вашего Рыжика.
– Он… ой! она прыгнула? – ахнула Рита.
– Вот именно, – утвердительно кивнул Ванечка. – И заметьте – с третьего этажа. На асфальт. И она таки не Джеки Чан.
– А… это?
Рита указала на перевязанную голову учителя. Мрачный Илья мысленно прикидывал, как сообщить отцу с матерью, что Тайка в больнице. С множественными переломами.
– Это? – хмыкнул Ванечка, и в его глазах мелькнули веселые искорки. – Из той же оперы, ты права. – Он немного подумал и жизнерадостно пояснил: – Кто-то там, наверху, подсуетился, думаю. Или тот же черт, понимаешь ли, не зевал.
Рита смотрела на него с открытым ртом. Ванечка нервно хохотнул.
– Короче, я случайно оказался на улице. Не менее случайно – почти под самым окном, и уж тут-то он расстарался вовсю…
– Кто? – глаза девочки стали огромными.
– Черт, конечно, кто ж еще? – удивился ее непонятливости Ванечка. – Толканул меня, подлец, на явную дурость – ловить вашу сумасшедшую сестрицу. Результат, как говорится, налицо.
– То есть, на лице, – еле слышно перевел хмурый Илья, и Ванечка коротким кивком обозначил согласие.
– Я – на асфальте, ваш Рыжик, само собой, сверху, а из окон восторженно орут довольные бесплатным представлением Колька с Петькой. Какова картинка?
Ванечка насмешливо посмотрел на застывших старших Романовых. Они молчали. Он воскликнул:
– И знаете, что мне заявила эта паршивка?
Илья с Ритой мрачно переглянулись. Учитель ухмыльнулся:
– Значит, догадываетесь. Так вот, пока я оглушенный валялся на грязном асфальте, размышляя, все ли кости целы, и страшился проверить, эта милая девочка сползла с меня и возмущенно закричала, что я все ей испортил. Путаются, мол, под ногами всякие! – Ванечка в сердцах звучно шлепнул по столу. – И тут же сбежала. Не дожидаясь дальнейших разборок. Ну как вам?
Некоторое время в учительской висела напряженная тишина. Ванечка рассматривал Романовых и в который раз удивлялся, насколько они не похожи. Дьяволенок Тайка, положительный, надежный Илья и трусоватая, мечтательная Рита.
– Х-хорошо, в-все х-хорошо закончилось, – наконец прошептала Рита.
Поправила трясущимися руками волосы и посмотрела на брата.
– А что… вчера было? – громко сглотнув, неуверенно поинтересовался Илья.
Ванечка одобрительно хмыкнул:
– Однако у вас и нервы! Мать, думаю, уже валерьянкой бы отпаивал.
– Не надо м-маму, – жалостливо попросила Рита. И умоляюще уставилась на учителя физкультуры. – Мы с-сами с ним… ой! с ней! поговорим. Честно!
Илья смерил сестру негодующим взглядом. Ванечка усмехнулся.
– Хотел бы встретиться с родителями, уже вызвал бы, не сомневайтесь. Пока обойдусь беседой с вами.
– Так что там было? – перебил Илья.
– Как вам сказать… – поморщил лоб Ванечка. – Тут Тайка вроде бы не очень виновата. Просто в связи с сегодняшним случаем…
– Да не тяните же! – тоскливо взвыл Илья.
Ванечка, подумав, заявил:
– Понимаешь, безрассудства в твоей сестре многовато. А это чревато. Особенно в наше время.
– Опять откуда-то прыгнул… ла? – еле слышно пискнула Рита.
– Да нет, – удивился Ванечка, – почему обязательно прыгнула?
Он сам спрыгнул со стола и бодро пробежался по учительской. Потом резко остановился и развернулся к ребятам:
– У Тайки вчера была физкультура, вы в курсе?
Романовы снова переглянулись и дружно кивнули.
Еще бы не в курсе! Они целый час вдалбливали упрямому Жорке, чтобы он не бил во время урока олимпийских рекордов и держался как все.
– Так вот, сейчас довольно тепло, и я вывел класс побегать в парк. Знаете, как оно бывает? Кто в мяч играл, кто так носился. Малышня!
Рита зачем-то снова закивала.
– Тут мимо Герку Иванова из восьмого «Б» понесло. Прогуливал уроки, паршивец. Ну, и застрял рядом с вашей Тайкой. Вначале спокойно стоял, смотрел, как она на перекладине подтягивается, а потом решил поразвлечься.
Рита ахнула. Илья озабоченно нахмурился.
– Пока Герка орал что-то типа «рыжая» да «конопатая», ваша Тайка – нужно отдать ей должное – держалась молодцом, терпела. Я сам не выдержал. Честно сказать, уже к ним направлялся, шугануть мерзавца хотел, но не успел. Этот глупец вдруг решил насчет Тайкиной сестрицы пройтись, тебя, то есть…
Ванечка посмотрел на Риту.
– Что он там нес, не буду врать, не слышал. Лерка, одноклассница Тайки, она рядом крутилась, уверяла – ничего особенного. Мол, нос дерет, но он ей, Ритке, – тебе, значит, – скоро рога пообломает. Мол, было бы на что смотреть…
– Ну, скот-т-тина, – прошипела покрасневшая девочка.
– Плюнь, я сам ему ребра пересчитаю, – сжал кулаки Илья.
– Да дослушайте же! – прикрикнул Ванечка. – Было бы кому и, главное – что, пересчитывать. – Он невесело рассмеялся. – В больнице сейчас Иванов. Из-за вашей Тайки.
– Ч-что?! – ахнула Рита.
В голове вдруг мелькнуло, что Жорка, в общем-то, не так уж и плох. Не зря же он – Тайкина копия.
Самое забавное, Илья подумал о том же.
– А ничего. Это надо было видеть!
Ванечка сделал эффектную паузу. Но заметил нетерпение ребят и со смехом продолжил:
– Для начала ваша Тайка завопила как резаная: «Это ты о сестре Таисии Романовой так??!!» Герка подтвердил: «Мол, а ты думала чьей? О твоей, рыжая, о твоей!» Ох, а дальше…
Ванечка покрутил головой. Брату с сестрой неожиданно показалось, что в глазах учителя промелькнуло искреннее восхищение.
– Бросок – рыжая молния, не девчонка! – удар ногой и… Иванов летит прочь! И как летит… ласточкой!
Ванечка покосился на широко открытые рты старших Романовых. Рита громко икнула. Илья легонько шлепнул ее между лопатками.
Учитель улыбнулся и пожал плечами.
– Дальше неинтересно. Иванову не повезло: приземление оказалось жестковатым. Парковая скамейка вдребезги, а у парня перелом трех ребер и левой руки. Верещал, стервец, поросенком, надо было слышать!
– А… Т-тайка? – выдохнула Рита.
– Что Тайка? – фыркнул молодой учитель. – Подошла к нему и прошипела эдак высокомерно: «Смерд трусливый!» Я ушам не поверил!
Ванечка захохотал. Илья с Ритой несмело заулыбались.
– И преспокойненько – пока мы все стояли вокруг с квадратными глазами, охали и ахали – пошла к школе. Как раз прозвенел звонок. Даже не оглянулась на нас ни разу, специально проследил.
– Ничуть не удивлен, – прошептал Илья.
– Нет, откуда только девчонка подобного набралась, а? – Ванечка рассмеялся и передразнил: – «Так о сестре Таисии Романовой!», «Смерд!» Цирк, да и только. Наверняка, что-нибудь о рыцарских временах начиталась.
Илья с Ритой испуганно переглянулись, и мальчик поспешно закивал.
– Начиталась. Точно. Книги она любит.
– И все-таки, – уже серьезно заявил Ванечка, – это не дело. Вчера – ладно, можно понять. Вступилась за честь сестры, да ее и саму дразнили. Последствия – случайность, даже родители Иванова не слишком возмущались. Особенно, – хмыкнул учитель, – когда узнали, что сынка толкнула девчушка из третьего класса. Но сегодняшний случай… – И он строго посмотрел на обомлевшую Риту. – А если бы она разбилась?! Подумайте – третий этаж!
– Мы его… ее, то есть… вот придем домой и тогда… – невнятно бормотала Рита.
– Нет, мальчики-девочки, с вашим Рыжиком необходимо что-то делать. Еще одна такая выходка, и родителей потащат к директору, я гарантирую. Еле-еле уговорил его спустить эти два случая на тормозах. – Ванечка поправил сползающую повязку и в упор посмотрел на Романовых. – Так что скажете?
– Ну, – осторожно начала Рита, – мы с… н-ней поговорим. Прямо сегодня.
– Само собой, – перебил ее
