жизнью. Открыто передвигаться по улицам нельзя. Как только нас заметят – поднимется шум.
– Может… ну, допустим, под иллюзией спрятаться?
– Твою иллюзию съела тень, а новую наложить я пока не в состоянии.
– Но тогда… выхода нет, получается? – окончательно отчаялась я, недоумевая, почему же он в таком случае так спокоен.
– Не переживай, выберемся, – ободрил меня шеф. – Доверься мне, и я обязательно что-нибудь придумаю.
Он снова оглядел подворотню, словно что-то пытался найти, а потом упёрся взглядом в стул.
– Да, должен подойти. Попробуем удрать по воздуху.
– Что?!
– Смотри и учись!
Он достал из кармана брюк три крохотных бархатных мешочка, подошёл к стулу и высыпал на него содержимое первого. Белая искрящаяся пыль моментально впиталась в старое дерево. Стул внезапно дёрнулся, оживая, а потом подпрыгнул на месте и гибко встряхнулся, как пёс.
В первую секунду я изумилась, а потом сообразила.
– Это пыльца фей? Так вот как она работает! Но чем это нам поможет?
Арьен ухмыльнулся и, не утруждаясь ответом, высыпал на стул содержимое второго и третьего мешочка.
Стул подпрыгнул ещё выше и… не опустился на землю. Он так и завис в нескольких сантиметрах над ней.
– Теперь должен выдержать, – удовлетворённо заключил шеф.
– Что именно? – насторожилась я, до конца не желая принимать самый очевидный ответ.
– Нас двоих. Это наш транспорт. – Безжалостно убил мои надежды Арьен. – Я сяду первым, а ты на меня.
– На… колени?
О, пожалуйста, только не это!
– Верхом. Так надёжнее. Я буду держаться за стул и не смогу держать тебя. Поэтому тебе придётся обхватить меня руками и ногами.
– Но, погодите… – Я судорожно попыталась представить себе не настолько неприличную конструкцию из наших тел. Получалось так себе – всё, что рисовало воображение, или не было достаточно надёжным, или смахивало на позы из «Камасутры».
– Некогда болтать! – Шеф устроился на стуле и пальцем поманил меня к себе. – Шевелись давай, сюда уже кто-то идёт.
Пришлось подчиниться, сжав зубы. Очень уж не хотелось встречаться с местными обитателями.
– Ненавижу вас… – прошептала я, залезая на шефа. Он опустил руки поверх моих ног и вцепился в стул, зафиксировав меня ещё надёжнее.
Мне хотелось свести и без того слишком тесный контакт к минимуму, но тут стул с натужным кряхтением взмыл в воздух и я, взвизгнув, с силой обхватила вампира руками и ногами, прижавшись к нему так страстно, как не прижималась и под действием остаточных чар духа-извращенца.
К сожалению, полёт не был плавным. То ли стул был слишком старый, то ли трёх мешочков пыльцы оказалось маловато, но наш летательный аппарат трясло так, будто он поминутно попадал в воздушные ямы. Ведьминская шляпа, которая чудом пережила полёт через тьму, слетела в первые же секунды. Ветер радостно трепал распущенные волосы, то поднимая их дыбом, то бросая мне в лицо. Я, взвизгивая, подпрыгивала верхом на шефе. Платье снова задралось, его рубашка распахнулась, и у случайного наблюдателя не осталось бы ни малейших сомнений в том, чем именно мы там занимаемся. Я и сама, честно сказать, не могла с уверенностью заявить, что это не так.
Хорошо, что страх свалиться пока пересиливал всё остальное. Хотя нет, не всё.
– Шеф, – выдохнула я после очередной воздушной ямы. – Вас что, до конца не отпустило заклятие духа из подворотни? Я кое-что ощущаю, и мне неловко… вы не могли бы перестать в меня этим… упираться?
– Не мог бы, – огрызнулся он. – Извиняться не буду – это вполне нормальная реакция здорового мужского организма.
– Но мы же в критической ситуации! Постарайтесь сосредоточиться на этом!
– Не хотел тебе говорить, – задумчиво отозвался шеф, словно мы не на грани жизни и смерти балансировали, а чаёк за столом попивали. – Но, похоже, критические ситуации здорово меня возбуждают.
– Опять издеваетесь? – прошипела я. – Знаете же, что я сейчас никак не могу отстраниться!
– Зато теперь лететь уже не так страшно, правда?
У меня не нашлось цензурных слов. Но он был прав – от возмущения я совсем забыла о страхе. Своими подколками и неожиданными заявлениями шеф не давал мне сосредоточиться на том, в какой опасной ситуации мы оказались.
Город нечисти давно остался позади, и сейчас под нами проносились леса и поля. Несмотря на тряску, летели мы довольно быстро, однако вскоре всё равно начала накатывать усталость. Держаться было всё сложнее. Погрузившись в ощущения, я даже не сразу заметила тот момент, когда мы, наконец, влетели в знакомый жёлтый город. Только когда мимо проплыл жук-летобус с вытаращившимися на нас пассажирами, до меня дошло, что путешествие вот-вот закончится.
Стул начал снижаться. Наконец-то! Этот полёт вымотал мне все нервы. И руки-ноги теперь ноют…
Я думала, мы приземлимся возле нашего офиса или же просто спустимся, наконец, на какую-нибудь улицу и дойдём пешком, но наш летательный аппарат внезапно влетел в распахнутое окно одной из высоток.
Приземление было жестковатым – у меня аж зубы клацнули. Конечно, шеф вовремя отпустил стул и придержал меня руками, чтобы смягчить падение, но лучше бы он этого не делал.
– Обязательно было за зад хватать? – пропыхтела я, упираясь ладонями ему в грудь и безуспешно пытаясь отстраниться.
– Тише, а то упадёшь. У тебя ведь ноги затекли, – даже и не подумав убрать руки, с насмешливой заботой заметил вампир. Он легко встал со стула вместе со мной, сделал шаг вперёд и усадил меня в какое-то кресло, на пару мгновений нависнув сверху так, что его волосы упали мне на лицо.
Глава 33
– Вы будто и не устали! – Хотелось сказать ему это с наездом, но смущение в голосе скрыть не удалось.
– Для меня нагрузка пустяковая, – хвастливо отозвался шеф, выпрямляясь и потягиваясь. Я с трудом отвела взгляд, стараясь не пялиться на то, как перекатываются мышцы на его теле, которое совершенно не прикрывала распахнутая рубашка. Вот блин! Похоже, сегодняшние воспоминания ещё долго будут меня преследовать. – Ты тоже скоро восстановишься. Это один из плюсов приобщения к магическому миру.
– Хорошо бы… кстати, где мы?
– В моей квартире. Хочу переодеться.
Я осмотрелась. Просторная комната выглядела, как номер дорогого отеля: панорамные окна, со вкусом подобранная мебель с бархатной бордовой обивкой, золотистые стены, гладкий пол медового цвета и почти стерильная чистота. В воздухе витал еле уловимый аромат, который удивительным образом менялся с каждой секундой. Сначала мне показалось, что пахнет лавандой, потом будто бы морской волной, а ещё через мгновение повеяло цитрусом и полевыми цветами.
Здесь было уютно, но, на мой вкус, как-то безлико. Ни одна деталь ничего не рассказывала
