Я пожала плечами и решила быть чуть-чуть откровенной.
- Есть парень в библиотеке. Он мне нравится.
Элли улыбнулась, светлые глаза засветились любопытством.
- Это другое дело. Ты работаешь с ним?
- Он студент. Магистратура.
Я ответила тоном «я-не-хочу-говорить-об-этом», и на удивление он возымел действие на Элли. Вместо того, чтобы устроить мне допрос с пристрастием, она поинтересовалась:
- Как работа?
- Отлично. С повышением будет трудновато, но знаешь, там хорошая атмосфера, и мне нравятся мои коллеги. Не думаю, что уйду оттуда в ближайшее время. А что насчет тебя?
- Я почти закончила работу на степень по философии, и университет обсуждает возможность заключения контракта со мной на годовой курс лекций. Их впечатлили и я, и моя диссертация до такой степени, что меня отозвали в сторонку и дали понять, что рассматривают мою кандидатуру.
Элли была ученым в области истории искусств. Я в этом мало разбираюсь, но я точно знала, что она мечтала об академической карьере, как ее отчим, Кларк, так что это была потрясающая новость.
- Ты мне не говорила, - посетовала Джосс, не спеша ковыряясь в сэндвиче.
Элли скромно пожала плечами.
- Я не была уверена, стоит ли говорить об этом раньше времени, на случай, если все сорвется.
- Не сорвется, Элс, - твердо заявила Джосс. - Я горжусь тобой.
- Я тоже.
Она благодарно улыбнулась нам.
- Спасибо.
- Это значит, что я тебе буду нужна помочь подобрать научно-исследовательский материал в библиотеке для твоей работы.
- Ага. И может, ты покажешь мне этого Парня из Библиотеки, когда я там буду.
Я кивнула и сделала большой глоток своего мохито. И подумала, почему при упоминании Бенджамина, я больше не чувствую бабочек и прилив желания?
Глава 16
Я счастлива.
Действительно спокойна и счастлива.
Мне совсем не хотелось анализировать причины. Уверена, начни я заниматься анализом, от счастья и следа не останется.
Моя голова лежала на подушке, а ноги уютно расположились на коленях Нейта. Я наблюдала за Нейтом, как он смотрит фильм, при этом рассеяно поглаживая мою ногу.
