рогатая сама не ушла.
— Какая загадочная страна, — сказал я, задумчиво провожая ее взглядом.
— Это у них священная тварь, — улыбнулась Соловьева. — Их нельзя трогать.
— А таксист? — спросил я.
— Тебе нужен мой ответ или сам догадаешься? — пожала плечами Василиса и улыбнулась.
Еще на что я обратил внимание, это обилие решеток на окнах многоэтажных домов. Причем они были и на балконах, и на маленьких окошках, и даже на совсем крохотных. Такое ощущение, что здесь просто какой-то культ металлических решеток.
— Почему везде решетки? — спросил я.
— Незваные гости, — ответил наш неунывающий усач и пожал плечами. — Воррры, птицы, обезьяны…
Мне показалось, что мы ехали около часа и, несмотря на безостановочно работающий кондиционер, дорога показалась мне выматывающей и мучительной. Бомбей напоминал мне какую-то сплошную пробку, по сравнению с которой Московские улицы были пустынными загородными трассами.
Марин-Драйв оказалась довольно приличных размеров набережной, протянувшейся вдоль неизвестного мне залива.
Мы с Василисой вышли из машины и оказались возле шикарного, напоминающего дворец небольшого отеля.
— Имперрриал Отель, — поспешил сообщить нам наш могучий усатый друг с чудовищным акцентом. Видимо ему не так уж часто приходится общаться на общем языке, даже с учетом того, что он находится в свите сына раджи.
Осмотревшись по сторонам, я заметил, что самого Джасвиндера с нами уже не было. Значит он покинул нас где-то по пути. Да ладно, неужели нас оставили в покое и дадут отдохнуть до операции? Но мои надежды оказались тщетны.
— В пять часов ррраджа будет ждать вас! — выстрелил наш сопровождающий, затем грозно посмотрел на отряд отельных слуг, в нетерпении ожидающих команды взяться за наш багаж.
Он нахмурил брови, что-то протрубил и началась суета. Затем еще раз улыбнулся нам на прощание и уехал.
— Володь, что он там кричал? — услышал я голос Мирона Сазонова. — Во сколько операция?
Я повернулся и увидел как тот тоже растерянно смотрит на снующих вокруг индийцев, бегающих с нашими чемоданами.
— Операция… Еще в пять часов к радже поедем, — вздохнул я.
— Зачем?
— Бананы будем трескать на скорость.
* * *
Хоть поспать нам и не дали, зато ехать далеко не пришлось, и это было просто прекрасно. Я уже заранее расстроился, что сейчас будем час ехать до раджи, потом от него еще час и в итоге окажемся в своих шикарных номерах лишь к полуночи, а то и того позже.
Но вот оказалось все гораздо лучше, раджа Прабодхан жил совсем рядом и имел прекрасную резиденцию на Марин-Драйв. Оказалось, что ехать туда на автомобиле ровно пятнадцать минут.
Вообще из всех правителей, у которых нам до этого момента удалось побывать в гостях, жилище этого парня было самым своеобразным. Никакой тебе удаленности от города, блок-постов, огороженной территории или чего-то такого…
Просто семиэтажный дом из стекла и бетона на набережной, вокруг которого постоянно толпятся зеваки. Некоторые фотографируются на его фоне, какие-то ходят с табличками в знак протеста, кто-то живет в палатке и круглосуточно голодает.
Все это происходит в непосредственной близости от дома раджи. В общем, весьма странный подход к безопасности местного владыки, как по мне.
Нет, разумеется, дом окружен цепочкой людей в зеленой форме и тех самых парней в ярких тюрбанах. Но тем не менее…
Как и в случае с аэропортом, мне кажется, что о нашем визите к радже населению Бомбея сообщили задолго до того, как мы сами узнали об этом, так как народа здесь было просто уйма.
Они заполонили всю набережную и были повсюду, куда ни глянь. Даже на пальмах и там кто-то сидел. И вновь цветы, монеты, крики…
— Видал как орут? — недовольно спросил у меня Минин, когда мы оказались внутри здания. — Лучше бы у меня в номере горячую воду починили!
— Нам сказали это лучший отель в Бомбее, — усмехнулась Василиса, осматривая высокие золотые потолки и нависавшие над нами позолоченные люстры. — Это тебе за вредность характера так везет. Между прочим, так даже лучше — кожа будет свежее.
— Очень смешно, — огрызнулся он.
Нас встретил лично раджа с сыном. В отличии от своего тощего юного отпрыска, Прабодхан напоминал небольшой шарик на тоненьких ножках. Вот только у этого шарика еще были пышные усы и огромный тюрбан с шикарным ярким рубином в самом центре головного убора. Лицо местного владыки лучилось счастьем.
Он не спеша обнял каждого из нас, представился и всех заверил в том, что они могу располагаться в его доме и чувствовать себя здесь совершенно свободно.
Затем увлек всех в обеденный зал. Дорога вышла весьма любопытной. Она удивительным образом пролегла через несколько этажей дома раджи, чтобы мы смогли полюбоваться его богатствами, а также восхититься коллекцией сабель и древних доспехов.
В конце концов мы все-таки оказались за шикарным столом, где немного поели. Много не получилось. Еда была такой острой, что Минин поначалу думал будто его и вовсе хотят отравить, но попробовав еду у всех остальных, успокоился и смирился с тем, что Бомбей это просто не его город.
Закончили вечер мы ближе к одиннадцати ночной прогулкой по набережной. Раджа помпезно назвал это: «Шествием юного праджана в компании великих воинов из Российской империи».
На самом деле я бы назвал это чуть иначе, например, что-то типа: «Топот двух миллионов радостных бомбейцев следом за своим раджой и его сыном по ночному городу».
Мальчишка еще никогда не был в Порталах, поэтому готов был слушать про сражения с нечистью хоть сутки напролет, но вот нам следовало отдохнуть. Поэтому ближе к полуночи он попытался взять с меня клятвенное обещание, что после возвращения мы погостим у них пару дней, но ничего подобного я сделать не мог.
Загадывать в дальнюю дорогу очень плохая примета. Посмотрим, как оно там завтра сложится…
Глава 23
Несмотря на то, что мой Модуль показывал всего половину восьмого утра, было ощущение, что он у меня сломался. Жара стояла такая, что явно было не утро. Скорее полдень, а может быть даже и вовсе часа два или три дня.
Вот уже час как мы прорубались сквозь густые джунгли к нужному нам Порталу. Впереди нас шел большой отряд индийцев, который проделывал основную массу работы, но и на нашу долю перепадало немало.
Даже не верилось, что буквально за неделю до нашего приезда этот путь уже
