меня встретила.
— Ты почему не в зале?
— Так я кушаю!
— Я кому говорил клиентов не есть?! — нахмурился эльф.
— В смыыыыыысле? У меня вот! — тут же показала кружку, судя по всему с кровью, эта дама.
— Ладно. Перекуси и бегом в зал, — и уже мне: — Не бери в голову, она суккуба и, бывает, пристает к клиентам, экзотики хочется, — развел он руками. — Природа. Но она безобидна, а если что, ты только шикни, сразу всё поймёт и отстанет.
— …
— Возвращаясь к теме… Я кое-что действительно знаю, да. Но это капля в море, потому что в действительности не я открываю двери. Я могу открыть. Но обычно это делает кое-кто другой. И ты этого кое-кого заинтересовал, вот тебя и пригласили.
— Понятно.
— Ну так что там с академией? — обойдя стойку, присел на соседний стул Аид, всем видом показывая свой интерес. Его место заняла сестра, которая до сих пор не проронила и слова.
Уж не знаю, что на меня нашло, но я как-то само собой проникся доверием к этому эльфу. У меня даже мысли не появилось, что он может причинить вред мне или моей стае. А потому я начал рассказ:
— Ну, в общем, началось всё с того, что меня отправили в другой мир. Когда придёт время, ко мне придут другие драконы, которые должны будут помочь установить нормальный контакт с домом. Ну а пока я формирую собственную стаю и помощников. Действовать же решил через Академию Магии.
Так, под очередную кружечку молока, я сам того не заметил, как выложил этому странному эльфу всё, что сейчас делаю и что происходит в Академии. Я даже не заметил, как разболтал и о архитектуре и о каких-то личных желаниях. Да я даже сестрёнку с братом упомянул! И я готов поклясться, что этот «эльф» явно обладает какой-то ментальной магией, потому что такое поведение ну никак мне не свойственно.
— Ой, и не говори. На что деточки способны, я сам не понаслышке знаю, — сочувственно кивнул Аид. — Да, Ная, Мая? — он посмотрел на пикси.
— А что мы?
— Мы ничего!
— Я не забыл, что вы мне школу разнесли. Как не забыл другие ваши проделки.
— Ну пааааа.
— Не «па».
— «Разнесли школу»? — цепляюсь за слово.
— Ага. У меня ведь чего такой интерес к тебе? Я ведь раньше одно время преподавателем был.
— Даже так? — удивлённо вскидываю брови.
— Ага. Кстати, — он щёлкнул пальцами. — Слушай, ты ведь как раз ищешь преподавателей. А тебе не нужен специалист в пространственной магии? На полставки. Недорого, всего за одну монету. Раз или два в неделю могу заскакивать и давать уроки магии. М?
— Я рад, очень рад этому предложению, но зачем это тебе?!
— Для разнообразия. Тряхнуть стариной, помочь коллеге, — меня толкнули локтем и подмигнули. — Тебе ведь надо связаться с домом?
— Вообще, я связь имею. В одну сторону. Мне нужно поставить стационарный портал.
— Не суть, — отмахнулся эльф. — Я мог бы с этим помочь. Покажу твоим ребятам что и как, а те сами поставят. Никуда вмешиваться не буду, только работа. М?
— Буду благодарен. Но попрошу не забывать о правилах Академии.
— Естественно!
— Правда, есть проблемка. У меня только половина штата, от того, на который я рассчитывал.
— Это не проблема. Мои братья и сестры найдут внутри твоего мира всех, кто может подойти, только запиши требования к кандидатам. Но имей ввиду — договариваться будешь сам — я, конечно, если что, могу помочь, но я всего лишь турист.
— Ха-ха-ха-ха… Да я сам в том мире залётный, — утираю выступившую от веселья слезу.
— Хех.
— Аид, а сколько ты здесь уже? — обвожу трактир рукой.
— Хороший вопрос. Ответить на который я не смогу, — он качнул головой. — Я открыл этот трактир только что. Но одновременно и очень-очень давно. А сколько мне лет, я тем более не скажу, ибо тени не стареют. Они вечные безмолвные наблюдатели. Но просто смотреть скучно, вот я и приглашаю всяких интересных личностей на поболтать. Они уйдут, а их рассказы останутся в этих стенах, — философски высказался эльф.
— Так значит, ты — дух тени?
— Можно сказать и так.
— Я слышал о них. Дома о них слагают много историй, но никому не доводилось с ними взаимодействовать. Лишь мельком увидеть. Но ты не такой, как нам описывали.
— Не, Арос. Это совсем другая и к тому же долгая история, как так вышло, — он указал на себя.
— Пусть так. Но на мой взгляд, бессмертие — есть проклятие. Быть бессмертным наблюдателем… жуть.
— И да и нет. Я создан бессмертным, это моя натура, — сделав паузу, он более высокопарно, и несколько отрешенно сказал: — Тот, кто будет вечно наблюдать за бесконечным циклом, где вы — винтики в механизме жизни, которые изнашиваются и заменяются.
— Хорошо сказано. Но ты ведь не только смотришь? — щурюсь.
— Ну, иногда вмешиваюсь. Но тсссс, — наигранно приложил палец к губам эльф, веселясь. Наклонившись, он шёпотом добавил: — Так ведь намного интересней наблюдать.
— Хе-хе-хе-хе. Всё с тобой ясно.
— Идём?
— Куда?
— Как «куда»? Ты же сам сказал, что тебе надо персонал добрать. Я заодно проветрюсь.
— Что, прям сейчас? — удивленно вскидываю брови.
— Ну да. А что?
— А трактир?
— Меня есть кому подменить. Так ведь, сестра?
— Ага.
— Ну вот. Так что пойдём, — Аид встал со стула и расправил рубашку.
— Хозяин! — выбежало из правого от стойки прохода небольшое лохматое существо, неся в руках плащ и меч.
— О! Точно. Спасибо, Печкин! — подхватив вещи, Аид закрепил меч на поясе, затем стряхнул с плаща пыль и закинул его за плечо. — Давненько я в мир не выбирался.
— Оно видно.
Но стоило ему сделать шаг к выходу, как раздалось громкое:
— А мы?!
— А вы остаётесь здесь, — сказал как отрезал Аид. Причем я впервые за всё время увидел его серьезное лицо, которое всегда выглядело беззаботным.
— Ну пааааапааааа.
— Я сказал!
— Почему? — взыграло моё любопытство, и вопрос вырвался сам собой. С виду милые и добрые создания.
— Потому что они наказаны.
— Ууууууу.
— Не «у». Я кому говорил, не играть с Хаосом?
— Нам… — пискнула тёмненькая, подняв заплаканные глазки.
— А вы что?
— А мы не играли! — воскликнула светленькая.
— Да ну?
— Да. Мы это… Мы спорили.
— Тем более. Я всё сказал. И только пусть он попробует порог трактира переступить, уж я ему всё выскажу, — бурчал Аид
