– К какому делу? – не понял Ри.
– Ухаживать за кем-то, помогать, – объяснил Скрипач.
– Вы еще гермо, вам все-таки проще, – проворчал Ри. – А я вообще ни в зуб ногой. Они мне говорят что-то, а я сижу и не соображаю – то ли он хочет, чтобы теплее стало, то ли набок повернуться, то ли руку куда-то подвинуть. Мрак полный.
– Во-во, – покивал Скрипач. – Не совсем понял, с какого бока тут гермо…
– Потому что гермо – это все-таки гермо, а не мужик, – подсказал Ри.
– Ты издеваешься? – ласково спросил Скрипач. – Ри, прекращай. Мы такие же гермо, как ты балерина, и об этом прекрасно знаешь. Вот Гира, да, это гермо. Замми, которого мы с Итом вытащили, – тоже. Вудзи Анафе – и он был гермо. Мы – нет. Кто угодно, но только не гермо. Понимаешь, гермо можно быть только по отношению к кому-то. А именно – по отношению к тому, кто тебя любит. Что у нас дома… ты в курсе и, кажется, знаешь даже больше, чем мы.
– Ну, в таком случае, я не мужчина, – криво усмехнулся Ри. – Если говорить про отношения и про «кто тебя любит». Ты сам отлично знаешь, что именно она любит и что я такое в ее глазах.
Скрипач посмотрел на Ри задумчиво.
– Ты очень мало рассказываешь нам, – тихо произнес он. – Что, все настолько плохо?
– Как тебе сказать… – Ри замялся. – Последние полгода вроде бы неплохо… было. А месяц назад она собрала вещи и улетела. По ее словам, работать в какой-то первой стадии. Тема – благотворительность. Я проверил…
– Ты проверяешь? – изумился Скрипач.
– Последние пять лет – да, – обреченно признался Ри. – Ни в какой первой стадии ее, понятное дело, нет.
– И где она?
– Суэл, разумеется. Вернее, не сам Суэл, а одна из связок. Не знаю, чем это кончится. Пока что у нее ничего не получается, но она… ты же знаешь, какая она упрямая. Она не отступится от своего, никогда и ни за что.
– Ри, скажи, а ты ее вообще любишь? – Скрипач нахмурился.
– Порой мне кажется, что да, люблю. Сейчас… не кажется. Я запутался, Рыжий, – произнес Ри после недолгого молчания. – Вот честно, не знаю. Можно сказать, что люблю… ниже пояса, – он невесело усмехнулся. – Такой женщины, как Гира, у меня никогда не было и, видимо, никогда не будет. Но…
– Пояс тут ни при чем, – твердо ответил Скрипач. – У нас с Фэбом то, что ниже пояса, вообще табу, и даже обсуждению не подлежит, но это не мешало нам его любить семьдесят лет. Похоть и любовь – вещи все-таки разные.
– В таком случае, я ее не люблю, наверное.
– Наверное… – передразнил его Скрипач. – А у нас тут, понимаешь, такое дело получилось…
– Какое дело? – напрягся Ри.
– Похоже, мы с Итом совершили очень большую глупость, – Скрипач ухмыльнулся. – В общем, мы тут… это… познакомились с одной…
– Так…
– Ты ее не видел.
– Это те, которые уехали? Ты же говорил.
– Угу. В общем… ну, я тогда сказал не все. Мы… ну, словом… если говорить именно о женщине и о том, что ниже пояса…
– Рыжий?!
– У нас тоже такой женщины никогда не было. – Скрипач закрыл глаза ладонью, посмотрел через неплотно сведенные пальцы на Ри, а потом не выдержал и расхохотался.
– Чего ты ржешь, а?
– Ри… знал бы ты, кто она такая… – простонал Скрипач.
– Ну, и кто она такая? Что из «Молота», я и так понял.
– Вот я тебе сейчас и выложил… Разбежался…
– Бригадир?! Вы сбрендили оба! – с ужасом произнес Ри. – Ладно, я понимаю, что для рауф одна на двоих тетка в койке – это нормально…
– По очереди, – пояснил Скрипач.
– Ну спасибо, хоть не одновременно. Но… Рыжий, ты вообще в своем уме?! Это же «Молот», причем руководящая должность, ты понимаешь, что это значит?!
– Это значит, что мы втюрились в террористку из «Карающего молота», занимающую руководящую должность, – подтвердил Скрипач. – По крайней мере, я так точно втюрился. И сильно. За Ита не скажу, но, кажется, и он к ней весьма неровно дышит.
– Это не отработка. Это секс-тур. А если она вообще охотник? Соображаешь?! О, боже…
– А кому мы нашли Джессику?!
– Так. Все. Шутки в сторону. Нашли они… Я все-таки руководитель этой группы, и слушай, что я тебе сейчас скажу. Все контакты с этой… прекратить немедленно. Берете катер и занимаетесь делом. А я, так и быть, посижу тут с Мотыльками, потому что…
– У нас «красный код», – напомнил Скрипач. – Поэтому умерь пыл, пожалуйста. Контакты с «этой» будут по необходимости. Это раз. У «этой» и у ее группы – полно информации по делу. Это два. А корабли мы пойдем искать втроем, потому что Мотыльков мы и в самом деле сдадим Джессике – хватит бедолаг мучить, мы слишком тупые, чтобы им нормально помогать. Это три.
– Насчет «три» согласен, насчет всего остального – нет.
– Будем на Орине, стукни на нас Эдри, – посоветовал Скрипач невозмутимо. – Можно даже до того, как нас уволят. Потому что этот твой стук уже ни на что повлиять не сможет. Ага?
Ри отвернулся и уставился в окно, на дождевые струи, стекающие по стеклу. Прав Рыжий, ничего с этим не поделаешь. Прав. К сожалению.
– Ладно, – Ри хлопнул по столу ладонью. – Вызывай Ита, пусть сдает болезных, и отстреливаемся.
– Пока я вызываю, ты хотя бы подумай, куда именно мы отстреливаемся, – проворчал Скрипач. – Или ты предлагаешь нарезать круги по планете просто так?
– Не мешай, – Ри вывел визуал рабочего блока (уже не здешнего, а своего собственного), и перед ним замелькали строки каких-то данных. – При чем тут планета? Занимайся своим делом.
* * *
– Ну почему я?! Рыжий, сделай это сам! Хоть что-нибудь сделай сам!.. – Ит был возмущен и раздосадован. – Какого черта?!
– Такого, что ты в катере, ты можешь создать имитацию любой одежды, и у тебя есть возможность войти в метаморфоз, – зло отрезал Скрипач. – Делай, блин, что сказали!
– Как я ей это объясню?
– Как хочешь. Ит, давай без глупостей, – Скрипач скривился. – У тебя полтора часа.
– Она с работы еще не вернулась, слишком рано.
– И что? Вызови ее домой, скажи что угодно. Пожар, потоп, нашествие саранчи – сам придумай. Не морочь мне голову, черт возьми!
– Ладно, – Ит удрученно покачал головой. – Я тебе это припомню когда-нибудь. Все нормальные задачи ты забираешь себе, а я то на крыше сиди, то с этими в охапке бегай, то…
– Перетрудился, посмотрите на него. Ничего, не развалишься. Как там они, кстати?
Ит оглянулся на нишу. Катер за прошедшее время расстарался вовсю – создал три небольших отсека, неяркий свет, температура в зоне, судя по отчету, около тридцати градусов. Тела восстановлены пока что не полностью, но Мотыльки уже не производили столь тягостного впечатления, как в самом начале. Хуже всего было, конечно, светленькому, тому, что назвал себя Вудзи, – за все время он пришел в себя всего раз, и то еле-еле. Два других Мотылька были в гораздо лучшей форме, с ними у Ита даже получалось неплохо общаться. Стоило положить какому-нибудь Мотыльку руку на плечо, как со всех сторон словно накатывала теплая волна: благодарность, радость, признательность. При мысли о том, что Гоуби измывалась зачем-то над этими поистине удивительными существами, Ита передергивало. Информация? Вот это вот создание – мучить и резать?.. Ну и баба!.. Ну и дрянь!.. Даже если бы Мотыльки были бы не живыми, просто красивыми куклами – все равно. Немыслимо.
– Ничего, нормально, – ответил он. – Рыжий, что сказал Ри? Что делаем дальше?
– Поиск работаем, – отозвался Скрипач. – Глобальный. Боюсь, времени на это уйдет много, но это единственная зацепка, с помощью которой можно как-то повлиять на ситуацию.
– Если поиск, то надо будет аппаратуру забрать, незачем оставлять ее в той квартире, – справедливо заметил Ит. – Найти не найдут, конечно, но может и самим понадобиться.
– Может, – согласился Скрипач. – Заберем. Вот ты, кстати, и заберешь, после того, как Мотыльков отдашь. А потом за нами заскочи, и погнали.
– Угу. Так, все, я в метаморфоз… будь он неладен.
– Удачи…
* * *
Посадив невидимый катер на крышу дома Джессики и войдя в метаморфоз, Ит, подумав, решил по поводу одежды не особенно заморачиваться. Всего полчаса, максимум, да и смысла нет усердствовать. Брюки, блузка, волосы – в хвост, чтобы не мотались. Потом, после посещения Джессики, можно будет, наконец, заплести косу, как привык. Хорошая штука – и не мешает, и дополнительное оружие, которое всегда при себе. Хвостом, если что, тоже можно драться, но это менее удобно, чем косой, да еще и со стилетом вместо заколки.
А уже дома волосы можно будет срезать до привычной длины – чуть ниже плеч. И плевать, что Фэбу это не нравится, а нравится, когда волосы длинные. Теперь уж точно плевать…
Катер сделал всем троим Мотылькам одежду – штаны и майки из какого-то мягкого и довольно тонкого материала. Ит прочел рекомендации: одежду снимать было пока что нельзя, оказывается, она продолжала, уже независимо от систем катера, «лечить» поврежденные тела, восстанавливая утраченную структуру эластомера. Ит удовлетворенно кивнул – ему совершенно не хотелось оставлять Мотыльков без помощи. Конечно, Джессика сильный эмпат, но они в таком состоянии… Да и потом, физические повреждения она исправить не сумеет в любом случае.
