— Элин Ка Дель, — официально обратился я к ней, — я никогда не забуду тебя. Ты стала мне настоящим другом. Я многим обязан тебе. — И, улыбнувшись, обнял её. Из моих глаз потекли слёзы. Судя по всхлипам, Элин тоже плакала. — Я, Ярар Де Тьер, клянусь, невзирая ни на что, оставаться твоим другом навсегда.
Прощание с Элин мне далось сложнее всего. Когда мы привели наши лица в относительный порядок, покинули комнату, где спал Ка Дель с супругой. После этого Элин отправилась к Дэдалу, сообщить что отец с матерью прошли процедуру омоложения, и до вечера их не стоит беспокоить. А я пошёл в детское крыло. Настала пора прощаться с Шайне и Акилом. Но первой было не до меня, она играла с остальными детьми, и между нами так ни не появилось связи. А второй ещё мало чего понимал. Поэтому прощание было скорее формальным.
Когда стало темнеть, я увидел, как на корабль собирается подняться Ерби.
— Ты заблудилась? — спросил я, когда подошёл к ней поближе.
— Я решила отправиться с вами, — ответила она.
— Ерби, ты ничего не перепутала? А кого из нас ты спросила, возьмём ли мы тебя с собой?
Она потупила взгляд и стояла молча, ничего не отвечая. Когда мне это надоело, я махнул ей рукой, разрешая подняться на борт.
В этом была вся Ерби. Она всегда была себе на уме. С ней было порой очень сложно. Но и её резон я понимал. В доме Ка Дель ей ничего хорошего не светит. Думаю, она выбрала своей целью графа или Зеса. Чего греха таить, Ерби была красивой девушкой. И я не видел ничего плохого в том, что та пыталась устроить свою жизнь.
Уже стемнело, когда мы были готовы были отчаливать. Чета Ка Дель вышла на улицу провожать нас. Они выглядели очень счастливыми. По их лицам было понятно, что они уже насладились молодостью своих тел. Рядом с ними стояли Дэдал и несколько воинов, которые нет-нет да посматривали на своих господ. Да что уж говорить, даже Зес и Ля Фисто выглядели заторможёнными, когда смотрели на них. Если бы в этом мире были журналы красоты, то эти оба могли претендовать на первую страницу.
Уже перед самым отлетом барон прошептал мне.
— А вот делать из Анни «девочку» не нужно было. Тебе несказанно повезло, что я смог её задобрить в процессе. — И, обняв меня напоследок, ушёл к супруге, у которой только сейчас я заметил прищур глаз, направленный в мою сторону.
После этого я одним из последних забрался на борт корабля и помахал провожающим. Граф отдал рабам команду, чтобы приступали к взлёту. На корме корабля остались мы втроём и Зес сказал, обращаясь к нам.
— Брать женщин с нами — плохая идея. С нами им будет небезопасно!
— А почему ты говоришь о женщинах? — спросил я.
Зес ткнул вначале в мою сторону, а потом в сторону графа.
— Ты разрешил Ерби, а он разрешил Инессе. И теперь они оккупировали сразу две каюты. Оставив нам троим одну маленькую коморку.
— Так ты из-за коморки расстроился или… — начал говорить граф, но Зес не дал ему закончить.
— При чём здесь это, Анри? Во-первых, мы отправляемся на заклание сразу к двум магистрам…
Закончить мысль он не успел, так как корабль стал набирать высоту. Наёмники, хоть и стали рабами, но свою работу знали хорошо. С небольшим наклоном мы поднимались в вверх. Я посмотрел на горизонт и увидел, что на небе было полно звезд. И мы сейчас поднимались, чтобы плыть среди них. Я посмотрел за борт корабля и увидел, как под нами проплывают стены и крыши домов. И как в дали над морем заходит алое солнце.
— Неописуемое ощущение! — произнёс я восторженно.
— В первые годы после войны такие корабли можно было часто увидеть в небесах, — сказал граф. — Но потом, когда стало понятно, что метеоритное железо заканчивается, количество кораблей резко уменьшилось.
— Граф, — поднял я глаза на него, — а как так получилось, что сразу во всех государствах закончилось метеоритное железо. Так просто не бывает!
— Согласен с тобой. Но тысячелетняя война настолько сильно исчерпала ресурсы в этом мире, что это звучит, хоть и удивительно, но вполне реально. Испанское королевство было захвачено, когда залежи метеоритного железа в Гальской империи стали подходить к концу. И хоть страны выступали союзниками, но остаться без этого ценнейшего ресурса было смерти подобно. Поэтому гальские войска за несколько недель завоевали одно из сильнейших государств Европы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я правильно понял, Гальская империя не первая столкнулась с оскудением залежей?
— Нет, конечно. Я даже не берусь тебе сказать у кого железо закончилось первым. Просто с началом войны, резко выросла потребность в нём. И если раньше у войск за редким исключением были артефактные клинки или амулеты, то с её началом, они стали появляться повсеместно. Армия без артефактов и магов, это всё равно, что скот на убой. До начала войны только на африканском и евразийском континенте было более двухсот стран. Но все они были захвачены более сильными соседями.
— Опять вы нагоняете скуку, — сказал Зес, после чего принялся доставать непочатую бутылку. Он быстро налил в три бокала жидкость из него. Принюхавшись я опознал по запаху вино. Разумеется, мне налили совсем немного, плюс разбавили всё водой. Самое главное традиция выпить на дорожку. — Давайте подымем бокалы за то, чтобы наше путешествие увенчалось успехом. Чтобы, когда мы разобрались, вспоминали всё это со смехом. — Я хотел его перебить, но Зес мне не дал вставить ни слова. — Просто выпей, Ярар! Просто пожелай! Даже если сейчас сложно объяснить все поступки твоих родителей. Мы летим, чтобы всё узнать!
После этого мы молча чокнулись бокалами и пошли размещать свои вещи. А также напомнить девушкам, что их поведение неприемлемо.
***
На следующее утро нас ждало подтверждение вчерашних слов Зеса.
— Анри, Зес, Ярар, мы к вам обращаемся! — воскликнула Инесса.
Вот уже несколько минут мы втроем игнорируем демарш, устроенный двумя девушками. Они высказались, что, раз мы все летим в Славянскую империю, они должны знать наши планы. А если совсем кратко, они захотели поучаствовать в наших мероприятиях.
А то, что у нас не было плана, признаваться нам не хотелось. Не заявимся же мы на летающем корабле в резиденцию Де Тьер со словами «А ВОТ И Я»? Пока мы планировали долететь, как можно ближе к Империи, после чего корабль приземлится на воду и причалит в ближайшей бухте.
— Инесса, может у тебя есть план, что нам делать? — спросил граф. — Просто знай, что у Ярара родители ни много, ни мало, а магистры!
У девушек расширились глаза. В них так и читался вопрос «Как?» Посмеявшись над их реакцией граф продолжил.
— Сейчас нашей основной проблемой является отсутствие информации. С неё мы и начнём. Наёмники по прибытию отправятся устраиваться на работу в замок. А мы тем временем снимем жильё в Орске, и будем следить за всем, что творится в городе.
— А что в городе может быть интересного? — спросил я, посчитав это бессмысленной идеей.
— В городе и узнаем. Опять же нужно просто оглядеться, чтобы понять в каком нам направлении двигаться.
Я посмотрел в сторону девушек, и это для них это стало словно сигналом к действию. И они перебой стали приводить аргументы, чтобы мы взяли их с собой. И если Инесса этим и ограничилась, то Ерби меня удивила.
— У Ярара слишком примечательная внешность. С ней что-то нужно делать.
Наступила короткая пауза. Граф по очереди посмотрел на меня и Зеса. Мы оба пожали плечами. Пусть Ля Фисто сам решает, как поступить с девушками. Ещё раз посмотрев на них, он тяжело вздохнул.
— Хорошо мы возьмём вас. Оставить вас на корабле было был лучше. Но с вас станется подняться в воздух и покататься на корабле.
— Грааафф, — протянул я. — А ведь это неплохая идея.
— Ты о чём? — не поняв моих слов.
— Корабль! Что если использовать его вместо аттракциона? Раздавать горячительные напитки и внимательно слушать о чём говорят богатые чинуши.
Раз Ля Фисто не сразу отмёл эту идею, значит она ему нравилась.
— Хм, — послышался от него звук, после чего он посмотрел на Зеса. — Идея не плохая. Наёмники поступают на службу в замок. А мы находимся у всех на глазах, при этом не вызывая подозрений.
