— А как ты после всего, мам?
Она вздрогнула, нервно поправил белый локон и едва заметно улыбнулась.
— Справилась, хотя это и было тяжело. Я безумно боялась за тебя, Лети. Думать страшно, что могло случиться с тобой накануне свадьбы.
Опять эта свадьба, гори она синим пламенем!
От Марилен невозможно было услышать ничего другого — все разговоры вели к одному. Тот страх, который появился во время нападения в глазах этой женщины, так и остался единственным искренним, что мне довелось увидеть.
— Я могла погибнуть.
— То, что этого не случилось — огромное счастье, — она снова обняла меня. — Давай больше не будем вспоминать и тем более говорить отцу сейчас. Потом, когда все уляжется.
— Вы с Райвеном обсуждали эту тему?
— Да. Твой жених — настоящий мужчина. Он пообещал мне разобраться и найти виновные.
— Виновные, наверняка, давно убиты, если их нашли.
— Тем лучше. Не стоит вспоминать об этом, Лети. Ты жива и здорова, в безопасности. Надо идти дальше и улыбаться.
Я смотрела на нее через зеркало.
— Тебе не кажется, что на меня свалилось слишком много, чтобы просто улыбаться?
Марилен лишь холодно проговорила:
— Не жалей себя так сильно — на это нет времени. Думаю, тебе стоит снова ходить к психотерапевту. Последние события чересчур повлияли на твой характер.
Я бессильно сжала ладони в кулаки и отошла от нее.
— Нужно идти — Райвен ждет.
— Куда вы собираетесь сегодня?
— Поужинаем где-нибудь.
Я накинула легкую шубку и двинулась к выходу. У двери остановилась и оглянулась на Марилен, которая смотрела на меня с искренним восхищением.
— Ты такая красавица, Лети.
— Не волнуйся, мама, со мной все будет хорошо, — нарочно сказала я и вышла.
Не знаю, поняла ли Марилен.
Теперь я начинала если не полностью, то понемногу проникаться какой была Летиция Кастелли. Девушка, заключенная в строгие рамки общества. Она не могла вырваться за них, потому что не представляла ничего другого. Летиция знала лишь ту жизнь, которую ей показали и играла по правилам. Наверное, ей так же претили постоянные назойливые попытки Марилен показать благополучие. Возможно, именно из-за этого она и не стремилась замуж за Райвена Томмарда.
Не знаю. Я могу только гадать о ее причинах.
Спускаясь по лестнице, я остановилась. Оторвав руку от перил, заметила, как дрожат пальцы. Волнение никак не желало утихать во мне.
Райвен ждал внизу. Его приветственный поцелуй, объятие, руки, скользящие по талии почему-то не вызвали во мне прежнего возбуждения. Мыслями я была слишком далеко.
— Куда ты хочешь пойти? — спросил он.
Я только улыбнулась.
— Куда ты меня поведешь.
— И ты не будешь спорить, если тебе не понравится? — он легонько щелкнул меня по носу.
— Если это не вершина небоскреба, то нет.
— Тогда у меня есть замечательная идея, но сначала, — Райвен достал из внутреннего кармана бархатный красный футляр. — Это тебе. Я решил, что последние дни были слишком трудными, а твои слезы должны быть только бриллиантовыми.
Я приоткрыла футляр и у меня тут же перехватило дыхание.
Не может быть! Какая красота!
Еще никогда в жизни мне не случалось даже в руках держать что-то подобное. А теперь это чудесное и безумно дорогое колье мое.
— Райвен, это же целое состояние! — выпалила я и сразу прикусила язык. — Спасибо.
— Тебе нравится?
— Да, очень.
— Давай помогу.
Он осторожно отодвинул воротник моей шубки и застегнул колье.
— Видишь, тебе идет.
Мы подошли к зеркалу и Райвен обнял меня за талию.
— Ты достойна лучшего, любимая.
Передо мной встала картинка будущего. Такая красивая, кажущаяся нереальной.
Великолепная пара второй ступени — Райвен и Летиция Томмард. Красавец-мужчина, по которому, наверняка, сходит с ум половина светских дам Ангресса и его жена, наследница миллионов в блеске бриллиантов.
Как будто я увидела чью-то фотографию на страницах иномирского «Форбс». Богатые, успешные, красивые и таких далекие, недосягаемые.
Неужели эта девушка все-таки я?
Голова кружилась, а сознание готово в любой момент помутится, если вдуматься во все произошедшее. Нет, нет и еще раз нет! Нельзя пьянеть от внезапного везения. Каждый раз я вновь и вновь напоминала себе, кто такая и постоянно приходила к главному — эта жизнь, эта судьба, даже это тело не мои.
— Я заходил к твоему отцу сегодня, — говорил Райвен, пока мы шли к его автомобилю.
Скованная необходимостью вышагивать на огромных каблуках, так эффектно исправляющих слишком длинный подол темно-алого платья, я вцепилась в Райвена и ни на миг не отпускала его руки.
— Эрих намного лучше себя чувствует, правда?
— Да, он идет на поправку. Я очень рада.
— Думаю, скоро вернется к делам.
— На самом деле уже вернулся. Эрих и дня не может без дела. Считает, что без него механизм заглохнет.
— А как же твой брат? Он не заменяет отца?
— Никто из нас пока не готов полностью заменить Эрих, — ускользнула от ответа я.
Вечерний час — смена караула в нашей импровизированной крепости.
Двое постовых у входа в дом сменялись как раз в тот самый момент, когда мы вышли в уже по-настоящему холодный вечер.
— Пока мы сообща справляемся с делами — я, мама и Шен, а Эрих дает советы. Без него никак. Кстати, как там Лиа? Хотела узнать, как проходит выставка?
Райвен не любил разговоров о сестре, а я о делах корпорации Кастелли, так что мой ход был почти подлым.
— Она заезжала ко мне пару дней назад и обмолвилась, что…
Тут постовые, пришедшие на смену, отошли в стороны, пропуская нас. Шлемы были открыты и я увидела лицо одного из них.
Идеальное, с бледной матовой кожей, без изъяна. Как будто сделанное по образцу. Плотно сомкнутые губы, ровный нос, широкие скулы. И глаза. Ужасные, холодные как плотный лед, пустые как стекла и настолько равнодушные, неживые. Радужки не имели цвета — просто черные дыры, а не глаза.
Кажется, я едва не вскрикнула и поскользнулась.
— Лети, что с тобой? — Райвен подхватил меня и удержал от падения.
— Нет, ничего, просто отступилась.
Я оглянулась на постового. Тот стоял, не шевелясь, наверное, даже не дыша.
— Лети, да что с тобой такое? — Райвен непонимающе обернулся следом. — Что тебя так удивило?
Тем временем я поняла, что второй постовой похож на предыдущего как брат-близнец.
— Райвен, наш дом охраняют киборги?
— Да. А что в этом такого?
