— Хранители вмешивались?
— Падший рассказал тебе и о них? Удивительно. Что ж, раз ты уже знаешь об их существовании, полагаю, я могу тебе рассказать. К тому же, ты не простая смертная… — Чодос вкратце обрисовал Вике ситуацию с вмешательством Хранителей и наказанием богов Верданта.
«Значит у Нэш теперь есть контроль над Системой всего Верданта, и фактически она выполняет функции верховной богини… Это объясняет странное поведение системы у Ори и остальных. Но почему Нэш не ответила мне? Ведь ей не запретили просто говорить со мной. Если только… Она хотела, чтобы я поговорила с Чодосом? Ведь он единственный оставшийся кроме неё бог, с которым теперь вообще можно связаться напрямую. Но зачем? Ведь Нэш собиралась убить Чодоса… Однако, теперь он единственный бог, который может напрямую давать указания своим последователям. И если начнётся глобальный хаос, то Чодос единственный, на кого можно положиться. Мне Нэш на это хочет намекнуть? Типа, похер что там было в прошлом, сейчас с этим богом лучше дружить? Чёрт, думать сложно! Почему меня заставляют думать?!» — Виктория пыталась сделать выводы из полученной информации.
— У тебя есть какой-то глобальный план действий с учётом текущей ситуации? — спросила жрица.
Чодос сделал небольшую паузу перед ответом:
— Множество богов плели интриги с помощью своих избранников. Теперь, когда они больше не смогут нашёптывать своим пешкам, что делать, последствия могут быть непредсказуемы. Я вижу свою первоочередную задачу в том, чтобы сдержать или устранить тех из божественных чемпионов, кто решит действовать излишне… радикально.
— Я могу в этом помочь?
— Можешь. Но я не думаю, что должна. Тебе лучше продолжать делать то, что подразумевал план Нэш — становись сильнее и овладей своим даром.
— Стой, откуда ты знаешь про план Нэш?
— От Арису, — усмехнулся Чодос, — Она привела нас с Ильдиром в Вердант, и воспитывала ещё с тех пор, как мы были смертными, на самой заре этого мира. Арису заменила нам мать. Она не смогла бы просто выполнить приказ древней избавиться от нас, и Нэш об этом знала. Поэтому Арису обо всём рассказала и умоляла нас выпросить прощение у Рал-Нэш-Уторы. Мой брат так и сделал… Заодно сообщив обо всём Архидемону. Тот обратил внимание на подготовку, которую Арису затеяла с помощью немногих своих жрецов в Верданте, и убедился в правдивости слов Ильдира. А потом… Случилось что случилось.
— Так, подожди. Но ведь тогда получается…
— Бог не может соврать смертному, Виктория, но может соврать другому богу. И если этот другой бог передаст смертному ложь, в которую верит, то технически это считается правдой. Арису говорила, что этот трюк так же стар, как и сами «правила богов». Об остальном думай сама.
— Да ну нахер, Чодос, это уже какие-то пятимерные шахматы! Не может быть, чтобы Нэш хотела сделать именно это. Её же саму наказали! Она теперь не получает энергию из Верданта и не может попросить меня применить мой дар без согласия Хранителей. Если это был её план, то она сама себя переиграла.
Чодос расхохотался.
— Взгляни на это с другой стороны. Рал-Нэш-Утора и так не получала практически никакой энергии из Верданта, и в ближайшие несколько тысяч лет это бы не изменилось. Да, она не сможет попросить тебя использовать дар без разрешения, но это не значит, что ты не можешь сделать ей деловое предложение. К тому же, ты остаёшься её жрицей. И теперь ей не нужно беспокоиться о том, что Вердантские боги попытаются плести против тебя интриги. По мне так, Рал-Нэш-Утора больше всех выиграла от сложившейся ситуации. Конечно, был ли такой исход её настоящим планом или просто удачным стечением обстоятельств, я не могу сказать наверняка. Это просто догадки. Я любил слушать истории Арису о древних, и поэтому предвзят. Думаю, на этом всё. Я и так сказал гораздо больше, чем собирался.
Виктория почувствовала, что божественное присутствие исчезло, и открыла глаза.
Интеллект повышен на 1 и равен 47!
Авантюристы всё ещё искали кусочки рогов. Жрица снова попыталась связаться с Нэш, выкрикивая в астрал «я всё знаю!», но ответом опять стало молчание. «Ну и хер с тобой» — подумала блондинка и поднялась с земли. Отряхнула длинную чёрную юбку, поправила блузку и жилет, провела рукой по заплетённым в толстую косу волосам. Вздохнула, и присоединилась к поискам ценного лута.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})* * *
Пятёрка авантюристов вышла из Валорвуда, и теперь между полей шла оставшуюся половину пути до города, чьи стены уже были видны вдалеке. Линч снял доспехи. Ну т. е. как «снял» — его доспех просто свернулся живой тенью в кулон, спрятанный под одеждой. На командире группы были надеты только брюки, башмаки и жилет поверх майки. Как на всё это налезают доспехи, да ещё и так чтобы Линч мог в них двигаться, Виктория не представляла. «Видимо это магия и не стоит пытаться искать человеческое объяснение» — решила про себя жрица.
Было тепло, но не жарко, а лёгкий ветерок делал погоду уж совсем комфортной. Поля, засеянные культурными растениями, быстро перестали привлекать внимание Виктории. Линч шёл впереди, за ним Ори, следом бок о бок Мария с Викой, а замыкал Кен.
— Слушайте, а зачем мы вообще попёрлись в такую даль ради, кхм, собеседования? Мне так никто и не объяснил, но все ведут себя так словно это что-то само собой разумеющееся, — спросила жрица.
— Законы Валорса, — ответил Линч.
— Что за законы такие? — подняла бровь блондинка.
— Дебильные законы, блядь, — прокомментировал Ори.
— На площади бы тебя выпороть за такие высказывания, — фыркнул Линч.
— О-о-о, а я-то думал ты только по девочкам! Ну зачем все эти заигрывания с поркой, если хочешь насадить на кукан мою крепкую волосатую задницу, так и скажи! Правда до брака я не согласен! — расхохотался лысый маг.
— Командир, можно я его убью?
— Знаешь, Ори, я подумываю о том, чтобы сказать Кену «да», — покачал головой Линч.
— Так скажи, и под небом станет на одного узкоглазого выскочку меньше! — Ори обернулся, демонстрируя девушкам и самураю кровожадную ухмылку и безумно пылающие глаза.
— Мне про законы кто-нибудь расскажет? — попыталась перевести тему Виктория, заметив, что Кен начал медленно извлекать меч из ножен.
— Да расскажу, расскажу, — махнул рукой Ори, постепенно остывая, — с чего бы начать…
Виктория облегчённо выдохнула, когда самурай вернул клинок в исходное положение и убрал руку с рукоятки.
— В общем, когда-то давно, хрен его знает сколько там лет назад, туповат я чтобы трёхзначные числа высчитывать, был у нас в Валорсе король Роберт Вуднайт Первый. Охуенный мужик, жил бы я в его время, пошёл бы на государственную службу лишь бы был шанс ему руку хоть раз в жизни пожать. И затеял он на своём веку борьбу с работорговлей и прочим криминалом. В числе прочего запретил гладиаторские бои проводить в населённых пунктах и на некотором расстоянии от них. Только тут вот какое дело — преступные пидорасы стали маскироваться. Дескать, это не гладиаторский бой, это просто тренируются бойцы. Ну, насмерть тренируются, а мы ставки делаем. А чё, не запрещено законом! В общем, если коротко, то в итоге вся эта война короля Роберта с пидорасами дошла до того, что запретили применять в населённых пунктах любые боевые способности, кроме как для самообороны. Аристократы в поместьях у себя чё хотят делают, это понятно, но вот остальной народ если нужно махач устроить или потенциал нового бойца оценить вынужден идти в какое-нибудь укромное местечко типа того, где мы были.
— Как… интересно, — ответила Виктория.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так и живём, — хмыкнул Ори.
Жрица же, вспомнив как Мария в своём номере отеля прокачивала её ледяными големами, вопросительно взглянула на колдунью, на что та многозначительно приложила палец к губам.
Остаток пути до Эсхема прошли в молчании. Стража на воротах, как обычно не была заинтересована во внешнем мире и всем своим видом демонстрировала презрение к мирской жизни. Виктория про себя стала называть Эсхемских стражников «декоративными». Авантюристы первым делом отправились к зданию своей гильдии — нужно было официально зарегистрировать двух новых членов команды и сдать куски рогов армитокса. На подобные ингредиенты всегда действовал заказ гильдии алхимиков, и авантюристы оформляли продажу как выполнение задания.
