«Мы и понятия не имели о погоне, — подумала Джин. — Решили, все погибли на месте. Конечно, в каменистой пустыне следы исчезают очень быстро».
— Дальше? — тихо спросила она, видя, что Селим снова замолчал. — Аятолла поблагодарил тебя за твой смелый поступок?
— Да, он позвал меня к себе сегодня. Я был у него. — Селим стряхнул пепел с сигареты за окно. — Очень внимательно рассматривал снимки, особенно мертвого Магеллана. Потом одобрительно кивнул и спросил, сколько денег я хочу в награду. Я сказал, что вообще не хочу денег. Я прошу его дать мне разрешение видеться с Энн. У нее есть возможность приехать сюда. Говорю, доктор Джавад по вашей просьбе готов взять ее к себе на кафедру в университет. Муктада внимательно посмотрел на меня, потом подошел и положительно отозвался о докторе Джаваде. Ученики у него хорошие, достойные уважения, сказал он про вас, так как аятолла доволен выздоровлением Удея, но вот об Энн молчал. Я уже решил, он так ничего и не скажет.
— И?.. Не сказал?
— Сказал, — вздохнул Селим. — Долго держал паузу. Потом словно невзначай заметил, что в Лондон он меня не отпустит, но, если эта женщина готова все бросить и приехать сюда, он не будет возражать по поводу наших свиданий. Я спросил его, могу ли я написать ей письмо. Он даже разрешил воспользоваться своим компьютером, пообещав, что не будет читать, о чем мы там пишем, но даже если и будет — для меня нет разницы. Вот я и попросил вас приехать. — Селим затушил сигарету и повернулся к ней. — Хочу взять адрес Энн и сам написать ей письмо. Дадите мне?
— Да, конечно, — кивнула Джин.
Селим достал из кармана смятый кусок бумаги и карандаш:
— Вот, напишите здесь.
— Хорошо. — Джин наклонилась к свету. — Энн мне сообщила, что будет очень рада работать у доктора Джавада и уже поручила своему адвокату расторгнуть контракт с клиникой Виктории. Она будет счастлива, если ты напишешь ей сам. Энн несколько раз спрашивала меня, почему ты не пишешь. Я объясняла, но понимала — ни я, ни мои объяснения вашего общения с ней заменить не могут. Вот, возьми. — Джин протянула ему адрес. — Передай ей от меня привет, хотя мы тоже с ней еще будем общаться. Нам с доктором Джавадом надо устроить приезд Энн, позаботиться о ее жилье в Багдаде, согласовать все с чиновниками. Ты знаешь, — Джин откинулась на спинку кресла, — я предполагала такой поворот событий. Ты это испытание выдержал, преодолев страх и робость. Чтобы совладать с таким человеком, как аль-Бандар, хладнокровным саддамовским офицером, для которого убийство — основная профессия, надо действительно иметь большую цель, не чувствовать страха и не поддаться слабости. Он, наверное, вдвое старше тебя, у него огромный опыт и отличная выучка. Ты и понятия не имеешь о многом, чему его учили и какими приемами Магеллан владел.
— Не знаю, но если б не эта ящерица, выскочившая из норы, справился бы я? — Селим пожал плечами.
— Ты никогда не думал, что Аллах, который учит нас добру, иногда посылает помощь в самом неожиданном виде? В моем представлении аль-Бандар, как и его предводитель Саддам, — прислужники зла, его прямое олицетворение, апологеты и рыцари, если хочешь. По силам ли простому человеку справиться с теми, кто с младых ногтей учился убивать и сеять зло? Аллах увидел непропорциональность сил и послал тебе помощь. Ты же знаешь, природа, звери, всевозможные твари большие и маленькие — все они послушны ему, и всеми Аллах повелевает. Аллах знает, как ты хочешь увидеться с Энн, и знает, что сердце твое чисто, знает о твоем испытании разлукой, которое ты выдержал. Он послал своего ангела, быть может, в образе варана, чтобы мечты твои сбылись.
— Аллах послал мне не только варана, — взволнованно произнес Селим и взял Джин за руку. — В первую очередь он послал мне вас. Теперь я все понимаю. И тяжелое ранение Удея, и наша встреча… Если б не вы, я не знал бы, ради чего мне жить. Ища смерть, я был обречен ходить по кругу. Я рад, что я рассказал вам об Энн. Вы решили потратить личное время на разговор с ней. Это в корне изменило окружающую обстановку. Наша встреча просто перевернула мою жизнь и наполнила ее смыслом. Сколько б времени ни прошло, я буду благословлять Аллаха, благословлять вас, моего доброго ангела, ведь я все-таки нашел в себе силы совершить главное — снова найти Энн и встретиться с ней.
Джин улыбнулась.
«Волшебник Гэндальф за работой, — вспомнились ей слова Дэвида. — Тебе можно позавидовать. Как у тебя все получается?»
— Ты в первую очередь должен благодарить себя, — мягко ответила молодая женщина. — Тебе представился шанс, и ты не упустил его.
— Я бы упустил, — признался он. — Женщина, приехавшая из Европы, совсем не такая, как наши, почти иностранка, не дала мне даже задуматься. Просто заставила получить шанс из ее рук, и сейчас у меня нет слов, настолько я ей признателен.
Селим опустил голову. Джин ласково провела рукой по его волосам, сказав:
— Никогда не поддавайся страху. Так учили меня, и я следую этому правилу всю жизнь, уча людей, встречающихся на моем жизненном пути. Я думаю, когда Энн приедет, мы познакомимся с ней, и подружимся, и будем часто видеться все вместе.
— Если у нас родится дочь, я назову ее в вашу честь — Аматула, — негромко произнес Селим. — Сына, думаю, в честь погибшего брата. Мне пора идти. — Справившись с волнением, он взглянул на часы. — Аятолла может хватиться меня. Я должен быть с Удеем.
— Как ты справляешься с ним?
— Все хорошо, госпожа. Раны заживают благополучно, у него хороший аппетит. Я думаю, скоро Удей начнет вставать.
— Я рада. Конечно, иди. — Джин слегка прикоснулась рукой к его плечу. — Тебе надо делать перевязку Удею и как можно скорее написать письмо Энн. Она обрадуется и ответит тебе. Скажи Ахмету, чтобы он шел в машину, — попросила она. — Нам еще надо вернуться в госпиталь.
— Я никогда вас не забуду. — Темные глаза Селима блестели, напоминая звезды на небе. — Никогда.
— Мы не прощаемся вовсе. Я всегда буду рада видеть тебя и Энн. — Джин наклонилась и поцеловала его в висок. — Иди. Тебе надо торопиться. Не нужно сердить аятоллу, когда он только-только почувствовал к тебе симпатию. Удачи.
Несколько мгновений Селим еще смотрел на нее блестящими глазами, сжимая в руке бумажку с электронным адресом Энн. Затем он распахнул дверцу машины и вышел. Подошел к Ахмету, что-то быстро сказал ему. Джин неотрывно следила за Селимом. Он несколько раз обернулся, и она подняла руку, прощаясь. Селим тоже махнул ей и исчез в темноте.
— Что-то я замерз. — Ахмет поежился, садясь в машину. — Ночи становятся все холоднее. Куда мы поедем, мэм? — Он повернулся к ней.
— В госпиталь, — негромко ответила Джин, все еще глядя на то место, где несколько минут стоял Селим. — В госпиталь, Ахмет. У меня сегодня еще две полостные операции по поводу проникающих ранений и радикальная коррекция врожденного дефекта аорты.
— Как только вы со всем справляетесь, мэм? — Ахмет покачал головой, заводя машину.
— Что делать, — вздохнула Джин. — Люди болеют, страдают. Надо работать. Если можешь помочь, помоги и не думай, сколько это стоит. Так всегда говорила моя бабушка. Она помогла очень многим, поэтому люди вспоминают ее добрым словом. Я стараюсь брать пример с бабушки. Хочу стать на нее похожей. Жить так, как жила она — практически не помня о себе.
* * *
Расплывчатый белый лучик солнца, пробившись из-за сизых облаков, скользнул в комнату и осветил фотографию в золоченой рамке, стоящую на столе перед компьютером. Джин открыла глаза. Несмотря на близость Майка и на то, что они долго не имели возможности побыть вместе, она заснула всего на час и проснулась сразу, в одно мгновение, словно и не спала.
Повернув голову, Джин взглянула на фото на столе. Убрав руку Майка со своего плеча, она отбросила край простыни, накрывавшей их обоих, осторожно встала, сдернула со спинки кресла красный клетчатый плед и, накинув его на плечи, подошла к столу. Джин опустилась на стул. Луч солнца скользил по фотографии перед ней, и Маренн в строгом черном платье от Шанель, с тонкой ниткой жемчуга вокруг шеи, с небрежно собранными в узел на затылке волосами, казалось, улыбалась ей с фото. Улыбалась одними только глазами, зелеными, как два куска отполированной яшмы, и блики солнца играли в тонких морщинках, окружающих их.
Ветер, струящийся в окно, шевелил лиловые бусинки тамарисков в вазе, их удлиненные головки свисали над плечом Маренн, слегка прикасаясь к стеклу, покрывавшему фото.
Джин закрыла глаза. На мгновение она перенеслась в свое детство, на тридцать лет назад. Словно наяву услышала шуршание волн о белую гальку на пляже перед старинным замком, шелест пальм, перекрикивание чаек и альбатросов, проносящихся над волнами, стрекотание цикад в аллеях, ощутила сладковатый запах фиолетовых глициний, цветущих вокруг открытой террасы. Маленькой девочкой в светлом коротком платьице она прыгает с камня на камень, а немецкая овчарка Вольф-Айстофель с заливистым лаем вертится вокруг, стараясь не отстать от нее.
