– Вы понимаете, что Совету будет трудно вам поверить?
Получается, что у нас есть только ваше слово.
– Я понимаю, – спокойно ответил Кейн.
Немет беспомощно пожал плечами.
– Тогда продолжим – ничего другого нам не остается. Вы согласны на генетический тест, чтобы мы могли получить подтверждение информации, которую нам передала Морган Рош?
– Да, – без колебаний ответил Кейн.
Немет подал знак двум стоящим неподалеку женщинам.
Кейн протянул руку, одна из них достала устройство для взятия крови из пальца. Раздался негромкий щелчок, и женщина отошла в сторону.
Спустя несколько мгновений результаты теста были предложены на рассмотрение Совета. В воздухе повисла огромная голограмма, в стилизованном виде изображавшая генетический код Кейна, – рядом располагались сведения, которые Рош сообщила Совету раньше. Она узнала научную скоропись Коммерческой артели, которая давно стала стандартом для всей галактики. Детали кода, характерные для всех людей, к какой бы касте они ни принадлежали, возникали в генах Кейна, точно островки в незнакомом море. Впервые Рош обратила внимание на голые интроны, непонятные сочетания базовых пар, напоминающие слова неизвестного языка.
– Они идентичны, – заметила одна из женщин, проводивших тест.
Вторая голограмма исчезла, чтобы всем было удобнее изучать оставшийся образец.
– Он обладает чертами, которые мы связываем с врагом? – спросил Немет.
– Вне всякого сомнения. – Несколько неизвестных участков были окрашены в красный цвет.
– Значит, вы убеждены, что стоящий перед нами человек принадлежит к отряду врагов?
– С генетической точки зрения, да. – Женщина с ненавистью смотрела на Кейна. – Абсолютно убеждена.
Немет отвернулся от нее, но Рош успела задать вопрос.
– Подождите, – сказала она, обращаясь к женщине. – Что вы можете сказать об этих участках? – Она указала на красные пятна.
– Боюсь, что ничего. – Вопрос смутил женщину. – Они не имеют аналогов в коде человека.
Рош приподняла брови.
– И что это означает?
– Только то, что я сказала.
– То есть он не человек.
– Нет.., конечно, нет. – Женщина нахмурилась. – Кем еще он может быть? Я просто имела в виду, что подобного сочетания интронов нет ни у одной из известных нам каст.
– Но почему? Все касты различны. Какие-то из них наверняка существенно отличаются от остальных?
– Нет! – настаивала на своем женщина. – С тех пор как пятьсот тысяч лет назад выделились Исконные штаммы, касты множество раз смешивались между собой. В результате у каждой есть нечто общее с любой другой, какими бы существенными ни были внешние различия.
– Что же тогда произошло с интронами Кейна? Куда делись последовательности, которые должны были присутствовать, и откуда взялись новые?
– Есть только один способ добиться такого результата: заменить прежние последовательности интронов новыми, возможно, случайными сочетаниями. Но я не понимаю, зачем это нужно. Обычно на интроны никто не обращает внимания, поскольку они не имеют практически никаких функций.
– Но, если кому-то под силу такая операция, нельзя ли предположить, что это сделано для того, чтобы скрыть происхождение новой касты?
– Может быть. – Женщина пожала плечами. – Только Высшие люди располагают подобными технологиями – но я не понимаю, для чего им изобретать новую касту, чтобы с нами покончить. Есть множество других, более эффективных способов.
Рош кивнула. Женщина высказала несколько любопытных предположений и помогла Рош утвердиться в Совете. Удовлетворенная тем, что ей удалось показать Совету, что она не будет сидеть и ждать, куда их заведет Немет, Рош жестом показала ему, что он может продолжать.
Он поклонился ей с преувеличенной вежливостью.
– Благодарю вас. А теперь, убедившись в том, что Адони Кейн действительно воин-клон, мы сталкиваемся с несколькими вопросами, ответы на которые найти совсем нелегко. Почему он вообще решил заключить союз с Морган Рош; почему, рискуя собственной жизнью, спас Рош и ее спутницу? Это ключевые вопросы, возникшие во время предыдущего появления Морган Рош перед Советом, мы так и не получили на них ответа. Нельзя исключать возможности, что Кейн все еще работает на врага.
– Вы понимаете, о чем я говорю, Адони Кейн?
– Конечно, понимаю. – Выражение лица Кейна не изменилось, но Рош заметила в его тоне легкое презрение.
Если Немет обратил на него внимание, виду он не подал.
– Очень хорошо, – заявил он. – Мы продолжаем. Скажите, Адони Кейн, вы обладаете способностью к эпсенсу?
– Вы имеете в виду, могу ли я заставить вас слышать мои мысли, как это делают похитители? Да, обладаю. Но читать сознание других людей или остановить их сердце я не в силах.
– Вы уверены?
– Я знал бы о такой способности, – ответил Кейн.
– Морган? – Немет хотел, чтобы она подтвердила слова Кейна.
– Естественно, я не могу знать, что происходит в голове Кейна, – ответила Рош, – но у меня нет оснований считать, что он обладает способностями похитителя.
– А защита? – уточнил Немет.
– Она может быть врожденной. Я ни разу не видела, чтобы он использовал эпсенс в качестве оружия или обращался к кому-нибудь с его помощью. Он никогда не пытался повлиять на мои решения...
– Вы уверены? – задал вполне очевидный вопрос Немет.
– Абсолютно. – Рош не сомневалась, что Майи обязательно ее предупредила бы.
– Тогда почему вы считаете, что именно эпсенс явился причиной хаоса, который разразился в Солнечной системе? Или воины-клоны обладают способностью к эпсенсу, и тогда она есть у Кейна. Если же нет – в таком случае у него она тоже отсутствует.
Рош вспомнила разговор с Майи и Кейном, который произошел перед первым посещением «Флегетона».
– Как и защита, способность к эпсенсу может быть врожденной. Перед смертью ирикейи олмахой высказал мнение, что воины-клоны похожи на него: они поглощают мысли – все мысли вокруг них. В том числе и мысли других воинов-клонов.
Вот вам и способ связи.
Немет нахмурился.
– Получается, что в таком случае возникает некий коллективный разум?
Рош пожала плечами.
– Я предложила вам гипотезу, которая требует проверки, – И как же ее проверить?
– Возможно, мы ее уже проверили – случайно, – заметила Рош. – Сообщив одному воину-клону о том, что мы нашли способ их распознавать, мы тем самым поставили в известность всех остальных, и...
– Вы не можете использовать феномен, который только что описали, в качестве доказательства своей гипотезы, – послышался знакомый голос.
Рош оглянулась и увидела, что вперед выступил Солтон Трезис.
– Как вы докажете свою правоту? – продолжал Трезис. – Нам необходима дополнительная информация. Каким образом вы намерены ее добыть?
Рош посмотрела на Немета, который пришел в ярость из-за того, что их прервали, однако решил не вмешиваться. Послышался возбужденный ропот собравшихся.
– У меня нет конкретных предложений, – призналась Рош. – Именно поэтому я говорю с Советом.
– Ну, возможно, настало время задать правильные вопросы, вместо того, чтобы уклоняться от решения проблемы. Скажите нам, Рош, есть ли у вас хоть какие-нибудь основания подозревать, что Адони Кейн входил в контакт с другими воинами-клонами?
Рош раздумывала не более секунды.
– Только однажды, – ответила она. – Когда мы прибыли в Солнечную систему. Элена Гейдик, воительница-клон, которую мы преследовали, точно знала, когда мы появимся и куда полетим дальше. Кейн мог передать ей данную информацию при помощи эпсенса.
– Однако нельзя исключить, что Гейдик могла получить необходимые ей сведения и другим способом?
– Согласна...
– Тогда это лишь косвенная улика, к тому же она получена из не слишком надежного источника – от вас.
Он широко улыбнулся, но Рош ничего не ответила. Немет шагнул вперед, чтобы перехватить инициативу, но Трезис продолжал:
– А что скажете вы? – обратился он к Кейну. – Вы поддерживаете связь с другими воинами-клонами?
– Нет, – резко ответил Кейн.
– И вам ничего не известно о такой связи? Или вы утверждаете, что ее не существует?
– Ее не существует.
– Хорошо, потому что мне бы очень не хотелось, чтобы враг слышал наш разговор. – Он вновь повернулся к Рош:
– А вы подумали об этом, когда решили привести его сюда? Ведь если такая связь существует, он может передать каждое наше слово врагам, находящимся в системе?
– Это вы так думаете, – ответила она.
– Да, я так сказал – но вовсе не потому, что верю в вашу безумную теорию, а для того, чтобы решить проблему раз и навсегда. Пора забыть о подобных глупостях и заняться делом.
Члены Совета вновь недовольно зашумели. Рей Немет воспользовался паузой, чтобы вмешаться в разговор.
– Что вы предлагаете, Трезис?
– Мы попусту теряем время! – громко заявил Трезис. – Я утверждаю, что Морган Рош тратит наше время, а вы, Немет, ей помогаете! – Трезис повернулся к толпе. – Не существует никакой таинственной связи, которая позволяла бы врагу одерживать одну победу за другой; все дело в таких собраниях! Пока мы слушаем невероятные заявления Морган Рош и разглагольствования Немета, мы делаем за врага его работу!
