– А ты что предлагаешь?
– Ничего особенного. У меня тут немного соли нарисовалось, дай, думаю, поделюсь с соседом, а он мне в ответ смолы подкинет. Но раз такие дела, так лучше оставлю её себе, слишком уж вы суровые.
– А много соли хотел отдать? – оживился Кругов.
– Килограмм триста.
Мэр присвистнул и поинтересовался:
– Где взяли?
– В магазине купили.
– Корабль привёз, – догадался Кругов.
Рыбаки и охотники из большого посёлка вовсю промышляли на левом берегу Фреоны, и плаванье «Арго» не прошло для них незамеченным.
– Было дело, – согласился Добрыня, – только вам туда не добраться. Наши даже на корабле без приключений не обошлись, а про плаванье на лодках даже не думай, вырежут твоих ребятишек, как кроликов.
– А смолы сколько хочешь?
– Баш на баш.
– Да ты что! Где я столько наберу, у меня всё на строительство идёт!
– Не знаю, твои проблемы, вон сколько пней оставили, корчуй и выжигай. Половину соли могу подбросить сразу, остальную потом, после расплаты. Только зря мы этот разговор затеяли.
– Почему?
– Да я как вспомню, что бедный Федя разлучён со своей племянницей, так сердце кровью обливается, ни о чём не могу думать, даже о соли.
Досадно сплюнув, Кругов, скрипя зубами, заявил:
– Да подавись ты своим Федей! Забирай его на хрен! Чтоб он у тебя окочурился от цирроза печени! Задолбал уже, у него по всей мастерской бражка ягодная бурлит, пьянь ходячая!
– Ну вот, так бы и сразу!
– Можешь ещё Лома забрать. Этот торчок со своей шайкой обнаружил недавно заросли конопли, у них теперь сплошной карнавал, вчера так обкурились, что, не найдя ночью ничего съестного, озёрных жаб на берегу пекли. Можешь всех их себе забрать, – щедро заявил мэр.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Добрыня, – но лучше не надо. Нельзя лишать посёлок лучших людей.
Он был доволен. Фёдор Иванович, несмотря на все свои недостатки, действительно был отличным мастером. На острове таких очень не хватало. А соль поможет большому посёлку перезимовать. Добрыня не хотел, чтобы здесь начался голод, более того, он оставил запас и для других лагерей. Хоть они и не могут жить вместе, забывать друг о друге не следует. Сегодня повезло островитянам, надо не жадничать, делиться удачей с окружающими. Земля ведь круглая, добро всегда возвращается.
А кроме того, смола им не помешает.
«Арго» стоял в воде очень низко, настолько загруженным Олег его ещё не видел. Большая часть соли лежала в трюмах, хорошо упакованная в небольшие корзины. Здесь же было около тонны грубых железных чушек, килограмм триста проваренной стали и немного меди. Хватало съестных припасов, ведь неизвестно, сколько продлится плавание; прихватили два запасных якоря, запас каменных ядер для баллисты. Если ещё учесть вес экипажа, то настолько заваленным их корабль ещё не был.
– Всё готово? – спросил Добрыня, подойдя к Олегу.
– Вроде да, – кивнул он.
– Отплываете как в прошлый раз, на рассвете?
– Да.
Бросив взгляд на реку, Добрыня вздохнул:
– Тяжело у меня на душе, будто навеки с вами расстаюсь.
– Да ты что? – опешил Олег.
– Ничего. В полную неизвестность идёте, ведь Млиш в тех краях не бывал.
– Почему? Кое-что мы о них знаем.
– Это мелочи. Кто знает, с какими опасностями там придётся столкнуться? Да и странствовать вам придётся немало, хорошо, если до морозов вернётесь, а как не успеете?
– Ничего страшного. Оставим корабль на берегу, пошлём гонцов. Понаделаем саней, по льду весь груз перетаскаем. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.
– Надейся на лучшее, но готовься к худшему, – пристально посмотрев в глаза Олегу, Добрыня требовательно произнёс: – Смотри, не вздумай погибнуть и не вернуться! Прокляну!
– Да выбрось ты из головы такие глупые мысли, – отмахнулся Олег.
Добрыня покачал головой:
– Олег, ты что, думаешь, я за тебя беспокоюсь только из-за того, что мне нравятся смазливые мальчики? Ты один из тех людей, на которых здесь всё держится. Смотри сам: с того дня, как люди сюда попали, не прошло и трёх месяцев, а на острове мы и того меньше. Мы были почти голые, не было элементарных вещей, гвоздь казался сокровищем. Я сейчас и сам не пойму, как мы так быстро успели столько всего проделать. А кроме того, не стоит забывать, что ты мой друг.
Олег крепко сжал руку здоровяка и твёрдо заявил:
– Добрыня, за меня не переживай, я умирать пока не собираюсь. Тебе и без того забот хватает, проводишь нас – и забудь. Если всё будет нормально, месяца за два обернёмся. Задержимся – не волнуйся, мало ли что в дороге случится.
– Да я понимаю, только сердце что-то гложет. Не будь острой необходимости, не стал бы посылать. Готовились спешно, много чего не хватает, а особенно напрягают сроки. Времени нет – сейчас или никогда.
– Ничего, если всё пройдёт по плану, до зимы успеем.
– Понимаю, но предчувствия какие-то нехорошие.
Олег подошёл к хижине, присел на скамейку, рядышком с Аней. Та, не поведя глазом, тут же произнесла:
– Если хочешь прочитать мне лекцию на тему, что не пустишь на корабль, то я это уже поняла. Второй раз такой номер не пройдёт.
– Нет, – улыбнулся Олег, – я и без всякой лекции не дам тебе подняться на борт без билета.
– Неужели я тебе сильно мешала в том плавании? И зачем ты меня связал перед боем, я до сих пор не могу тебе это простить!
– Глупышка, а вдруг бы тебя зацепили в той схватке? Ты, разумеется, считаешь себя неуязвимой, но представь, если бы в лицо попал кил, или людоед рубанул тесаком? Ты очень красивая девушка и сама прекрасно это знаешь, каково было бы лишиться своей привлекательности?
– Ты считаешь меня красивой? – довольно усмехнулась Аня.
– Конечно! – подтвердил Олег и шутливо добавил. – Только это удержало меня от того, чтобы бросить тебя за борт после той выходки, жалко уничтожать такую красоту.
– Ты же говорил, что тебе блондинки не нравятся?
– Мало ли что я говорил, разве можно всему верить? Кроме того, красота вещь абстрактная. Людям нравятся произведения искусства без всяких корыстных мотивов.
– Значит, ты любуешься мною как шедевром живописи? – фыркнула девушка.
– Нет, – улыбнулся Олег, – в живописи я признаю только натюрморты, висящие на кухне. Хотя в художниках разбираюсь: Паганини, Достоевский, Шаляпин, Страдивари... Хотя нет, постой, последний вроде бы авиаконструктор.
– Не смешно, – констатировала Аня и укоризненно добавила: – Ты даже не извинился после того случая!
Вздохнув, Олег печально произнёс:
– На что только мужчины не идут ради прекрасных дам! Ладно, принимай извинения.
Встав, он резко упал на колени, так что они со стуком ударили в вытоптанную землю. Разведя руки в стороны, он с преувеличенным раскаянием произнёс:
– Прости, что сразу не выбросил тебя за борт, в этом случае мне бы не пришлось связывать тебя по рукам и ногам!
– Идиот! Джинсы порвёшь на коленях!
Присев на лавку, Олег горестно вздохнул:
– А самих коленей, значит, не жалко?
– Колени заживут, а где ты новые брюки достанешь? А кроме того, жалеть злобных негодяев, подобных тебе, нельзя. Меня ещё ни разу в жизни не связывали!
– Да я воплощение доброты!
– Это всё слова! Где подтверждение?
– Я ведь не бросил тебя за борт.
– Ты как тот осёл, попросту разрывался между двумя желаниями: отхлестать меня или вышвырнуть! Так что всё с тобой ясно!
Печально вздохнув, Олег укоризненно произнёс:
– Ну вот, меня опять не поняли! Аня, разве перед тобой когда-нибудь стояли на коленях?
– А ты как думал? – надменно заявила девушка и пояснила: – В очередь выстраивались!
Внезапно помрачнев, Олег поинтересовался:
– Ань, а что у тебя с Антоном? Это серьёзно?
– Даже не знаю, как тебе сказать, – с серьёзным видом произнесла девушка. – Скорее всего, мы вскоре станем жить вместе. Жаль, что ты будешь в отъезде и не сможешь побывать на нашей свадьбе.
Посуровев, Олег сухо заявил:
– Действительно, жаль, – встав, он, не глядя на девушку, добавил: – Ну что же, поздравляю. Обязательно привезу тебе какой-нибудь подарок, если меня по дороге не прикончат, так что жди.
Парень направился прочь, Аня поспешно бросила ему вслед:
– Олег, а что ты хотел? Ты ведь не просто так подошёл?
Не оборачиваясь, он буркнул:
– Хотел перед тобой на коленях постоять, всю жизнь об этом только и мечтал.
Увидев, что он скрылся за углом, Аня вскочила, бросилась было следом, но тут же замерла, не зная как поступить. Преследовать Олега на виду всего лагеря было не слишком удобно, а тут ещё показался Антон. Он явно слышал последние слова парня и хмуро поинтересовался:
– Почему он мечтал перед тобой на коленях стоять?
