Она подносит руку ко рту, сдерживая рыдание, и смотрит на меня, словно желая что-то вымолвить, но не в силах.
– Скай, нет, – шепчу я.
– Как это возможно? – снова посмотрев на снимок, с болью произносит она. – Там есть качели. И колодец. И ваша… кошка. Она упала в колодец. Холдер, я знаю эту гостиную! Она зеленая, а в кухне есть столешница, которая была для нас чересчур высока… и твоя мама. Твою маму зовут Бет. – Поток ее слов на миг прерывается, и она вновь бросает на меня взгляд. – Холдер… ведь твою маму зовут Бет? – задыхаясь, произносит она.
Не сегодня, не сегодня. Господи, сегодня ей этого не нужно.
– Скай…
Совершенно потрясенная, она смотрит на меня. Потом мчится по коридору в ванную и захлопывает за собой дверь. Я иду вслед за ней и пытаюсь открыть, но она заперлась изнутри.
– Скай, открой дверь. Пожалуйста.
Нет ответа. Она не шевелится и молчит.
– Детка, прошу тебя. Нам надо поговорить, а я не могу отсюда. Пожалуйста, открой дверь.
Проходит еще несколько мгновений, но дверь закрыта. Я держусь за косяк и жду. Теперь уже поздно отступать. Мне остается лишь ждать, когда она будет готова услышать правду.
Дверь распахивается. Скай смотрит на меня скорее рассерженным, чем испуганным взглядом.
– Кто такая Хоуп? – спрашивает она громким шепотом.
Как сказать ей об этом? Как вымолвить ответ на этот вопрос, ведь стоит мне это сделать, и весь ее мир рухнет.
– Кто, черт возьми, эта Хоуп? – говорит она, на этот раз гораздо громче.
Не могу. Не могу ей этого сказать. Она меня возненавидит, и я погибну.
Ее глаза наполняются слезами.
– Это я? – едва слышно спрашивает она. – Холдер… я и есть Хоуп?
Я начинаю часто дышать, подступают слезы. Чтобы сдержать их, поднимаю глаза к потолку. Потом зажмуриваюсь и прижимаюсь лбом к предплечью, выдавливая единственное слово, которое вновь погубит ее:
– Да.
Она широко раскрывает глаза, медленно покачивая головой. Не могу даже представить, что сейчас творится у нее в голове.
Она вдруг протискивается мимо меня и выходит в коридор.
– Скай, подожди! – кричу я, когда она сбегает по лестнице.
Я бегу за ней, пытаясь удержать ее. Едва встав на нижнюю ступеньку, она падает на пол.
– Скай! – Я опускаюсь на колени и пытаюсь поднять ее на руки, но она отталкивает меня.
Нельзя позволить ей убежать. Прежде чем уйти отсюда, она должна узнать правду.
– На улицу, – задыхаясь, говорит она. – Мне просто надо на улицу. Прошу тебя, Холдер.
Я знаю, каково это, когда трудно дышать. Отпустив ее, я заглядываю ей в глаза:
– Не убегай, Скай. Иди на улицу, но не уходи, пожалуйста. Нам надо поговорить.
Она кивает, и я помогаю ей встать. Она выходит на лужайку перед домом, закидывает голову и смотрит на звезды.
На небо.
Все это время я смотрю на Скай, мечтая лишь обнять ее. Но понимаю, что это – последнее, что ей сейчас нужно. Она знает, что я ей лгал, и она имеет право ненавидеть меня.
Через некоторое время она поворачивается и возвращается в дом. Не глядя, проходит мимо меня прямо на кухню. Достает из холодильника бутылку воды, отпивает несколько глотков и только после этого смотрит мне в глаза:
– Отвези меня домой.
Я увезу ее из моего дома, но только не к ней домой.
* * *Мы сейчас около аэропорта. Я не смог придумать другого спокойного места, но отказался везти ее домой, пока она не спросит меня обо всем, о чем следует. Но по пути сюда она поинтересовалась только одним: зачем я сделал себе татуировку? Я ответил то же, что и в прошлый раз, только теперь, думаю, она поняла меня правильно.
– Ты готова услышать ответы?
Уже несколько минут мы в молчании смотрим на звезды. Просто я хочу дать ей шанс успокоиться. Разобраться в своих мыслях.
– Готова, если по-честному, – немного сердито говорит она.
Поворачиваюсь к ней лицом: в ее глазах отчетливо читается обида. Приподнимаюсь на локте и смотрю на нее.
Совсем недавно я точно так же смотрел на нее сверху вниз, стараясь запомнить каждую черточку. Когда мы лежали в моей постели, я смотрел на нее с такой надеждой. Я чувствовал, что она принадлежит мне, а я принадлежу ей и что этот миг и это чувство будут длиться вечно. Но теперь, глядя на нее, я понимаю, что все может скоро кончиться.
Дотрагиваюсь до ее лица:
– Я хочу тебя поцеловать.
– Нет! – твердо произносит она, качая головой.
Мне кажется, сегодня все у нас может закончиться, и, если она не позволит мне поцелуй, это меня убьет.
– Мне надо тебя поцеловать, – снова говорю я. – Прошу тебя, Скай. Я боюсь, что после того рассказа… мне больше не удастся. – Я сжимаю ее лицо в ладонях и притягиваю к себе. – Ну пожалуйста.
Она в отчаянии вглядывается в мои глаза, выискивая в этих словах крупицы правды. Она ничего не говорит, а лишь кивает, но этого достаточно. Наклонив голову, я решительно прижимаюсь губами к ее губам. Она вцепляется мне в плечо и приоткрывает губы, позволяя более страстно целовать себя.
Мы целуемся несколько минут, потому что, пожалуй, ни один из нас не хочет пока продолжать разговор. Не отрываясь от ее губ, я поднимаюсь на колени и наваливаюсь на нее сверху. Запустив пальцы мне в волосы, она притягивает меня ближе к себе.
Сдерживая рвущиеся из горла рыдания, она вцепляется мне в футболку. Я нежно целую ее в щеку, потом приближаю губы к ее уху.
– Мне так жаль, – шепчу я, обнимая ее свободной рукой. – Прости меня. Я не хотел, чтобы ты узнала.
Оттолкнув меня, она садится и, подтянув колени к груди, прячет в них лицо.
– Я всего лишь хочу, чтобы ты все рассказал, Холдер. По дороге сюда я спросила обо всем, что можно. Ответь – и я поеду домой, – подавленным тоном говорит она.
Я глажу ее по волосам и начинаю рассказывать:
– В первый раз я не был уверен, что ты Хоуп. Она мерещилась мне в каждой девчонке нашего возраста, и несколько лет назад я перестал искать. Но когда я увидел тебя в магазине и заглянул в твои глаза, то мне показалось, что ты – это действительно она. Когда же ты сунула мне под нос свои права и я понял, что ошибся, у меня было странное чувство. Словно прозвучал сигнал-напоминание, чтобы я выбросил из головы память о ней. В течение года мы жили по соседству с тобой и твоим отцом. Ты, я и Лесс… были закадычными друзьями. Правда, очень трудно вспомнить лица из прошлого. Я принял тебя за Хоуп, но при этом подумал, что, будь ты ею, я бы не сомневался. Наверное, если бы я снова ее увидел, то знал бы наверняка. В тот день я сразу стал искать в Интернете твое имя, но ничего не нашел, даже в «Фейсбуке». Рылся целый час и так разволновался, что отправился на пробежку, чтобы отвлечься. Завернув за угол, увидел, что ты стоишь перед моим домом, и у меня перехватило дыхание. Ты просто стояла там, отдыхала от бега, но… Господи, Скай, ты была так красива! Я все еще сомневался, Хоуп ты или нет, но в тот момент вообще об этом не думал. Мне было наплевать, кто ты такая, главное – узнать тебя. Проведя с тобой неделю, я не удержался и в пятницу пришел к тебе домой. Я не собирался копаться в твоем прошлом и даже не надеялся, что между нами что-то произойдет. Я пришел, чтобы ты узнала меня настоящего, а не того, о котором слышала. Проведя с тобой вечер, я не мог думать ни о чем другом, как только о новых свиданиях. Никто и никогда не действовал на меня так. Я гадал, возможно ли… чтобы ты была ею. Я сразу насторожился, узнав, что ты приемный ребенок, но это опять-таки могло быть совпадением. Но когда я увидел браслет… – Мне необходимо видеть ее глаза, и я поднимаю ее лицо за подбородок. – Сердце мое разбилось, Скай. Я не хотел, чтобы ты была ею. Я ждал слов, что браслет подарила подруга или что ты нашла его или купила. Все эти годы я искал тебя в каждой девочке и наконец нашел… И был опустошен.
