Резко дернувшийся поднос Венди вернул ее к действительности. Кто-то врезался в него, и она тут же метнула туда взгляд: мужская рука придерживала ее поднос за край. Рука была гладкой, красивой, слегка загорелой и внезапно навела Венди на мысль о сексе. Она подняла глаза и остолбенела — рядом стоял Селден Роуз.
«Как это на него похоже!» — мысленно воскликнула Венди.
— Пытаешься столкнуть мой поднос с дороги? — грубо спросила она.
— О, Венди! — удивился он. — Извини. Я не видел, что это ты.
— А если бы увидел, то не стал бы толкать мой поднос?
— Что ты, — отозвался он, — я бы толкнул его еще сильнее. Ты справишься.
Венди тихо ахнула. Это было так необычно (неужели он с ней заигрывает? Или открыто угрожает?), что Венди не знала, что и сказать.
Она посмотрела на Селдена. За последний месяц он отрастил волосы: они были длиннее обычного и заложены за уши. Селден улыбнулся.
— Полагаю, мы пришли сюда за одним и тем же, — заметил он.
«Мы? — подумала Венди. — О чем он говорит?» Селден и в самом деле красивый. Венди никогда в жизни не подумала бы, что станет флиртовать с Селденом Роузом, но услышала свой голос:
— Да? И что бы это могло быть?
— Свежее мясо. — Наклонившись к уху Венди, Селден негромко продолжил: — Это один из самых хорошо охраняемых секретов в Нью-Йорке. Четверг. Столовая для руководства «Сплатч Вернер». — Он сделал паузу. — Особый ростбиф. Доставленный прямо из Колорадо, с животноводческого ранчо «Олд мен».
— Правда? — удивилась Венди, обнаружив, что слова Селдена произвели на нее впечатление и вызвали какое-то неприятное возбуждение. Почему всегда Селден Роуз, а не она, знает такие детали? И с чего это он вдруг проявляет дружелюбие?
«Ха! Кого я обманываю?» — подумала Венди. Все достигшие этого уровня прекрасно умели в полной мере пользоваться своим обаянием, когда чего-то хотели. Чтобы не дать ему одержать верх, она сказала:
— Спасибо, Селден. Я буду иметь в виду твое предложение.
— Рад помочь, Венди. Я всегда готов направить человека по пути гастрономических удовольствий.
Венди бросила на него резкий взгляд. Не скрывается ли под этим сексуальный намек? Селден поднял брови и улыбнулся, как если бы намек скрывался, и несколько ответов в духе «и других возможных удовольствий» промелькнули в голове Венди. Но она решила промолчать. Селден Роуз враг, и доверять ему нельзя.
Разговор как будто иссяк, поэтому они двигались вдоль стойки молча, и это молчание становилось все более напряженным и неловким. Добравшись до конца, Венди испытала настоящее облегчение.
Она села за стол, непослушными пальцами расправила салфетку и положила ее на колени. Салфетка соскользнула на пол, и Венди, смущаясь, наклонилась за ней. И в этот момент в поле зрения Венди появились мужские ноги. Селден Роуз. Опять!
— Не возражаешь, если я присяду за твой стол? — спросил он. — Мне хотелось поговорить с тобой о корпоративном совещании.
Предлог — не подкопаешься, поэтому строить из себя стерву нет никаких причин.
— Конечно. — Взмахнув спасенной салфеткой, Венди указала на стул напротив.
Селден сел. Внезапно Венди поймала себя на том, что улыбается ему — можно подумать, она рада пообедать с ним. Пока Селден ставил поднос, Венди украдкой посмотрела на него. Он всегда казался ей недотепой, однако теперь ее уверенность в этом поколебалась. Возможно, из-за его одежды. Его сшитый на заказ темно-синий костюм и белая сорочка с открытым воротом просто вопили о небрежной силе. Венди взяла вилку.
— Тебе не нужен предлог, чтобы сесть со мной, Селден, — заметила она.
— Это хорошо, — отозвался он, располагаясь напротив Венди. — Кстати, я не искал предлога. Просто не хотел тебя беспокоить.
— В самом деле? — Венди подумала, что прежде он не выказывал к ней такого внимания. — В первый раз такое.
— Ах, Венди! — Селден посмотрел на нее так, будто она все неправильно истолковала. Знаком подозвал официанта. — Я собирался позвонить тебе насчет Тони Крэнли.
Венди вспыхнула от необъяснимого гнева. В последнее время почти все выводит ее из себя.
— Насчет Тони? — переспросила она и резко, пренебрежительно рассмеялась.
— Мы все знаем, что он мерзавец, — примирительно сказал Селден. — Но очень привлекательный.
— Да?
— А разве нет? Мне казалось, он из тех мужчин, по которым женщины сходят с ума.
Венди посмотрела на него с отвращением. Селден пытается сказать, что он и сам мерзавец и, следовательно, она должна сходить по нему с ума? Или это проверка? Или Селден намекает, что если ей нравятся мерзавцы, то не должен нравиться он? Что происходит? Селден знает, что она считает его мерзавцем. Или не знает?
— Мужчины так глупы, — обронила Венди.
— Тебе не нравятся мерзавцы? — самоуверенно осведомился Селден.
Неужели он каким-то образом намекает на Шона? Нет, подумала Венди. Он еще не в курсе. Вероятно, просто дерзит. Скорее всего он просто… мерзавец.
— А тебе нравятся сучки, которые охотятся за деньгами? — резко спросила она.
Однако на этот вопрос не последовало ответа, которого ожидала Венди. Селден положил вилку и отвернулся к окну.
— Селден? — осторожно позвала она.
— Я был женат, — сообщил он. Ошеломленная, Венди сказала:
— Прости.
Она вдруг вспомнила слухи о ненормальной, на которой он был женат, но он никогда не говорил о ней.
Селден Роуз пожал плечами:
— Это жизнь.
— Да, — отозвалась Венди, думая о Шоне. — Расскажи мне об этом.
— О проблемах в раю? — спросил он.
— Можно и так это назвать, — пробормотала она. Горло сжалось, и ей с трудом удалось изобразить улыбку.
— Я был там, — сообщил он. — Это нелегко.
Венди покачала головой. Господи Боже, она сейчас заплачет. И все потому, что Селден Роуз проявляет к ней участие. Что само по себе служит напоминанием: мир не так уж плох. Но чтобы Селден Роуз стал добрым вестником… Что ж, этого достаточно, чтобы она засмеялась. Селден прервал поток ее мыслей.
— Ты хочешь о чем-то поговорить? — мягко спросил он, отрезая кусочек от своего ростбифа.
Венди поджала губы. Ей действительно хотелось поговорить. Селден — мужчина, а мужчины иногда очень хорошо понимают подобные ситуации. Но он еще и сотрудник, которому, вполне вероятно, доверять нельзя. Но неужели она так и собирается жить дальше — не доверяя никому? В какой-то момент Селден все равно узнает.
— Похоже, мой муж разводится со мной, — наконец выговорила Венди.
— Ты как будто не убеждена, — заметил Селден. Их глаза встретились. Проклятие! Опять. Сексуальный подтекст. Не может же она это вообразить. И потом… она точно уверена — он скользнул взглядом по ее груди. На Венди была белая блузка и кашемировый кардиган. Блузка в обтяжку, грудь приподнята особым лифчиком. Она не специально надела его, просто он оказался единственным чистым. Он и большие розовые трусы из хлопка.
