Смертные о существовании Хранителей не знали. Новые или молодые боги знали только о том, что Хранители есть, что они иногда вмешиваются в излишне острые конфликты богов, и что в случае их вмешательства плохо будет всем. Старые боги знали побольше, но делиться этими знаниями не спешили. Цели, природа и даже внешний вид Хранителей если и были кому-то известны кроме них самих, то древним. Но древние боги на вопросы своих младших коллег об этом в основном отвечали: «Ке-ке-ке», «Пф», «Ку-ку-ку», «Уфуфу», «Няхахахаха!», «Пшшшшш», «Иди нахуй», или «Давай лучше по стопарику накатим, братишка». И сейчас в Верданте появилось сразу трое Хранителей. Хотя, они всегда появлялись втроём — для честного голосования по любым спорным вопросам.
— А мы вовремя, — сказал один из прибывших. Впрочем, Хранители общались телепатически, так что «сказал» — это скорее метафора.
— Мы и правда вовремя, Четвёртый. Что за бардак? Этим доморощенным божкам из молодых миров же вроде должны объяснять, что конфликты давно уже нельзя решать дуэлью аватаров.
— Им объясняют, Восьмой.
— Так почему тогда мы наблюдаем ВОТ ЭТО, Третий? И почему вообще нас позвали… В этом мире же есть «верховная» богиня.
— Мне самому интересно, Восьмой. Сейчас я покопаюсь и дам информацию.
…
— М-да. Ну и дерьма тут наворотили. А я ведь говорил Первому, что на ту махинацию с редкой душой не стоит закрывать глаза. Зря он меня не послушал.
— Твоё ворчание нам не поможет, Третий.
— Прошу прощения за непрофессионализм, Четвёртый, Восьмой. Я думаю, тут нужны радикальные меры.
— Поддерживаю предложение Третьего, но с оговоркой — я считаю, нам нужно больше данных, прежде чем мы решим, что именно следует предпринять.
— Уточни, Восьмой — какие ещё данные ты хочешь получить?
— Что-то не так в поведении Ивбриса. Да, молодой бог и всё такое, но ему известны последствия прямого вмешательства. Так почему он действовал настолько нагло?
— По-моему всё как раз-таки логично, Восьмой. Местная, кхе-кхе, «верховная богиня», умудрилась растерять весь свой авторитет, если он у неё вообще когда-то был. У неё здесь слишком мало нормальных культов и храмов, мест силы вообще нет, а все её артефакты принадлежат… кхм, весьма сомнительным личностям. Божки, судя по тому, что я здесь вижу, давно начали пробовать Арису на прочность, а она редко делала в ответ что-то значительное. Худо-бедно ей подчиняются двое из здешнего пантеона. И вот один из божков наконец доигрался, окончательно потеряв границы дозволенного. Видимо не верил, что по его душу решатся вызвать нас. Или что мы станем вмешиваться в дела Верданта. И в этом он, кстати, был почти прав — не будь здесь ходящей-за-гранью, мы бы не стали вмешиваться. По крайней мере если бы тут уж совсем дичь не начала твориться. Это ведь маленький юный мирок на задворках Вселенной, вынужденно сотворённый ради молодой богини реинкарнации, и никому кроме своих обителей он не интересен. А может, Ивбрис думал, что мы как Арису — белые, пушистые и безобидные. Погрозим заигравшемуся богу пальчиком, скажем «ай-ай-ай!», возьмём с него честное обещание больше так не делать, да и свалим восвояси. Да и повод психануть у божка с учётом его истории был достойный — он всю жизнь осознанно и целенаправленно шёл к власти ради самой власти, ещё будучи смертным. А тут почуял, что древняя наращивает влияние и испугался, что мир захватят раньше него.
— Я согласен с Восьмым, Четвёртый. Выглядит всё это стройно, но мне не даёт покоя одна деталь: почему Ивбрис вообще решился лезть в конфликт с древней? Он же не думал всерьёз, что сможет удержать мир в своих руках, когда ограничения для древних и старых богов перестанут действовать? Да и если дело только в халатном отношении Арису и жажде власти, почему никто из других божков так сильно правила не нарушал? Ильдир, тоже пытавшийся подчинить ходящую, когда почуял куда дует ветер, побежал к Нэш на поклон с извинениями, вот сами посмотрите, — Третий продемонстрировал сцену коллегам.
— Просто Ивбрис самый отмороженный из местных, — скептически ответил Четвёртый.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И всё же, давайте перепроверим. Восьмой, поройся как следует в воспоминаниях этого психованного бога.
— Приступаю. Та-ак… Ох, как всё хаотично. Тут ничего интересного… А это ещё что такое? Фу! Мерзость…
…
…
…
— Нашёл! — с явной ноткой радости воскликнул Восьмой, — Смотрите.
— Так вот оно что… Этот тоненький шёпот на краю разума настолько давно стал частью его собственного «я», что это невозможно заметить при поверхностном изучении. Грёбанная Шепчущая и её выходки.
— Но как она вообще смогла пролезть в Вердант? И зачем?
— Восьмой, не ищи причинно-следственные связи в действиях древней богини безумия.
— Хорошо, Третий, это глупо, признаю. Переходим к вынесению вердиктов?
— Я готов.
— Я тоже. Тогда, начинаем с Ивбриса. Предлагаю бессрочную изоляцию или полное устранение.
— Поддерживаю.
— Голосуем… Два против одного, устранение. Что будем делать с… ну, тем что от него останется?
— Предлагаю ничего не делать. Пусть местные сами разбираются как посчитают нужным.
— Поддерживаю. Переходим к Чодосу. Предлагаю помиловать: воплотился на плане смертных из благих побуждений, имеет самое маленькое количество нарушений на фоне остальных. Голосуем… Единогласно. Арису. Будем наказывать за халатное отношение к управлению выделенным ей миром и цветущую распущенность здешних божков? Голосуем… Два против одного, наказываем. Предложения?
— Временное отстранение от полномочий богини. Сто лет в роли смертной, в своём собственном мире, со всеми полагающимися ограничениями и обязанностями.
— Предлагаю увеличить срок до трёх сотен лет.
— Поддерживаю предложение Восьмого.
— Что ж, два против одного. Арису временно лишается статуса богини и проведёт триста лет смертной жизни в Верданте. Учитывая, что она передала управление здешней Системой Нэш, для неё это будет весьма познавательный опыт.
— Сомневаюсь, Четвёртый. Арису ведь сама изначально родилась в мире, где правит Рал-Нэш-Утора.
— Там другой аспект, Восьмой. Неважно. Переходим к самой Нэш. Её махинации нельзя оставлять без внимания.
— Протестую, Третий. Она ничего не нарушила.
— Я согласен с Третьим. Когда в Вердант попала душа ходящей и начался весь этот цирк с участием Ивбриса, ей стоило обратиться к нам. А вместо этого она затеяла тут… Ох, да вы сами видели.
— Предлагаю вышвырнуть Нэш из Верданта. Голосуем… Два против одного, отклонено. Ну ладно, Четвёртый и так её выгораживает, а ты-то почему против, Восьмой?
— Условия пари Нэш и Арису, разрешение Второго на вмешательство Нэш в душу ходящей, необходимость искать кого-то на роль наблюдателя в Верданте, при том что мы убьём одного из «больших» местных богов и снимем с должности верховную. А ещё этот кто-то должен присматривать за юной ходящей. Мне кажется, выкинув Нэш из Верданта, мы накажем сами себя, а не её.
— Разумно, Восьмой. Тогда… Предлагаю навсегда отрезать ей возможность получать энергию из Верданта. И запретить обращаться за помощью к местной ходящей без предварительного согласия любого из Хранителей.
— А не опасно ли в таком случае оставлять здесь ходящую, Третий?
— Нет, Восьмой, эта древняя достаточно благоразумна. И она не меньше нас заинтересована в том, чтобы решить проблемы Сферы Фей, Ахеллы и Йон-Рунак. Саботировать развитие ходящей Нэш не станет.
— Тогда голосуем… Два против одного. Принято. На этом всё?
— Я предлагаю наказать остальных богов. Чтобы не думали, что им всё сошло с рук.
— Я против. Рассмотрение каждого отдельного случая не стоит наших усилий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Предлагаю просто дать им всем одно наказание. Всё равно они творили примерно одно и то же, и примерно в одинаковых количествах, когда были уверены, что никто не увидит и не постучит по лицу.
— Согласен с предложением Третьего. Как будем наказывать?
— Ткань этого мира уже достаточно поистёрлась. Не стоит местным божкам и дальше испытывать её на прочность. Предлагаю на сто здешних лет отрезать им всю прямую связь с последователями, жрецами, чемпионами и вообще всеми смертными. Никаких посланий с божественной волей, никаких пророчеств, никаких подачек в виде артефактов, маны и фамильяров. Пусть говорят полунамёками и абстрактными фразами через Систему, Нэш её перенастроит как надо. И бонусы со штрафами выдают тем же способом. На саму Нэш и Чодоса это, понятное дело, не распространяется.
