их предки со Старой Терры. Но сейчас ему нужна была вся тактическая информация, поэтому он снял шлем с бедра и надел его, зафиксировав магнитные замки на горжете.
Капитан несколько раз моргнул, изучая сводки. Затем ментальной командой переключился на общий экран со списком всех подразделений, что находились на развороченной палубе.
– Внутренний вокс корабля? – уточнил он, прищурившись.
– Отключен, – пояснил технодесантник. – Как и остальные инфраструктуры. Это больше не палубы, модули и отсеки, а дьявольский лабиринт из покореженного металла. Я удивлен, что кто-то выжил вблизи хребта флагмана. Те сегменты получили наибольший урон при падении.
«Гнев Нуаду». Гордость Авангарда Терры. Космический колосс, которого считали непобедимым.
– Тогда так, – Аскелад отмахнулся от печали, что коснулась его сердец. Не время. – Аудун, остаешься здесь с половиной людей. Возьми все Звериные роты. Со мной пойдут Первое и Третье копья. Вы здесь организуйте плацдарм. Усильте сигнал, разошлите разведкоманды внутрь корабля. Соберите всех, кто выжил. И готовьтесь к обороне, они снова придут.
– А ты? – Аудун заступил Аскеладу путь. Карие глаза друи встретились с синими линзами капитанского шлема.
Экзактатор отлично понимал сомнения псайкера, ведь его знали как умелого воина, но не лучшего командира. Что ж, никто не говорил, что будет просто…
– Мы пойдем вдоль корпуса корабля снаружи, – невозмутимо ответил воин, уняв свой гнев. – Там тоже есть выжившие, мы направим их к вам. Готовьтесь к приему тяжелораненых, расширьте апотекарион.
– Не много ли людей ты берешь с собой для спасательной операции? – друи склонил голову набок, демонстрируя, что ждет более подробных разъяснений.
При других обстоятельствах сомнения в приказах старшего по званию во время боевых действий можно было бы счесть саботажем. В истории Авангарда Терры такого не случалось, но на этот счет имелись вполне конкретные указания. А именно – болт в голову саботажника.
– Достаточно, – Аскелад оставался холоден. Он намеренно не переключился на личный канал, хотя видел запрос Аудуна. – Мы пойдем до кормовой надстройки. До мостика, где во время крушения находился наш отец.
Аудун выпрямился и несколько раз моргнул. Такого ответа он явно не ожидал.
– Ты слышал, что корабль едва проходим, – продолжил экзактатор. – И ты знаешь нашего отца. Мы все знаем. Вне зависимости от того, принял он наш сигнал или нет, Балор не будет оставаться на борту. Он выберется наружу и пойдет собирать выживших с десантных капсул. Учитывая, что на мостике с ним было всего сто экзактаторов, ему понадобится помощь.
Аскелад в упор смотрел на библиария, но периферийным зрением видел, как многие воины одобрительно кивают.
– Ты прав, он поступит так, – наконец согласился друи. Он шагнул к Аскеладу и коснулся его плеча. – Прости мне мои сомнения, капитан Первого копья.
– Ничего, – экзактатор тоже коснулся плеча Аудуна, принимая извинения. – Это не та война, к которой мы привыкли. Но мы адаптируемся. Как всегда. Организуй плацдарм, Аудун. Мы вернемся с Балором Келлом, и тогда нашу ярость будет не остановить.
***
– Омникс, их нужно подавить, прямо сейчас! – прокричал Кайден, продолжая стрелять из болтера. Боезапас подходил к концу, им срочно нужно было найти дроп-под с амуницией.
– Выполняю, – магос отдал команду по ноосферному каналу и конструкт развернулся. Он двинулся вперед на крейсерской скорости, раскаляя жерла волкитов докрасна. Сам Редуктор шел позади машины, частично прикрываясь ее мобильным силовым щитом.
– Арден, мы слева, зажмем их перекрестным огнем! – с этими словами Кар вскочил и бросился к тактической точке, которую мгновение назад разметил на ретинальном дисплее.
– Я прикрою, – не дожидаясь приказа ответил Лэйс. – Бейте вместе со мной!
Команду он отдал взводу ауксилариев, которых легионеры нашли пять минут назад у разбитой «Грозовой птицы». Воины Солярной Ауксилии вскинули лазганы и выстрелили через секунду после того, как фламиник послал в противника психическую молнию.
В этот раз было сложнее. Они уже дважды сталкивались с врагом, но впервые кроме человеческих псайкеров им противостояли ксеносы. Причем довольно много, и под прикрытием тяжелой артиллерии.
Артиллерия выглядела как огромные, размером со штурмовой имперский танк, морские звезды грязно-серого цвета. Звезды сочились зеленоватым ихором, периодически исторгая из себя что-то вроде шаровых молний, которые наносили колоссальный площадный урон, помимо того, что пережигали электронику в радиусе поражения.
А еще у ксеносов обнаружились сухопутные мешкороты, которые перемещались по земле благодаря жуткой аугментации, похожей на металлические крабьи лапки. Эти отвратительные существа плевались сгустками кислоты, которые каким-то немыслимым образом могли менять траекторию движения в полете. Кислота мгновенно прожигала керамит, в чем легионеры уже успели убедиться на примерах своих менее ловких товарищей.
План Кайдена удался. На плоском, как торс эльдарки, солончаке некуда было спрятаться, поэтому все маневры ограничивались молниеносными марш-бросками. Кар рассредоточил воинов, и врагу пришлось выбирать приоритетные цели. Но экзактатор распределил бойцов по центру и флангам таким образом, чтобы все они имели одинаковый потенциал урона. Это сбило ксеносов с толку и дало имперцам драгоценные секунды, чтобы группа Кайдена могла обогнуть атакующих псайкеров и ударить по артиллерии чужих.
Расстреляв последний магазин, экзактатор отбросил болтер и выхватил из-за спины копье со щитом. Воин схлестнулся с одним из ящеров, прикрывавших пару черных звезд. Они разменялись несколькими атаками и разошлись без значительных повреждений. Но затем на помощь Кайдену пришел Сол-Милитарис Ардена, и все закончилось быстро.
Вместе с подкреплением они добили второго ксеноса и разорвали в клочья черные звезды. Дальше настал черед мешкоротов, щиты которых оказались значительно прочнее. В этой схватке легионеры потеряли двух бойцов, а Арден лишился левой руки ниже запястья. Поле боя осталось за Авангардом Терры.
Кар отдал несколько коротких приказов, перегруппировывая силы. Они уже собрали больше сотни космодесантников и полтысячи смертных. К сожалению, не все из людей были ауксиларями, поэтому почти половину экзактатор не мог считать за полноценные боевые единицы.
– Еще сигнатуры, – передал Первый среди равных по общему воксу. – Сразу с двух направлений.
– Разделимся, – к нему подошел фламиник. – Расстояние между сигналами всего километр. Если одна группа встретит ожесточенное сопротивление, то сможет быстро отойти ко второй.
– А если обеим группам придется жарко? – будто невзначай спросил Арден Киран и все повернулись в его сторону. Воин пожал плечами.
– Врагов становится больше, они стягивают силы, – констатировал Кар, уже отдав когитатору доспеха ментальную команду, чтобы он разбил воинов на две равные части.
– Дробление контингента –
