- Куртку снимай, говорю, - фыркнул эльф. - На ней наверняка осталась шерсть Щапы. Ты же не стирал ее за всю зиму.
- Гоблин подери всех ушастых, - пробормотал Грым, стаскивая куртку. - Как я, по-твоему, ее стирать буду? А ходить мне в чем?
Светлый отдал Синекрылому найденный на мостовой волос и взял протянутую троллем куртку.
- Я тебе давно говорю - купи еще одну. А вдруг ты эту порвешь или испортишь как-нибудь совсем непоправимо, будет хоть в чем до портного дойти. - Все это он говорил, уже исследуя предмет обсуждения. - И вообще ты - маг, должен уже научиться подсушивать вещи с помощью колдовства.
- Харэ лекции читать, ушастый, - ответствовал ему тролль. - Ищи лучше быстрей, я замерзну, пока ты будешь нравоучительствовать. И вообще, мне трудно дается магия других стихий, тем более не боевая. Боевая - запросто, а эти ваши подсушивания… - Он махнул тяжелой лапой.
- А я не только говорю, но и ищу. - У Калли явно было хорошее настроение, раз он так много говорил. - А ты подумай, что тебе не только драться придется, когда в походы будешь ходить, но и еду готовить, штопать одежду, за…
- Ушастый! - взвыл Грым. - Я тебе щас шею сверну. Не учи наемника жить. Нашел что-нибудь?
Калли еще чуть-чуть поискал и наконец с торжественным видом поднял на свет зажатую между двух пальцев тоненькую шерстинку.
- Оно, - провозгласил эльф.
Тролль тут же отобрал у него куртку, чтобы завернуться в нее, и начал демонстративно и со страдальческой мордой стучать зубами, хотя вовсе не так уж и замерз. Светлый, впрочем, не обратил на это никакого внимания. Однако Златко отвязал с пояса фляжку и протянул ее приятелю. Грым довольно припал к горлышку, сделал пару глотков и пустил по кругу. Приложились все, даже Калли, ради такого случая оторвавшийся от разглядывания обоих образцов шерсти шуша.
- Ну что, ушастый, можешь нам что-нибудь вразумительное сказать? - Тролль заметно повеселел.
Светлый вздохнул:
- Я - нет. Здесь нужна более серьезная… - Тут всевидящий взор эльфа узрел огромную вывеску на доме в начале одной из двух перекрещивающихся улиц. И в первый раз не поверил своим никогда еще не подводившим его глазам. Так не бывает.
Калли выглядел таким обескураженным, чего за ним отродясь не водилось, и все тут же принялись искать причину этого. Второй увидела эти огромные буквы Дэй, вскрикнула, почувствовав себя идиоткой.
- Да что?! - разозлился Ло. Он понимал: происходит нечто важное, а он никак не может сообразить, что именно.
Гаргулья и эльф молча указали на вывеску пальцами.
- «Магический поиск людей, домашних животных и пропавших предметов», - прочитал Грым, почесал затылок и озвучил вопрос, на который так неоптимистично ответил для себя Калли: - Так бывает?
Светлый уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение, а это было нелегко, потому что вера в непогрешимость собственных глаз боролась в нем с неверием в счастливые случайности, поэтому его опередил Златко, как всегда оценивший вопрос с научной точки зрения.
- Насколько я знаю, - очень умным тоном произнес он, - да. Правда, этот поиск не может быть слишком уж точным, если расстояние слишком большое и не работает настоящий мастер.
- А ты думаешь, тут работает не настоящий мастер? - задумчиво спросил Ло, уже загоревшийся идеей.
- Мелковата лавочка для такого уровня чародея, - на глаз оценил Бэррин. - Да и покрасить вывеску не мешало бы… еще прошлым летом.
- Не говоря уже о том, - вступила пришедшая в себя и очень категоричная Дэй, - что если бы все было так просто, то власти, тот же Минк, уже нашли бы преступника!…
- Но мы-то не преступника ищем! - воскликнул Синекрылый. - Магический поиск, как правило, невозможен, когда маг не знает, кого искать, или у него нет вещи этого человека. Лучше всего ногтя или волоса пропавшего! А у них и нет ничего. А вот у нас…
- К тому же такие маги частенько могут научно сравнить… да те же два волоса, что у нас есть! - Сейчас у эльфа все мысли были заняты его находкой.
- Да! Кстати! - вдруг стал серьезным Златко. - Надо это обсудить. Калли, - юноша строго посмотрел на друга, - скажи, ты ведь отвязался от Минка, поскольку подозревал, что этот волос принадлежит нашему Щапе, а преступником выступил Владигор?
Светлый, признаться, не знал, что и сказать.
- Это было бы слишком невероятно, ведь так? - осторожно и немного неуверенно спросил он. - В смысле… - Эльф даже тряхнул волосами, что означало у него очень высокую степень волнения. - У нас же есть описание преступника. По нему это не может быть Владигор.
- Иллюзия? - азартно предположил Ло.
- Помнишь, что говорил Минк? Через телепорты невозможно проходить со сложными иллюзиями…
- Владигор - сильный маг, - задумчиво перебил вампир.
- Подождите-подождите! - замахала руками Дэй. - Вы что, серьезно? Да не может этого быть!
- Давайте просто сходим к этому магу и узнаем, наш шуш это или нет, - предложил Бэррин. - А потом уже будем думать.
Все согласились, хотя мысли у них были самые нерадужные.
Лавочка и правда не выглядела слишком уж успешной. Однако сам чародей внушал уважение. Он был сухой какой-то, но при этом с брюшком. Лицо, некогда тонкое и с хищными чертами, с годами округлилось, но взгляд не потерял цепкости. Одежда на нем была невразумительного коричнево-бурого цвета, однако крепкая и добротная, а обстановка не отличалась показушными стеклянными шарами и чучелами нетопырей или сов. Стол, стул, шкаф с папками и книгами - вот и все. Такой минимализм не радовал глаз, зато почему-то тешил душу. Хотелось верить, что маг, так отрицающий внешнюю мишуру, действительно окажется тем, кому она не нужна.
- Что вам, ребятки?
В обычной ситуации такое обращение не слишком бы порадовало юных магов, но сейчас почему-то не казалось неуместным или оскорбительным.
- Здравствуйте! - Бэррин поклонился. - Мы, собственно, по делу.
- Здравствуй, - кивнул чародей и заинтересованно поднял брови. - А именно?
- У нас пропал домашний зверек. Не могли бы вы помочь нам с поиском?
- Запросто. Только сразу предупреждаю, что, если животное достаточно далеко, поиск будет очень приблизителен.
- А насколько далеко? Если, например, он в другом городе?
- Даже так, - хмыкнул маг. - В таком случае могу сказать только направление. В некоторых случаях расстояние.
- Ага, - многозначительно ответствовал Бэррин, повернулся к друзьям, те закивали, мол, давай. - Ладно, нас устраивает. Надеюсь, не обманете.
- Обижаете. Давайте что-нибудь от вашего зверя. - Маг даже помахал рукой, побуждая юношу подойти.
- В смысле? - даже опешил Синекрылый.
- Ну что там есть: ошейник, подстилка, шерсть?
Златко почувствовал себя неуютно.
- У нас есть только вот это, - смущенно произнес он и протянул одну из шерстинок. Ту, что была найдена эльфом на площади.
