– Я… я принесла тебе печенья.
Предложение прозвучало нелепо, но Энни совсем не удивилась.
– Песочное. Как мило.
– Я хотела узнать, как твои дела. В последнее время мы не часто видимся.
Последовала долгая пауза, во время которой Энни внимательно рассматривала лицо куклы, словно выискивая дефекты.
– Может быть, тебе нужна помощь. Например, сходить в магазин. Или… – Джой не хотелось говорить про уборку. – Составить тебе компанию? Сабине нравится бывать у тебя. Может, позже я пришлю ее к тебе. – Она вспомнила про деньги, зажатые в руке. – Ах да, мистер Флеминг, постоялец, оставил это тебе. – Протянув руку, но не получив ответа, она положила деньги на туалетный столик.
– Как там мистер Баллантайн? – неожиданно спросила Энни.
– Нормально, спасибо. – Джой перевела дух. – Немного лучше.
– Отлично.
Энни осторожно положила куклу на кровать и снова повернулась к окну.
Джой колебалась, не зная, уйти ей или нет. Наконец она сделала шаг вперед и положила пачку печенья на кровать. Мысли бедной девочки витали неизвестно где. Джой мало что могла изменить. Она скажет миссис X., что Энни нуждается в помощи, и, возможно, ей следует какое-то время пожить у родителей. Может быть, ей стоит обратиться – куда там все они ходят? – к психотерапевту.
Неслышно ступая по толстому ковру, Джой пошла к двери.
– Знаете, от меня ушел Патрик, – прозвучал голос Энни.
Джой обернулась. Энни по-прежнему смотрела в окно, и нельзя было видеть выражение ее лица.
– Просто я подумала, что вам надо знать, – сказала она.
В субботу вечером две пары из усадьбы Килкаррион собирались на свидание, причем каждая из них прилагала все усилия, чтобы сбить всех с толку. Сабина решила, что встретится с Бобби Макэндрю, приняла его приглашение пойти в кино и помогла выбрать фильм из местной газеты. Потом несколько дней кряду с тревогой думала о том, попытается ли он сесть с ней в последнем ряду и запустить руку ей под кофточку. Тогда она, скорее всего, снова потеряет к нему интерес.
– Я хочу надеть черный свитер с воротником поло, чтобы у него не возникло ненужных мыслей, – сообщила она деду, – и джинсы, чтобы не казалось, что я хочу вырядиться.
Глаза деда обратились к ней. Сбоку от него мигало и пищало медицинское оборудование.
– Не смотри на меня так, – ворчливо проговорила Сабина. – В наше время это очень модно. А вот ты привык носить костюмы и прочую чепуху.
Дед снова отвел глаза. Сабина улыбнулась ему и положила руку на покрывало.
– К тому же, если он пижон, хочу выглядеть как можно ужасней.
Однако Бобби Макэндрю не тянул на пижона. На нем были темно-зеленые брюки, темно-коричневые ботинки на толстой подошве и черный шерстяной свитер с воротником поло, глядя на который Сабина чуть не прыснула. Может быть, это он боялся, что она набросится на него. Он приехал на своей машине – «воксхолле» приятного цвета, пусть и маленьком, – и Сабина была сражена. До этого она не бывала на свидании с парнями на машинах – да и не так уж много было у нее свиданий – и теперь упивалась ощущением взрослости. Понравилось ей также и то, как Бобби по-рыцарски напомнил ей пристегнуть ремень, – у матери это получалось сварливо. Сабина включила стерео, и машину заполнил голос известной певицы, поющей об утраченной любви и бессонных ночах. И это напомнило Сабине, что уже больше месяца она не слушала никакой поп-музыки. Голос певицы, когда-то одной из любимых, казался почти незнакомым – немного самовлюбленным и глуповатым. Подавшись вперед, Сабина выключила приемник.
– Не любишь музыку? – спросил Бобби, искоса посмотрев на нее.
От него пахло лосьоном после бритья. Не слишком противно.
– У меня сейчас не то настроение, – ответила Сабина и с равнодушным видом отвернулась к окну, вполне довольная своим ответом.
Фильм закончился рано, к тому же он был смешным, и Сабина беззаботно смеялась. Бобби даже не пытался лапать ее в темноте, полфильма она просидела на краешке стула, готовая отразить нападение. Поэтому, когда он предложил ей съесть пиццу, она согласилась. Никто не сказал ей, когда надо вернуться, а в Килкаррионе следует пользоваться такими возможностями. Сабина призналась себе, что не прочь дольше побыть с Бобби – неплохо после уединенной жизни пообщаться со сверстником. Даже если она совсем забыла, как могут раздражать мальчишки.
– Ты вегетарианка, да? – спросил Бобби, прочитав то, что она выбрала.
– Да. Ну и что?
– И ты охотишься?
Вздохнув, Сабина оглядела зал ресторана, по которому сновали официантки. Одна из официанток взглядом словно хотела сказать, что Сабине рано бывать в таких местах.
– Я ездила только один раз, посмотреть, что это такое. И мы ведь никого не поймали тогда.
– Ты носишь кожаные туфли?
Он наклонился, делая вид, что хочет заглянуть под стол.
– Да, ношу. Пока не сделают приличных каучуковых, у меня нет выбора.
– Любишь жевательные конфеты? Ты знаешь, что их делают из кусочков коров? В них есть желатин.
Сабина скривилась, она хотела, чтобы Бобби сменил тему. Не успели они выйти из кино, как он принялся без остановки шутить и поддевать ее, видимо пытаясь показать, какой он умный. Поначалу она смеялась, но потом устала.
– Может быть, уже хватит? – сказала она с улыбкой, стараясь не обидеть его.
– Чего хватит?
– Просто я не ем мяса. Не хочу спорить на эту тему.
– Возражение принято.
Бобби взглянул на нее из-под длинных ресниц с едва заметным смущением. К нему сзади подошла сильно намазанная официантка и со стуком поставила на стол стакан кока-колы.
– Как там старикан? Я слышал, он при последнем издыхании.
– Он в порядке. – Сабина сама удивилась, что приняла оборонительную позицию. – С какой стати тебя так интересует моя семья?
– Я уже говорил тебе, девочка из Лондона. Здесь мы привыкли знать все про всех.
– Излишнее любопытство.
– Нет, просто эффективный сбор информации. Знание – сила, понимаешь?
– Я предпочла бы деньги.
Бобби провел пальцем по краю тарелки.
– Вообще-то, я спросил, чтобы узнать, когда ты собираешься вернуться в Англию. – (Сабина замерла, не донеся вилки до рта.) – Ну, здравый смысл подсказывает, что, если он… Ну, если ты остаешься, чтобы ухаживать за ним, и он… ну… я слышал, тогда ты вскоре уедешь.
«Какое тебе до этого дело?» – хотелось спросить Сабине. Но это было бы чересчур прямолинейно.
– Он не умирает, если ты об этом.
– Значит, ты останешься на какое-то время. То есть твоя мама не утащит тебя домой.
– Моя мама не командует моими поступками, – задиристо произнесла Сабина, насаживая на вилку кусочек гриба. – Могу остаться здесь, сколько захочу.
– Значит, ты не так уж скучаешь по Лондону?
Сабина на миг задумалась.
– На самом деле, если не считать пары друзей, совсем не скучаю.
После этого стало легче. Бобби перестал поддевать ее, и она разговаривала с ним почти как со старым другом. Правда, он продолжал гримасничать, разговаривать смешными голосами, то есть проявлял некоторую возбудимость, как сказала бы миссис X., но смотрел на нее дружелюбно, и по дороге домой Сабина решила, что, если он попытается засунуть ей в рот язык, она не ударит его. По крайней мере, если и ударит, то не сильно.
– А где твой отец? – спросил Бобби.
Они напевали под мелодию на кассете, но в этот момент мелодия как раз закончилась.
– Настоящий отец? Я с ним не вижусь.
– Что, совсем?
– Ага.
– У твоей матери была с ним размолвка?
– Не то чтобы. – Сабина провела пальцем по запотевшему окну машины, выписывая свои инициалы. – Не думаю, что они долго были вместе до моего рождения. И пожалуй, он не очень-то хотел стать отцом, а она не очень хотела с ним связываться. К тому же мама хотела жить в Англии.
Это была официальная версия, которую рассказала ей Кейт, когда Сабина несколько лет назад заинтересовалась своим происхождением.
– И тебя это не волнует? – недоверчиво спросил Бобби.
– Почему это должно меня волновать? Я ни разу не видела его. Если человек не хочет быть моим отцом, я не стану за ним бегать.
– Ты знаешь, кто он такой?
– Я не знаю его имени. Наверное, мама говорила мне, но я забыла. Кажется, он был художником.
Сабина не притворялась: она искренне считала, что происхождение по отцу не так уж для нее важно. В Лондоне было полно ее сверстников, не имеющих никаких контактов с биологическими отцами. Этот вопрос волновал ее в детстве, когда она недоумевала, почему у них не такая семья, как в книгах. Приехав в Ирландию, Сабина иногда думала об отце, и это было неизбежно, раз она знала, что он живет где-то поблизости. Но гордость действительно не позволяла ей бегать за человеком, который никогда ею не интересовался. Кроме того, она понимала, что такого рода воссоединение не срабатывает, – она смотрела ток-шоу по телику.
