-Тадрин! - крикнул маг, но ответом ему была тишина.
-Здесь никого нет, - промолвил Адорт, - быть может, он переместил его или...
-Нет! Глупости! - резко возразил Элиффин, - зачем взводу кардрарков охранять пустоту?
С этими словами маг простер свой жезл и повторил волшебную фразу Габрога:
Разрушит ковы колдовства
Звезда, сияющая в длани,
Избавит тень от озорства,
Сверкая жаром своей грани.
Заблиставший силон испустил яркие потоки белого света, и в тот же миг рухнула невидимая завеса. В самом конце одной из камер, скорчившись в неестественной позе, лежал человек.
-Тадрин! - окликнул его Элиффин, но ответа не последовало.
-Нужно выломать эту решетку! - прокричал своему спутнику маг. В это время подземелья наводнили прибежавшие из внутреннего двора по зову трубы и горна отряды кардрарков. Завидев непрошенных гостей, кардрарки с громким боевым кличем бросились в атаку. Элиффин, растерявшийся в первое мгновение, вспомнил о своих способностях и переместил себя и Адорта за решетку камеры, где томился пленник.
-Тадрин, Тадрин! - будто бы не замечая кардрарков, торопившихся преодолеть непокорные прутья, позвал друга Элиффин, но это был не он. Перед магом в скорченной позе лежал, едва дыша, мудрейший властитель Девермона, тот самый, что некогда предложил присоединиться к Ладрозару. Он уже давно впал в безумие, добиться от него хоть полслова было невозможно.
Тем временем, кардрарки, опомнившись, отворили рычагом тяжелую решетку, прорвались всей воинствующей гурьбой внутрь, рванулись к непрошенным гостям, но не успели: Элиффин и Адорт испарились в холодных отблесках зеленого света так, как будто они и вовсе здесь не были мгновением раньше.
Неугомонный маг вновь оказался в компании своего спутника посреди библиотеки:
-Загадку с Тадрином непременно следует разгадать, однако, мне также нужно добыть недостающие страницы, - объяснил он Адорту. С этими словами Элиффин принялся быстро просматривать стеллажи, спеша как можно скорее продолжить поиски пропавшего товарища, ради которого он и отправился в самое гнездо зародившегося во Вселмаге зла.
К счастью, самоуверенный Ладрозар, собравший библиотеку для своих целей и не опасавшийся кого бы то ни было, не запрятал нужные Элиффину тома. Через пять-семь минут поисков он обнаружил недостающие страницы тома "Власть девяти". Успел он прихватить и "Историю Белой башни" в авторстве отца Адорта, Болга, прежде чем, стража вновь не настигла нежеланных подписчиков в помещении монтлодской библиотеки.
-Бразшрыф уфгрзг, - прошипел самый статный из кардрарков.
-Зовите хозяина, - перевел понимавший их язык Адорт.
Элиффин, спешно пряча за подкладку плаща собранные рукописи, собирался вновь переместиться прочь от назойливой стражи, как явился сам Ладрозар. Потревоженный стражей владелец библиотеки предстал перед Элиффином и Адортом в знакомом образе старца, овеянного величием и первозданной мощью неугасающего пламени. Так же, как и над Бартфортом, он слепил всех своей отвратительной зелено-красной мантией.
-Ах ты все не угомонишься никак? - зло рассмеялся он, растянув на лице подобие улыбки, пропитанной неистовой злобой.
-Да, вот, как видишь, о дух чрезмерно гордый и надменный, - обратился к нему поддельно веселым голосом Элиффин.
-Трус и бегун, пока ты носился по миру, пожалевшие тебя жители того спаленного городишки сгорели заживо, тех же, кто выжил прошлым вечером истребили мои орды близ Станфора.
Элиффина удивила манера Ладрозара: воспаленное самолюбие огненного духа говорило с ним, пытаясь, как можно больнее укорить и разочаровать в дальнейшей борьбе. Из речи себрина маг с радостью уяснил для себя, что Ладрозар пока еще не знает, чем закончилась битва у деревни, поскольку сам огненный дух, как и планировал Элиффин, занимался его розысками.
-Мне нет дела до тех, кто чуть не заколол меня, так же, как и до тебя! - насколько мог убедительным бурчащим тоном солгал Элиффин, но Ладрозар, не уделив его ответу ни капли внимания, обратился своим громовым голосом к спутнику мага:
-А ты, Адорт, как тебе не совестно! Тебе ведь сохранили жизнь, опять, и видно снова зря, что ж, это исправимо, - промолвил себрин и не успел Элиффин ахнуть, как стоявшего рядом друга сразила яркая вспышка небесной молнии, пробившей оконное стекло.
Элиффин ринулся было к павшему Адорту, но такая же искра, вновь пронзая воздух, устремилась навстречу и ему. Маг направил свой жезл против слепящей стихии: молния ударила прямо в силон и, не сумев повредить его, прошла копье насквозь, сразив одного из кардрарков.
Еще один друг пал от рук древнего врага. Не желая
оставлять во власти Ладрозара тело бедного Адорта, Элиффин схватил его и в один миг растаял в воздухе. Спустя считанные секунды, к своему ужасу, он вновь упал на ледяной мраморный пол библиотеки.
-Нет, ты больше не вспорхнешь и не улетишь от меня, глупец, - злорадно вскричал огненный дух, - моя завеса теперь накрыла эти земли.
Элиффин бросил тревожный взгляд в окно: почти прозрачная стена, подобно упругой призрачной сети, высилась далеко на востоке, повторяя очертания берега Калдура. Эта же завеса накрыла и небо, пропуская лишь тусклые лучи осеннего солнца, и без того затянутого густой пеленой тяжелых серых туч.
-Оглянулся, убедился? - злорадствовал Ладрозар, - долго чинил ты мне неприятности, но настал час вершить твою судьбу.
Противостоять переливавшемуся в лучах собственного величия себрину, державно опиравшемуся на золотой скипетр, было безумием, но путь назад был отрезан. В отчаянии маг бросился в разбитое молнией окно, отправив на прощанье не ожидавшему Ладрозару и его страже пучок ледяных стрел.
Элиффин падал с высоты в дюжину саженей, но не было ни дерева, ни соломинки, ни каменного уступа, за который можно было бы зацепиться. Внизу держа наготове копья, его в предвкушении ожидало несколько сотен кардрарков, заполонивших по зову резкого горна площадку перед башней и все ближайшие подходы к крепости.
Маг направил посох на скопившуюся толпу, пытаясь мысленно оттолкнуться и отдалиться от неумолимо приближающейся чащи острых копий. Верные силоны не подвели своего владельца: Элиффин воспарил над кардрарками, которые, спустя мгновение, опомнившись, устремили вверх луки.
-Нет, теперь моя очередь, - сказал сам себе Элиффин и обсыпал их острыми ледяными иглами. Кардрарки визжали, прячась за щитами, многие падали замертво, покуда из того же разбитого окна не появился сверкающий скипетр, обративший лед в воду, а затем и в пар.
Взбешенный отчаянной храбростью двадцатилетнего юнца, Ладрозар взмыл в небо. Пытавшегося на скорую руку обучиться искусству полета Элиффина, быстро настигал огненный преследователь. Маг, взметнувшийся вместе со своим жезлом в небеса, теперь вновь направился вниз, описывая петли над ныне проклятой землей погибшего Монтлода. Он старался сбить с толку Ладрозара, что ему едва ли удавалось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
