Потом он вновь слез с седла, нисколько не сомневаясь, что выдрессированный конь не сделает и шага в сторону. Сам же чуть отошел и у самой обочины вновь присел на корточки, наклонив голову, а буквально через секунду протянул руку, подняв что-то с земли. Уголки губ чуть дрогнули, больше никак Светлый не выразил своего удовлетворения.
Остальные мгновенно подтянулись, чтобы разглядеть добычу эльфа.
- Что за… - начал говорить тролль. - Волос?
- Шерсть, - поправил Калли.
- И ради этого был весь спектакль? - фыркнула непочтительная и презирающая все авторитеты Дэй. - Он тут мог лежать целую вечность.
- Нет, иначе слой грязи, - оную на шерстинке никто не разглядел, но, очевидно, для этого нужно было обладать зрением эльфов, - был бы иной. Но он сюда и не сегодня попал. А именно в тот день, когда были разрушены телепорты.
Грым хмыкнул:
- Даже если так, то тут до этого хмыря прошло множество людей и коняг. Или собак.
- Я и не утверждаю, что нашел именно то, что упало с нашего злоумышленника, - почти пропел Калли. - Но по моим расчетам, если что-то такое же легкое и упало с него, то именно сюда оно и должно было приземлиться, учитывая высоту, вес, отдачу от магии, вихри воздуха, которые образовались в результате… - Он посмотрел на лица слушателей и скоренько завершил лекцию: - В общем, учитывая эти и многие другие факторы, сей волос должен был упасть именно с него. Или же это просто случайность. Но мы же ничего не теряем, если проверим. - И он улыбнулся.
- И на предмет чего ты собираешься это проверять? - фыркнула гаргулья. - Если ли у этого вредителя собака?
- У меня есть одна идея… - И друзьям, хорошо его знающим, послышалась тревожная нотка. Они сразу насторожились. - Но для этого, - тем не менее безмятежно продолжил Калли, - нам надо немного пройтись. Вы не возражаете, если мы вас оставим? - Эльф повернулся к Минку и засиял своей дивной улыбкой и наивной (да-да, Калли умел это изображать) синевой глаз. - Мы и так непозволительно долго отнимали ваше драгоценное время.
Маг понял, что его спроваживают. И чисто из упрямства уперся. Хотя дел и правда было невпроворот.
- Но позвольте, - запротестовал он, - если вы нашли улику, надо ее немедленно передать нашим сотрудникам. Они ее всесторонне изучат и…
- Уверяю вас, господин Минк, - прожурчал, само обаяние, эльф, - если это действительно окажется важным, мы принесем его вам. Именно об этом мы и договорились с господином главным дознавателем. Не извольте беспокоиться.
- Но… - все еще пытался протестовать маг.
- Не думаю, что стоит отрывать от дел ваших мастеров из-за такой сомнительной улики, - совершенно равнодушно произнес Златко. - Если это действительно будет важно, мы тут же окажемся у вас.
- Но как вы собираетесь определять, важно это или нет?! - возмутился дознаватель, чувствуя, что перестает контролировать процесс.
- Доверьтесь нам, господин Минк, - вновь пропел Калли. - Прошу вас…
Минка, как уже бывало, подвело его восхищение Светлыми. Глядя в это совершенное лицо высшего существа, в его синие глаза и тем паче на острые уши, он не мог не верить, будто все, что бы ни говорил представитель этой дивной расы, истинно и мудро.
- Доставьте этот волос к нам в любом случае, - буркнул сыщик, лишь бы не заметили его слабости. Повернулся на каблуках и, гордо расправив плечи и даже не попрощавшись, зашагал прочь.
Юные волшебники некоторое время смотрели ему вслед, потом как по команде повернулись к эльфу.
- И что все это значит? - сурово вопросил Ло. - Разве не лучше было бы действительно воспользоваться услугами тех, кто хоть что-то во всем этом смыслит? Если действительно твоя находка чего-нибудь да значит.
- Да, Калли, очень хотелось бы услышать твои разъяснения, зачем ты его отослал, - подхватил Златко.
Эльф вдруг резко стал абсолютно серьезным, будто и не было улыбки и сияния дивных очей. Светлый даже оглянулся, казалось проверяя, не может ли кто-нибудь их подслушивать.
- Я все расскажу, только идемте отсюда, - буркнул он, бросая неодобрительные взгляды на площадь, полную людей.
Такое поведение показалось всем весьма странным, а значит, невероятно интересным. И они быстренько выбрались из огороженной зоны, сели на лошадей и отъехали подальше от столь шумного места.
- А я, кажется, знаю, чего ушастый так переполошился, - вдруг сказал Грым, который как раз разглядывал шерстинку.
После таких слов та тут же пошла по рукам, но у остальных не возникло никаких догадок. И только когда они забрались в относительно безлюдный и при этом достаточно светлый уголок на перекрестье двух узких улочек, вопрос начал немного разрешаться.
- Не томи уже, Калли, - поторопил Златко, как только все спешились.
- Да, Калли, давай рассказывай! - поддержала Бэррина гаргулья. - Я сейчас от любопытства умру! И тебе придется лично меня закапывать!
- Гаргулий так не хоронят, - не смог промолчать эльф.
- Ради тебя это случится в первый раз!
- Я сражен, - пробормотал Светлый, в очередной раз поражаясь странностям логики подруги.
- Да говори уже! - рявкнула тем временем та.
Калли поморщился, но счел за благо не вступать в бесполезные препирательства и подчиниться.
- Вы и сами должны были заметить, - начал он издалека. Вернее, ему казалось, что он подсказывает, но, увидев зверское выражение на лицах приятелей, поспешил продолжить: - В смысле помните, когда мы расследовали, если можно так выразиться, дело о «страшном пожирателе курочек»? - Эльф вспомнил презабавный случай, когда потерявшийся шуш Владигора таскал у крестьян куриц, а они считали его неведомым монстром. - Мы тогда довольно быстро определили, что это наш Щапа…
- И что? - перебила его Дэй. - Ты к чему это вообще ведешь? При чем тут эта история? - И тут же с ужасом уставилась на волосок, зажатый между пальцами Светлого. - Не хочешь ли ты сказать?!.
- Увы, - тихо и очень ровно произнес тот. - Это шерсть шуша. Я и раньше не мог перепутать, а после того случая это вообще невозможно… Щапа же так часто бывает с нами, неужели вы сами не видите?
- И что, ты хочешь сказать, что это шерсть нашего Щапы?! - буквально завопила гаргулья.
- Дэй, успокойся, - одернул Златко. - И не ори на всю улицу. Калли, ты можешь утверждать, что это именно его шерсть? - И он очень серьезно посмотрел на друга.
Тот задумался:
- Нет. С полной уверенностью не могу. Но… в принципе это можно проверить. - Светлый как-то по-особому посмотрел на тролля. Грым даже почувствовал себя неуютно.
- Что тебе, ушастый? - буркнул он.
- Снимай куртку.
- Что?! - не хуже гаргульи завопил Грым. Дэй на него понимающе посмотрела, Бэррин - осуждающе.
- Куртку снимай, говорю, - фыркнул эльф. - На ней наверняка осталась шерсть Щапы. Ты же не стирал ее за всю зиму.
