И потом, что я могу им предложить? Самый интересный для них предмет в моём распоряжении — это радужный кристалл. Я до сих пор не сказал Луне, что я его прихватизировал. А кроме этого — только мои знания о сеттинге.
Итак, что у меня есть? И чего они хотят?
Марллер просто хочет выполнять свою работу и загнать Богинь обратно на небеса, и я никак не могу их заставить.
А Хильд? Хильд хочет быть с Беллданди. Я не смогу здесь ничего толком поделать, и Урд непременно заметит попытки вмешательства своей матери, прежде чем это зайдёт слишком далеко.
Погодите секундочку...
Была ещё одна вещь, которую Хильд хотела. Хотела отчаянно. И так случилось, что в моей власти было это для неё сделать. Нечто, в чём мои глубокие знания персонажей и сеттинга давали мне приличный шанс на успех. Это был выигрыш. И если Даймакайчо согласится лично позаботиться кое-о чём во время попытки получить это хотя бы единожды, то это ЗОЛОТО, нет, это не золото, это гораздо лучше, это урановая руда для ядерной оружейной программы.
Остаётся только убедить.
— Итак, — начал я, поворачиваясь к Хильд, которая в данный момент изучала рюкзак, который я отстегнул при попытке к бегству. — Вы ребята заинтересованы, — я показал руками. В расширении вашей доли?
Хильд остановилась, и я ощутил на себе её оценивающий взгляд.
— Действительный контракт с иномирянином? — размышляла она вслух, потом её выражение сменилось на ничего не выражающее. — Ма-чан, — приказала она. — Как ты смотришь на то, чтобы войти в историю демонов?
— Нет, — покачал я головой. — Не она.
Они обе посмотрели на меня удивлённо, когда я встал и указал на неё.
— ТЫ.
Все замерли.
— Ты. Что. СПЯТИЛ? — прошептала Луна у моих ног. Заткнись киса, я полностью выжил из ума от недостатка сна и постоянного стресса.
— О? — Хильд надела свою покерфейсовую улыбку почувствовав интригу. — И что заставляет тебя думать, будто у тебя есть нечто, что ты можешь мне предложить?
— Ты ведь читала мысли Луны, верно? — спросил я. — Хильд медленно кивнула.
— Для тебя я была всего лишь персонажем истории, — ухмыльнулась она. — Так что ты представляешь, как высока будет цена.
— Тогда ты должна так же понимать, — посмотрел я на неё. — Что я прекрасно знаю кто ты такая...
Я наклонил голову, пытаясь выглядеть драматично.
— Я ЗНАЮ тебя, — продолжил я. — Я знаю ТОЧНО, что ты хочешь.
Хильд продолжала держать её покерфейсовую улыбку.
— И что заставляет тебя думать что ты сможешь добраться до Беллданди?— ухмыльнулась она. — Она продолжает преподносить сюрпризы несмотря на все мои усилия.
Хильд только что открыто признала, что она не совершенна. А это говорит о многом. Она была заинтересована. Теперь главное не выдать свои знания в процессе торга, мы всё-таки птицы разного полёта. Соперничать с ней в хитроумии при её-то уровне хитрости — просто невозможно.
— А кто говорит о Беллданди? — начал я. — Всё дело в Урд.
Улыбка исчезла. Пренебрежительное отношение испарилось. Она подлетела прямо ко мне и приземлилась, глядя на меня серьёзнее некуда. Хильд думала, УСИЛЕННО!
— Я знаю, что ты хочешь, — повторил я свои слова, позволив улыбке выползти на лицо. — Что ты на самом деле хочешь.
Хильд думала. Заставить Хильд думать было не самой сложной задачей, но так же не самой безопасной. Если Хильд начинала думать, это включало планирование. План за планом, и я не мог даже вообразить, что смогу переиграть её в сети интриг, которую она измыслит. Нельзя становиться самоуверенным только по той причине, что я смог добиться от неё нужной реакции. Если я предположу, хоть на секунду, что превосхожу её, она безоговорочно покажет мне, насколько я ошибался. Лучше оставаться параноиком и ожидать ловушки в каждой фразе.
— И что ты надеешься подучить от контракта, который предлагаешь? — спросила она. Лёгкая ухмылка вернулась на её лицо. Я быстро выучил, чем довольнее выглядит Хильд, тем больше она контролирует ситуацию. Насколько — это можно только гадать, но Хильд была гораздо "безопаснее", когда она не ухмылялась.
В ответ на её вопрос я пожал плечами. Улыбка исчезла с лица Хильд.
— Ты заключаешь контракт со МНОЙ, не имея ни малейшего понятия чего хочешь, и полностью осознавая риски?
— Кто не рискует, тот не выигрывает, — ответил я лейтмотивом игры Burnout 3. — В худшем случае ты меня обдерёшь до нитки, и я опять там где начинал. А я надеюсь, что ты будешь должна мне услугу.
Хильд подлетела вперёд и оказалась прямо перед моим лицом.
— И что заставляет тебя думать, что я буду ценить услугу тебе соразмерно? — спросила она, при этом выглядя смертельно серьёзной.
В её словах был смысл. Она наверно меня просчитала. Или она действительно была серьёзна. Лучшее на что я мог надеяться так это на предположение. Предположение о том, что она просто играет со мной в соответствии с планом.
— Ничего, — признал я. — Но на этот риск я готов пойти.
Хильд улыбалась. Но её улыбка отличалась от её улыбки с покерфейса. Она отлетела назад и с минуту смотрела на Марллер. Похоже пора давить на психику.
— И раз, — начал я, воздев один палец. Обе демоницы секунду смотрели на меня.
— И ДВА, — продолжил я, поднимая второй палец.
— Хорошо, — ответила Хильд с невыразимым лицом.
Луна у моих ног выглядела абсолютно ошарашенной.
— Ты не можешь серьёзно думать о сделке с сущностью чистого зла, — выдохнула она.
Хмм... Добро пожаловать в серую зону между добром и злом, Луна. В реальность... Ну, в другие реальности... Где злодеев не так легко определить, как Зойсайта. Фактически, при здешней двусмысленности, добро и зло зависят от личной точки зрения.
— Итак, — к Хильд вернулся её покерфейс. — Какие условия ты хочешь включить в контракт?
Повисла пауза, а потом я вспомнил один важный совет адвокатов по поводу контрактов.
— Я хочу, чтобы всё было в письменном виде, — начал я. — Нет документов — нет контракта.
Хильд щёлкнула пальцами и перед ней появился лист бумаги, а перьевая ручка появилась всего секундой позже. Классика...
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — почти простонала Луна. Если честно, то я тоже на это очень надеялся.
— Хорошо, — начал я, не обращая внимания на бурчание в животе. Когда я в последний раз ел? — Командная работа.
Хильд потянулась и присовокупила к нашей компании Марллер, так что мы стали напоминать футбольную команду, обсуждающую тактику и стратегию перед матчем, когда я пустился в подробности. На самом краю моего сознания одна мысль продолжала кричать.
Это БЕЗУМИЕ.
Глава 18: Невезуха
Правило номер два: Либо приносите пользу, либо не мешайтесь.
Исходя из моего предыдущего опыта, я заметил некую дуальность, связанную с моим присутствием в этих мирах. Я либо мяч, разбивающий стекло, либо муха на ветровом стекле. И всё это зависит от моего коэффициента полезности. Чем больше я использую свои знания, тем более разрушительным я становлюсь.
После обсуждения плана с двумя демонами я понял, что мне придётся сделать выбор. Я мог либо взять ситуацию в свои руки и испортить кому-то жизнь, как было с Зойсайтом, или отойти в сторонку и не мешать, как я пытался делать в Хинате.
Третьего, как говорится, не дано.
Если я попытаюсь сделать и то и то, результат может быть фатальным. Или стоять на воротах, или уйти с площадки.
Уже должно быть ясно, что я выбрал в этот раз. Когда выбор стоит между быть (что более вероятно) разорванным на части двумя не отягощёнными моралью демоницами или рискнуть, в попытке использовать ситуацию себе на пользу, я, само собой, выберу вариант, в котором есть хотя бы призрачный шанс на успех. Лично я думаю, что заключить контракт с Хильд (буквально сделку с Дьяволом) было чистым безумием. Уверен, что большинство людей согласится с этим утверждением. Однако, я доверял моим суждениям в той части, что я помнил о Хильд. И, как говорится, если это безумно, но работает, значит это не безумно.
Конечно, Луна этой концепции не понимала. Несмотря на то, что видела разницу в компетентности между мной и её обычной компаньонкой, всё же слепо следовать за каждым моим шагом она не желала. Полагаю, я не мог её в этом винить. В более широком смысле мой разговор с Хильд был хождением по краю. Я не заметил, как на самом деле тонок был лёд, только потому, что был сосредоточен на деле и не задумывался над тем, чтобы посмотреть на ситуацию со стороны. Конечно, я знал что ступаю на опасную территорию, где всё может обернуться очень хреново в очень короткий срок, но полностью это осознал только через час.
Луна так много раз говорила, что она обо всём этом думает, что у меня началась головная боль.
Вообще-то нет, голова болела от того, что я поспал всего четыре часа, а требовалось мне гораздо больше. Жалобы Луны просто ничуть не помогали, пока мы продолжали путь к Храму Тарики Хонгон.
