похвалил я ее. — Значит Портал закрыли?
— Не-а, — покачала головой девушка. — Когда она сдохла, вылезла еще одна, раза в два больше и совсем другого вида. Молнии на нее не действовали, требовалось что-то помощнее. Так что пришлось потом возвращаться туда еще раз новым составом. Но со второй попытки все получилось.
— Все равно молодцы.
— Спасибо, — улыбнулась она.
С реки в который уже раз донесся оглушительный визг Тосика.
— Слушай, Володь, темно уже, — сказала Василиса и слезла с подушек. — Пойду я их притащу пока они там не утонули.
— Давай.
Ее удаляющиеся шаги затихли и вдруг в кармане зазвонил телефон. Как странно. Совсем немногие знают мой личный номер. Не то чтобы я его скрываю, просто не такое уж большое количество охотников мне звонить. Номер незнакомый. Становится еще любопытнее. Кому это я понадобился в столь поздний час? Что за срочность?
— Слушаю.
Несколько секунд в трубке было тихо.
— Соколов?
— Он самый.
— Ну а я Морозов Матвей Арсентьевич, слышал, наверное?
— Тогда понятно… А я-то думаю, кто может звонить по ночам? Оказывается Морозов порядочных людей глупостями донимает, воспитанию неоткуда же взяться… Ну и что же тебе, угодно?
— Мне угодно тебе сучонку шею свернуть и как можно скорее…
— Вот как? Что же, я не против. Здесь наши желания совпадают целиком и полностью. По дуэльным правилам будем драться или как собаки в подворотне?
— По правилам, — после небольшой паузы сказал Морозов.
— Договорились. Только с одним исключением.
— Это каким? — процедил Матвей.
— Драться будем без секундантов. Один на один.
Вновь тишина. Я буквально чувствовал, как натужно скрипят его мозги.
— Слушай, Морозов, ну ты там рожай быстрее раз уж решил меня на дуэль вызвать. Я слышал, что ты тормоз, но это переходит все границы.
— Почему без секундантов?
— Странный вопрос. Потому что я тебе не доверяю, разумеется. Откуда я знаю кого ты захочешь притащить с собой? Ну а так все честно: ты хочешь убить меня, я хочу убить тебя… Вот и встретимся вдвоем.
— Хорошо.
— Что же, в таком случае за тобой вызов, а за мной оружие, время и место, — сказал я. — Ты свой ход уже сделал, теперь моя очередь. Значит драться будем врукопашную, через несколько дней, когда я вернусь из поездки. Место скажу позже — жди звонка.
— Молись падл…
Слушать до конца что он там хочет мне сказать, я разумеется, не собирался. В тот момент, когда я засовывал телефон в карман, на подушки запрыгнул мокрый как мышь Тосик и Шушик, который казался еще холоднее, чем обычно.
— С кем ты там на ночь глядя разговариваешь, милый? — спросила Василиса и запрыгнула вслед за ними.
— Да так, есть один дурачок… Любит людям на ночь глядя гадости всякие говорить.
— Гад какой.
— Ага, сука редкая. Весь в отца. Надо будет при случае ему ремня дать.
— Ты ведь не будешь делать ничего такого, чтобы я вновь ездила к тебе в больницу каждый день? — спросила Василиса и посмотрела на меня тревожным взглядом.
— Разумеется нет, — успокоил я ее. Вот кто-кто, а девчонки точно пусть спят спокойно и ничего не знают о мужских делах. — Ладно, пойдемте в дом, прохладно становится, а эти свинтусы мокрые все. Еще заболеют, а у нас Бомбей на носу.
Глава 21
Солнце еще даже не успело как следует прогреть свежий утренний воздух, а мы уже были готовы к вылету. Много дел запланировано на сегодня. Как-никак еще вечером и в Шереметьево нужно оказаться, это сейчас кажется, что времени впереди много, а как до дела дойдет — то одно, то другое.
— Володя, ты вот на цвет яхты ругался, а сам, между прочим, вертолет себе тоже черный выбрал, — мстительно сообщила мне Василиса, укладывая в кабине сумки со своими вещами.
— Просто он на фоне заката эффектнее всего смотрится, — объяснил я свой выбор. — Ты зачем на один день столько сумок брала?
— Чтобы перед тобой красивенькой быть, что непонятно?
— Да ты у меня и так красивенькая.
— Вертолет карамба, барон Димир! — возмущенно сообщил Тосик держась за уши. Плюшевый не любил летать на вертолете из-за его шума.
— На, держи, — я вручил ему наушники, затем убрал со своего места и передал Василисе на заднее сидение.
Еще несколько минут нам потребовалось для того чтобы убедиться, что мы ничего не забыли, затем я дал пилоту команду на взлет и вертолет начал плавный подъем.
Сразу же после взлета мои звери потребовали еды. Это первое, что они делали, когда оказывались в любом транспортном средстве, за исключением «Мангуста». Видимо, когда они там находились, то понимали, что едут на задание, а не развлекаться.
Вскоре все угомонились, с едой было покончено и понемногу наступила тишина. Сквозь наушники слышен был лишь равномерный негромкий шум винтов, который оказался не хуже колыбельной. Все время хотелось закрыть глаза. Еще и солнце, которое постоянно слепило.
Какое-то время я пытался бороться со сном, рассматривая окружающие пейзажи, но зрелище было не сказать, чтобы слишком уж веселое. Сплошь леса, которые лишь иногда перемежались речками и небольшими водоемами.
Я клюнул носом раз, другой, третий… и в этот момент по лобовому стеклу вертолета что-то сильно бахнуло. От мощного удара стекло мгновенно пошло мелкой сеткой, вертолет закрутило волчком, я заметил, как пилот пытается что-то сделать с управлением, но было понятно, что все попытки безуспешны.
Еще один удар обрушился на стекло и вот здесь оно уже не выдержало и лопнуло, осыпав нас тысячами мелких осколков. Что это было я пока понять не успел и единственное, что заметил — огромные змеиные чешуйки размером с пару моих ладоней.
Вертолетные лопасти гигантскими лезвиями срубали верхушки высоченных вековых елей и в салоне вертолета отчетливо запахло хвоей. Затрещали ветки деревьев.
Хорошо хоть компания подобралась что надо — из всех присутствующих паниковать было просто некому. Все участвовали в таких переделках, по сравнению с которыми то, что пока происходило, это просто поход в парк развлечений. Ну разве что за исключением пилота.
Тем не менее времени на раздумья не было совершенно. Нужно что-то придумать до того, как металлическая махина грохнется на землю.
Через узкое лобовое стекло нам не выбраться,
