— Те двое — это, видимо, омеги, — продолжил Хамза, не ослабляя внимания. — Очень похоже на поведение волчьей стаи — слабых кидают на съедение противнику, чтобы посмотреть, на что он годен, и заодно избавиться от ненужных ртов.
Это озадачило Виктора, и он не нашелся, что ответить. Опираясь на последние мало-мальски ясные воспоминания, он представлял себе зомби предельно тупыми, и потому еще час назад он искренне удивлялся, что в Париж еще не ввели войска и не очистили город от нечисти. Теперь все становится понятным. Зараженные стремительно прогрессируют, и военным противостоят уже не разрозненные безумцы, а слаженные стаи, пусть и небольшие.
Дом Виктора уже остался позади, когда зомби все же решились напасть. Хамза как в воду глядел — они побежали с двух направлений, со стороны перекрестка и со стороны дворов. Хамза тотчас уверенно повернулся навстречу угрозе, а Виктор дрожащими руками поднял пистолет.
Первым выстрелом он промазал, и зараженные тут же прыснули в разные стороны — кто-то юркнул за припаркованную машину, кто-то исчез за деревом, но никто даже не попытался удрать. Это означало, что твари настроены решительно. В подтверждение этому выругался по-французски Хамза. Виктор быстро обернулся и увидел, что отставному военному удалось подстрелить одного зомби, но остальные тоже попрятались.
— Виктор, готовься, сейчас побегут, — тихо проговорил Хамза.
Он направил дробовик в сторону брошенной на обочине малолитражки, за стеклами которой виднелся силуэт затаившегося зомби, и выстрелил. Дробовик грянул, как пушка, и грохот выстрела смешался со звоном разбитого стекла. Зомби беззвучно упал, Виктор быстро повернулся навстречу новой угрозе.
Зараженные снова ударили все вместе и с разных направлений. Виктор уже успел обреченно подумать, что все кончено, но ему повезло попасть в голову ближайшему зомби, до которого было около десяти метров. Еще трое неслись справа, и он просто начал беспорядочно палить в их сторону. Три пули угодили первому зараженному в живот, еще одна вошла в грудь его сородичу, но третий зомби-таки добрался до своей цели.
Он прыгнул на Виктора и свалил его на асфальт. Искаженное злобой лицо, полопавшиеся пересохшие губы, отвратительный запах пота и мерзкая вонь изо рта. Руки зомби тисками сомкнулись на шее Виктора, который бросил отчаянный взгляд в сторону и увидел, что Хамза делает один выстрел за другим, а зомби все ближе, и бывший морпех никак не сможет помочь своему напарнику — ему бы себя защитить.
Все было будто во сне. Обреченность вытеснила страх, и Виктор спокойно встретил голову безумной твари рукоятью пистолета. Он метил в висок, но зомби как-то извернулся, и удар пришел в челюсть. Как оказалось, этого вполне достаточно, чтобы дезориентировать зараженного. Он немного поплыл, как боксер после нокдауна, но руки по-прежнему крепко держали шею. Виктор, чувствуя, как выходят из легких последний воздух, начал быстро наносить новые удары рукоятью своего оружия.
Мир начал меркнуть и мутнеть, как медленно темнеет последний кадр фильма — от углов к центру — когда очередной удар сбил-таки вышиб из зомби дух, и тот скатился на асфальт. Виктор попытался быстро вскочить на ноги, но не хватало сил, и он упал на колени. Хамза что-то кричал, но Виктор не понимал его. Нужно было сделать вдох, хоть небольшой, легкие уже начали гореть. Наконец, Виктору удалось втянуть в себя воздух, пропитанные идущим от зараженных смрадом.
Он обвел мутным взглядом поле боя. Восемь трупов, а вокруг бегает еще с десяток нелюдей. Они окружают их, сжимают в кольцо. Вот бегут двое, уже близко, метят в Виктора. Он с хрипом встал на одно колено и взял ближайшего зомби в прицел, сам удивляясь своему спокойствию. Зараженный был уже близко, промахнуться было невозможно. Щелчок выстрела, и пуля врезается в грудную клетку, пробивает кость и застревает внутри, немного разминувшись с колотящимся сердцем. Зомби вскидывает руки, точно приветствуя доброго друга, которого давно не видел, пробегает по инерции несколько шагов и падает прямо лицом в асфальт.
Второй зараженный оказался куда хитрее. Он начал вихлять и петлять, сбивая Виктора с толку, и первая пуля ушла в молоко, зато вторая попала в бедро и развернула зараженного на сто восемьдесят градусов. Виктор выхватил нож, тоже данный ему Хамзой, и подбежал к зомби. Тот хотел броситься навстречу, но не успел.
Виктор старался не смотреть на длинное лезвие и практически вслепую вонзил его в горло зараженному. Достал с усилием нож и огляделся, тяжело дыша. Хамза быстро перезаряжал дробовик, всюду были рассыпаны здоровенные гильзы от картечи.
— Что, все? — недоверчиво спросил Виктор.
— Да, все, — удовлетворенно ответил Хамза, а потом вдруг насторожился. — Слушай, а ты молодец. Не плюнули, не покусали?
— Нет, — помотал головой Виктор и подошел к зомби, что чуть не разделался с ним.
Он разбил ему голову в нескольких местах. Где-то просто рассек кожу, а где-то повредил череп. Все же ему здорово повезло, что зомби не начал плеваться или просто ненароком не капнул слюной — утром Виктор уже успел прочесть в Сети, что слюна чудовищ ядовта. Надо бы защиту какую-то, что ли. Он поделился этой мыслью с Хамзой.
— А смысл? — не понял тот. — Ни повязки, ни маски не спасут, если хоть микроскопическая капля их слюны останется на твоей коже. Просто болезнь будет дольше прогрессировать. А если попадет в глаз, ухо или рот, то можешь и сразу отключиться и через несколько минут воскреснуть. Не знаю, почему именно так, я в этих делах не эксперт, но мне попадались видеоролики с подобным. Все сходятся во мнении, что так зараза быстрее достигает мозга.
Виктор аккуратно обтер нож о рубашку убитого им зомби и вернул его в ножны. Они с Хамзой предусмотрительно надели перчатки, но все равно не хотелось бы, чтобы отравленная кровь соприкасалась с кожей.
Оставшиеся зомби, их осталось около пяти, отступили. Преследовать их было бы глупо, лишний риск не имел смысла, равно как и потеря времени. Немного придя в себя, Хамза и Виктор пошли дальше. Они вглядывались в пустые окна домов, махали руками, надеясь встретить выживших, но никто не отзывался. Многие стекла на балконных дверях были выбиты, и Хамза пришел к выводу, что зараженные таким образом добирались до здоровых соседей.
— Меня очень пугает их эволюция, — говорил он. — Того и гляди, завтра изобретут колесо, а послезавтра устроят выборы президента.
— Наверное, поэтому здесь до сих пор нет военных.
— Пожалуй. Да и большинство наверняка разбежалось по своим семьям, и никто их особо не держал — у офицеров тоже есть жены и дети. Кому охота куковать на базе или ехать отбивать Париж, если все твои близкие живут в другом месте и остаются без защиты?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
