На окраине расширившегося города вырос гигантский серебристый шатёр, поднимающийся вровень в самыми высокими домами. Он казался комком снега волшебным образом перенесённого в сухую степь и почему-то не тающего.
Серебрённый шатёр так сильно заинтересовал Наума, что, въезжая в город и отмечаясь на пропускном пункте, он поинтересовался у пограничников: -Что это за удивительный купол?
Пограничник из имперских крестьян, но одетый в форму и гордо держащий новенький автомат, охотно пояснил довольный уважительным обращением к нему богатого купца: -Так это земляне летающий замок строят. Будут на нём летать и тварям на головы бомбы сбрасывать.
Практичный ум купца тут же выдал несколько подходящих способов использования летающего замка, и он спросил: -Скажи, достойный воин, а мой караван мог бы поместиться в этом замке?
-Ещё бы! - засмеялся пограничник. -Хоть десять таких поднимет и не закачается. Земляне собираются перевозить в летающем замке даже своих железных зверей. И не обычных, колёсных, а особенных: тяжёлых и сильных, называемых танками.
-Сохрани тебя Император, воин. И спасибо за рассказ, -поблагодарил Наум давно усвоивший простую истину: мало что на свете стоит так дёшево и ценится так дорого, как вежливое и уважительное обращение. Особенно это важно для купцов.
Земляне не любили торговаться, предпочитая платить за привезённый товар твёрдую цену. Правда предлагаемая ими цена была достаточно высока, чтобы не возникало большого желания спорить и попытаться поднять её ещё выше. Зная об этой особенности чужаков, Наум покорно подождал пока работники склада перепишут и проверят весь привезённый ими товар. Когда подсчёт закончился, к купцу подошла принцесса Надёжа.
Наум глубоко поклонился названной дочери Императора, в ответ получив едва обозначенный кивок.
-Смотри, купец, всё ли правильно подсчитали, -принцесса протянула ещё раз поклонившемуся Науму волшебную книгу чужаков на которой отображался список всего привезённого им, включая указание общего количества и качества и окончательной цены.
-Всё верно, кроваворождённая, -подтвердил Наум. Конечно он мог попытаться поторговаться за отдельные позиции и, вероятно, даже преуспел бы, но сейчас его больше интересовала продажа особого товара, впервые привезённого им.
-Что у тебя в этих двух повозках? -без особого интереса поинтересовалась Надёжа, показав на закрытые плотной тканью и напоминающие пару шатров на колёсах, оставшиеся неразгруженными повозки. Вокруг обоих из них продолжала стоять нанятая купцом охрана.
-Особый товар.
-Товар? Почему не выложил сразу, вместе с остальным? Теперь заново считать и пересчитывать, -рассердилась Надёжа
-Ничего не нужно пересчитывать, -объяснил купец. -Это особый товар, его нет в списках, но я подумал, что он может заинтересовать землян. Поэтому продавать его я собираюсь отдельно.
Принцесса явно заинтересовалась: -Что там?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
-Магические артефакты. Могущественная магия, привезённая мною из края света и из ещё более далёких мест.
-Магия значит, -недоверчиво хмыкнула принцесса. -Жди здесь, мне нужно будет позвать Клима. И кого-нибудь в качестве консультанта по магическим штучкам-дрючкам, на случай если ты попытаешься впарить обычный фокус по цене уникального чуда.
-Я бы никогда не посмел, -заверил Наум. Хотя и он сам и принцесса прекрасно понимали, что если бы только купец мог надеяться без последствий провернуть что-нибудь подобное, то, без всяких сомнений, попробовал бы. Каждый торговец, в той или иной степени, напоминает монету. На одной его стороне нарисованы весы и эта сторона олицетворяет взаимовыгодную сторону торговли. Но на другой стороне изображен мошенник, пытающийся залезть покупателю в карман, чтобы обманом и хитростью или же шантажом и угрозами заставить того купить нечто дешёвое заплатив за него как можно более дорого.
Рабочие унесли уже проданный купцом обычный товар и в торговом павильоне наступило запустение. Только охрана продолжала бдительно выполнять службу, оберегая хозяйское добро.
Ворота, через которые прошёл в павильон караван, закрыты, но в помещении не темно из-за ярко горящих волшебных светильников чужаков, работающих на магии электричества. Какое-то время Науму пришлось поскучать, но вскоре дверь в дальнем конце открылась и с улицы вошла вернувшаяся Надёжа. А вместе с ней пришёл уже известный купцу юноша по имени Клим Ворошилов. Он выглядел удивительно молодо, но подавляющее большинство землян выглядело юношами или девушками, или же совсем древними стариками так, словно они нашли волшебный эликсир, помогающий им до самой старости оставаться молодыми. Главным для Наума было то, что Клим занимал достаточно высокий пост среди землян и с ним можно вести торги.
Кроме принцессы и Ворошилова, в павильон зашли двое стариков. Один из них явный землянин, второй, не такой уж и старый на вид, но опытный взгляд купца сразу определил в нём умелого мага, беженца из погибших светлых королевств.
-Здравствуй, Наум, -протянул руку Ворошилов и купец, по обычаю землян, осторожно пожал её: -Меня ты знаешь, а это Сергей Степанович, консультант и член чрезвычайного совета. И архимагистр Корвин, председатель совета по магии.
-По изучению и развитию паранормальных сил, а равно прочих явлений сверхестественного толка, -педантично поправил архимагистр которому полное название возглавляемого им совета явно нравилось гораздо больше чем вульгарно сокращённое до простого «совета по магии».
-Будьте здравы, уважаемые, -с поклоном ответил Наум.
-Ты один из самых надёжных наших поставщиков, -польстил Клим купцу. -Поэтому, услышав о том, что ты привёз что-то интересное, я тут же поспешил сюда.
Наум Кылымович заверил: -Приложу все усилия, чтобы не разочаровать.
-Показывай уже, что там у тебя есть.
Наум бросил взгляд на начальника охраны, тот быстро кивнул в ответ и с силой стукнул по борту первой повозки. Внутри неё что-то зашевелилось, затем из-под тёмной ткани выбралось удивительное существо ростом примерно в треть роста взрослого человека. Одето оно было в одну только набедренную повязку и в плотно охватывающий шею ошейник. Кожа у существа была бледная, с явно видимым зелёным оттенком. Длинные руки немного не доставали до пола. На его лице, в первую очередь, внимание привлекала выдающаяся вперёд, массивная челюсть с торчащими слева и справа клыками в палец длинной и ещё, пожалуй, слишком большие для такого существа, похожие на листья лопуха, уши, придающие ему в целом довольно нелепый вид.
