– Эшли! – широко улыбнулся он. – Ты все-таки решилась!
Он втянул ее в прихожую.
– Я пришла, потому что…
– Мне все равно. Главное, что ты здесь! Он обнял ее и поцеловал.
– Хочешь выпить?
– Нет, разве что воды, – нерешительно пробормотала девушка, отчего-то смутившись. Может, действительно отец прав и она зря все это затеяла?
– Ну конечно! Пойдем.
Джим взял ее за руку, повел на кухню и достал из холодильника бутылку колы.
– Ты, похоже, не в себе.
– Да…, немножко.
– Не волнуйся. Мы здесь одни, и мои предки точно не вернутся раньше завтрашнего вечера. Пойдем наверх.
– Джим, по-моему, нам не стоит этого делать. Он встал у нее за спиной и нежно сжал груди. Девушка поспешно повернулась.
– Джим…
Но он уже прижал ее к кухонному столу и впился губами в губы.
Нет, это не Джим…, а отец! Отец стоит здесь! Это его голос:
– Я все сделаю, чтобы ты была счастлива, солнышко…
Эшли оцепенела. И не сопротивлялась, когда он начал стягивать с нее одежду… Опять он возьмет ее и причинит боль…
Отец вонзился в нее грубым рывком, по-прежнему прижимая к столу. Из груди Эшли рвался безумный вопль, хотя в комнате слышалось лишь тяжелое дыхание.
И тут Эшли овладела примитивная животная ярость. Краем глаза она заметила большой тесак, воткнутый в деревянную колоду для рубки мяса, и, вытащив его, принялась наносить удары куда попало: в грудь, плечи, живот…
– Перестань, отец! Немедленно отпусти! Да остановись же! – почти визжала она и, немного придя в себя, увидела, что Джим лежит на полу в луже крови. – Животное! – взвизгнула она. – Грязное животное! Больше ты ко мне не притронешься!
Она нагнулась и отсекла плоть, посмевшую вторгнуться в нее.
***В шесть утра Эшли вышла из дому и направилась на вокзал, чтобы встретиться с Джимом. Но его там не было.
Подождав немного, девушка заволновалось. Что стряслось? Джим не мог ее бросить!
Услышав вдалеке свисток тепловоза, она посмотрела на часы. Ровно семь. Состав извивающейся змеей подтянулся к перрону. Эшли вскочила и лихорадочно огляделась.
С ним случилось что-то ужасное.
Еще несколько минут – и Эшли осталась на перроне, растерянно глядя вслед уходившему поезду. Подождав еще с полчаса, она поплелась домой и уже к вечеру сидела рядом с отцом в самолете, улетавшем в Лондон.
Сеанс подходил к концу.
– …четыре…, пять… Просыпайтесь, – скомандовал Келлер.
Эшли открыла глаза.
– Что тут было?
– Тони рассказывала, как убила Джима Клири. Он набросился на вас.
Лицо Эшли моментально побелело.
– Я хочу уйти к себе.
***– Намечаются некоторые улучшения, – докладывал Келлер Отто Луисону. – До сих пор ситуация была патовой. Каждый боялся сделать первый ход. Но теперь все трое немного успокоились. Мы движемся в правильном направлении, правда, Эшли все еще боится столкнуться с реальностью.
– Она понятия не имеет, как происходили убийства? Такое редко бывает, – заметил Луисон. – Может, притворяется?
– Не думаю. Один шанс на миллион. Ее разум полностью отторгает возможность подобных деяний. Тони во всем призналась.
***Два дня спустя доктор снова вызвал к себе Эшли. На этот раз она не слишком охотно шла на сеанс, зная заранее, что случится. Но Келлер был неумолим. Медлить не время. Он должен, должен добиться полного исцеления!
– Вам удобно, Эшли?
– Очень, – едва слышно ответила девушка.
– Я хочу поговорить о Деннисе Тиббле. Он был вашим другом?
Нет, всего-навсего сослуживцем. Мы работали вместе.
– В полицейском протоколе сказано, что в его квартире обнаружены отпечатки ваших пальцев.
– Это правда. Я приехала к нему, когда он попросил меня о помощи. Хотел получить совет…, что-то, связанное с его невестой.
– И что было дальше?
– Мы немного поговорили, и он угостил меня вином, куда ухитрился подсыпать то ли снотворное, то ли наркотик.
– Вы заснули и…
– И проснулась в Чикаго.
Уголки губ девушки чуть опустились. Значит, Тони решила вмешаться?
– Хочешь знать, что было на самом деле? – недобро бросила она.
– Да, Тони, пожалуйста.
Деннис Тиббл захватил с собой бутылку вина.
– Давай устроимся поудобнее, – предложил он и, подхватив Эшли под руку, повел в спальню.
– Деннис, я не желаю…
Но он уже принялся срывать с нее одежду.
– Знаю я, чего ты желаешь, беби! Чтобы я оприходовал тебя по первому разряду! Иначе ты не подумала бы пойти со мной!
Эшли попыталась оттолкнуть его, вырваться и убежать.
– Оставь меня, Деннис!
– Ни за что, пока не получишь того, за чем пришла! Вот увидишь, тебе понравится! Нечего из себя целку строить!
Он швырнул Эшли на кровать, навалился сверху и сунул руку между ее бедер.
***Отец…, опять отец ее насилует! Это его слова…, его ненавистные слова:
– Вот увидишь, тебе понравится, беби! И он снова вторгается в нее, разрывая тонкую перегородку.
– Нет! Нет! Нет! – твердит она про себя, и отец смеется. Громко, самодовольно, нагло…
И тут невыразимое бешенство подхватывает ее. Она видит бутылку с вином, тянется к ней, разбивает о край стола и вонзает рваные края горлышка в его спину. Дикий вопль. Отец пытается вскочить, но она с неизвестно откуда взявшейся силой удерживает его и продолжает полосовать острым осколком. Он скатывается на пол и что-то несвязно бормочет.
Она наклоняется ближе.
– Не нужно, не нужно…
– Обещаешь никогда больше не делать этого? Но чтобы не сомневаться, удостоверимся, что ты исправился…
Она подхватывает горлышко бутылки и ударяет точно в пах поверженного врага.
И все меркнет.
***– А что было дальше, Тони? – осторожно осведомился Келлер, выждав несколько минут.
– Я решила поскорее убраться, пока не заявилась полиция. Нужно признать, у меня от возбуждения руки тряслись. Хотелось немного развеяться. Надоело вести скучную, правильную жизнь и во всем слушаться Эшли. У меня в Чикаго живет приятель, и я решила его навестить. Но дружка не оказалось дома, поэтому я походила по магазинам, заглянула в несколько баров и наконец-то повеселилась как следует.
– Ну а потом?
– Потом нашла отель подешевле и завалилась спать. Тони пожала плечами.
– Уступаю очередь Эшли.
***Эшли медленно открыла глаза. Что-то неладно…, совсем неладно… Ее словно опоили.
Эшли огляделась и в панике вскочила. Одна, совершенно обнаженная в постели номера неизвестного дешевого отеля. Непонятно, где она очутилась и каким образом. Голова раскалывалась от боли, в виски стучали сотни молоточков.
Эшли осторожно ступила на пол, направилась в крохотную ванную и встала под душ. Струи горячей воды словно смывали все ужасные грязные вещи, которые вытворяли с ней. Что, если она забеременеет? Сама мысль о том, что на свет может появиться ребенок Тиббла, вызывала тошноту.
Эшли вышла из ванны, вытерлась и распахнула дверцы шкафа. Ее вещи исчезли. На вешалках болтались черная кожаная мини-юбка, дешевый топ и босоножки на высоких шпильках. Ей было противно натягивать все это на себя, но куда деваться?
Эшли поспешно оделась и взглянула в зеркало. Настоящая шлюха!
***– Отец, я…
– Что с тобой?
– Я в Чикаго и…
– Что ты делаешь в Чикаго?
– Потом расскажу. Мне необходим билет на самолет до Сан-Хосе, а денег совсем мало. Ты не можешь мне помочь?
– Конечно. Подожди… Самолет “Америкэн Эйрлайнз” вылетает из аэропорта О'Хара в десять сорок. Рейс 407. Возьмешь билет у стойки регистратора.
– Алетт, ты слышишь меня? Алетт!
– Я здесь, доктор Келлер.
– Давайте вспомним Ричарда Мелтона. Он был вашим другом, не так ли?
– Да. Очень, очень simpatico. Я была в него влюблена.
– А он в вас?
– Кажется, да. Он был художником. Очень талантливым. Мы часто ходили вместе в музеи и часами простаивали перед картинами. С Ричардом я чувствовала себя…, живой. Он был мне очень дорог. И если бы его не убили, мы, возможно, и поженились бы когда-нибудь.
– Расскажите о последнем дне, который вы провели вместе.
– Когда мы выходили из музея, Ричард сказал, что парня, с которым он жил в одной квартире, сегодня пригласили на вечеринку и он вернется поздно. А потом пригласил меня в гости. Пообещал показать свои последние работы. Но я отказалась.
– И что он ответил?
– Заверил, что все будет как я пожелаю. Мы назначили друг другу свидание в следующую субботу, и я уехала. Больше я его…
Алетт осеклась. Очевидно, ей не дали договорить. Перед глазами доктора Келлера появилось лицо Тони. Опять эта ее кривая ухмылочка!
– Это она так считает, – безапелляционно заявила Тони. – Или хочет считать. На самом же деле все было совершенно иначе. Побольше слушай эту девчонку, она еще и не такого наплетет!
– Как же все было? – удивился доктор Келлер.
