явной тревогой.
Ульф слушал меня с непроницаемым лицом, никак не показывая, доволен он речью или нет. Отец так вообще сделал каменную физиономию, а вот князь барсов поглядывал заинтересованно. Живая мимика не скрывала, что ему мое выступление по душе.
Когда я закончил, на какое-то время воцарилась тишина. Члены совета — волки- смотрели по-разному: кто-то с неодобрением, кто-то со страхом, кто-то с презрением, но некоторые — будто с затаенной надеждой. Чем моложе был оборотень, тем меньше спеси проглядывало на его лице.
— Что ж, — через некоторое время начал второй член круга волк, — это было довольно…яркое выступление. Большинство здесь присутствующих наслышаны о вас, Ренар из рода Девятихвостых. Вот только разве вы не отреклись от рода и ушли скитаться по дорогам, как бродячая собака? По какому же праву вы теперь простите Круг о чем-то?
Вот же блохастая крыса.
О, — полыхнувшую волну силы даже имитировать не пришлось. Где мой хваленный самоконтроль? — Многоуважаемый Вельф, я действительно ушёл, но от рода не отрекался. Лисы, как известно, берут качеством, а не, — тут я насмешливо оглядел трибуны, — количеством.
Кажется, я даже услышал «Каков наглец!». Напряжение нарастало. Кто-то из особо молодых не сдержал рычания, а я не сдержал усмешку.
— Круг вас услышал, господин Ренар, — прогудел медведь, немного нервно оглядываясь на Орма. — Однако, боюсь нам потребуется время на ре… — он хотел сказать что-то ещё, но Серый властным жестом остановил его. Снова воцарилась тишина.
— Да, — глухо каркнул Орм. Я впервые слышал его голос и остался не впечатлён, — Круг услышал тебя, Ренар из рода Девятихвостых.
Никто не произносил ни звука.
— И Круг принял решение. Твое прошение, — насмешливо выделил старик последнее слово, — не может быть удовлетворено.
Я вспыхнул волной силы, и кто-то позади Круга закашлялся. Видар и князь барсов поморщились, второй волк и вовсе согнулся, хрипя. Слабак.
— Какая жалость, — оскалился я, — что Круг, — выделил интонацией, — меня не совсем понял. Я ставлю вас в известность, что, если ситуация не решится миром, прольётся волчья кровь.
Я все ещё излучал силу, и некоторые самые слабые члены совета уже начали хрипеть и рычать. Молодые вообще тявкать.
— Ты угрожаешь Кругу, лис? — тихо спросил Орм.
Я уже открыл было рот, но в следующий миг поперхнулся воздухом от ужасного давления. Это удушающая, гнилая сила гнула шею и колени, вынуждала упасть на спину, открыв живот более сильному вожаку. Я не сдержал рыка, а среди почтеннейших членов совета началась и вовсе вакханалия.
— Вот ответ Круга, лис.
— То есть, ты отказываешь мне, Орм Серый? — прорычал я, выпуская свою силу в ответ. Какое-то время мы молча бодались, но потом волк продолжил.
— Закон существует не просто так. Рождённые оборотнями девушки опасны, они обладают силой, противной самой природе. Они не должны существовать. Волчье племя, как и многие десятилетия до этого, пока я жив, будет прикладывать все усилия для истребления этих черных созданий.
Я едва не кинулся. «Черных созданий»?! Да как он смеет! Рычание клокотало в горле и мне уже было плевать, что здесь полно охраны, вокруг этого старикана верные волки и тому подобное. Я готов был оторвать ему голову здесь и сейчас.
— Ренар! — отец применил силу, вынуждая меня обратить внимание. Я мог отмахнуться, собирался уже, как взгляд мой скользнул по Ульфу и я вспомнил его слова: «Н показывай, что между лисами разлад». Ладно, ладно, оторвать головёшку этого старика можно и чуть попозже. Между тем отец продолжал:
— Значит, Орм Серый, вожак Северных волков, отказывает моему сыну, Ренару из рода Девятихвостых, в его праве на избранницу, которой лис поставил метку. Только на основании недосказанного предположения, что она обладает какой-то силой?
— Что значит предположения? — Орм поморщился. — Все эти грязные девки имеют эту силу!
— Ты можешь это доказать? Прямо сейчас продемонстрировать Кругу, что Раварта Скади опасна? — продолжал давить Дерт.
Орм замялся, властно покачал головой и начал забалтывать Круг. Мне было неважно, что он говорит. Но я начал понимать, что отец выдавливает из волка какой-то определенный ответ.
— Глупцы, вы не видели ничего. Если чаша окрашивается алым — значит, девка имеет силу! Значит, опасна для всех оборотней! — разражался старик.
— Доказательства, Орм. Приведи девушку сюда и продемонстрируй. Пока это все твои голословные обвинения. Обвинения избранницы моего сына, — спокойно настаивал отец.
И в какой-то момент я внезапно понял — Серый не может ничего доказать! По метке я чувствовал, что с Рави все в порядке. Если Орм не может ее привести, значит — она не у волков, либо сбежала! Эта мысль придала мне бодрости.
— На моих землях соблюдаются мои законы! — каркнул старикан. У него появилась отдышка, а лицо блестело от пота.
— Значит, Орм Серый отказывается удовлетворить прошение лиса Ренара, имеющего законное право требовать возвращения своей избранницы с подтвержденной меткой? Я прав? — отец был холоден, методичке и последователен.
На трибунах снова зашептались.
Сначала Орм нервничал, но потом вдруг усмехнулся.
— Отказываюсь, — сказал он.
— Что ж, — кивнул отец. — В таком случае, Ренар из рода Девятихвостых имеет полное право вызвать вас на личную дуэль. Ренар, будешь ли ты требовать удовлетворения от Орма Серого, — и Дерт посмотрел прямо на меня. — Ты вправе выставить условия боя.
Я не сдержал оскала. Ну отец, ну хитрый змей!
— Я требую дуэли до смертельно исхода, — прорычал я. — Никакого оружия, только силы зверя и магия. Посмотрим, так ли страшен старый волчий вожак!
