Сопровождавшие воронку остатки зданий и летательных средств чудом не задели ЭйДжея, чтобы его медленно поглотила чудовищная воронка. Человеческое тело взмыло в воздух и сгинуло в серой массе смерча.
Сил больше не осталось. Остин приложил последние силы, чтобы освободить Эсила, и после очередной неудачи рухнул на землю. Падение Остина вызвало у Эсила целый всплеск эмоций. Андроид схватился за кабели, чья хватка была немного ослаблена его хозяином, и наконец смог вырваться. Он определил приближение смерча по аудио-сигналам и, ни минуты не медля, взял Остина на руки. Старик, словно мёртвый, не двигался. Тогда Эсил открыл дверь, вышел из комнаты и, немного пройдя по коридору, сел в лифт. Бездушный гул смерча было слышно даже внутри "Утопии".
Андроид пробежался по камбузу, но от очередного глюка оступился и уронил Остина возле одного из столиков. Он с трудом поднял заработавшего ушиб хозяина и донёс до камер гибернации, где в корпусе каждой капсулы имелись углубления, в которые можно было просунуть конечности и тем самым защитить человека от возможных повреждений. Эсил положил Остина в одну из капсул, после чего закрыл. Он сделал это вовремя — через несколько секунд смерч напал на "Утопию", и Эсил, с теплотой смотревший на хозяина, вместе с кораблём взлетел в воздух.
Не наполненная смыслами и снами теплота убаюкивала. Вставать совсем не хотелось, и, может, Остин ещё долгом бы лежал и наслаждался тёплой атмосферой, если бы капсула не была открыта извне. Он попытался перевернуться, но конечности, застрявшие в корпусе, ему этого не дали. Остин был вынужден проснуться и открыть глаза. Перед ними повисло лицо Кханда.
— Проснитесь и пойте, мистер Спенсер. Сегодня ваш день.
Остин, медленно потянувшись, вытащил руки и ноги и встал из капсулы. Он выпучил глаза, увидя разрушения в виде разлетевшейся мебели и вырванных панелей. Внутреннее содержимое "Утопии" можно было описать одним словом — хлам. Возле Остина и Кханда стояли охранники, занимавшиеся обследованием помещений.
— Что произошло? — спросил Остин, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня — точнее, ночи.
— Ничего особого, мистер Спенсер. Вы по неизвестной нам причине отказались покидать корабль, хотя мы выслали предупреждение о смерче и даже пытались спасти вас. Да, смерч потрепал ваш корабль и даже смог поднять в воздух. Вы предусмотрительно залезли в эту камеру и тем самым спасли себе жизнь. Это, конечно, неплохо, но следовало, если уж корабль был неисправен, принять наше предложение и использовать вспомогательный корабль для эвакуации. Можете не волноваться, "Утопия" не сильно пострадала. В данный момент техники уже работают над устранением последствий, — сообщил Кханд, который ходил по комнате и заглядывал в капсулы, будто что-то хотел там увидеть.
— А что с Эсилом!? — воскликнул Остин, вспомнив о верном андроиде. — Где он?
— Ну, когда мы прибыли на корабль, он уже валялся в углу камбуза. К тому моменту, кажется, ещё функционировал, но мы не успели его спросить. Можете навестить его тело, если хотите. Он ваша личная собственность, с мероприятием не связанная, поэтому мы его не трогаем.
Остин вскочил на ноги и понëсся в камбуз. Кханд медленно последовал за ним. В самом деле, под длинным стальным шкафчиком валялся пострадавший Эсил. Его шея была окончательно уничтожена, и наружу через тот самый деформированный ранее, а теперь разорванный участок кожи вылилась белая жидкость, заменявшая андроиду кровь. Грудь была раздавлена чем-то тяжёлым. Зрачки не двигались. Тело склонилось, словно это человеческий труп, который приложили к стене искусственно.
Сомнений не оставалось — Эсил был мëртв. Остин упал перед ним на колени. Его глаза заслезились, он попытался вытереть их кулаком, но не смог. Только теперь он мог признать, что этот андроид был для него ближе, чем просто рабочий — это был полноценный член семьи, заменивший Грега и вместе с тем ставший постоянным напоминанием о нём. Эсил научился ладить с Остином и удовлетворять его нужду в человеке рядом. Без него будет одиноко. Очень одиноко.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кханд равнодушно смотрел на Остина. Он не испытывал сострадания, скорее был разочарован поступком пилота, казавшимся ему по меньшей мере идиотским. Кханд не мог представить, чтобы он, очень значимый и популярный человек, мог рискнуть жизнью ради куска металлолома. Да и реакции Остина на мёртвого Эсила он тоже не сопереживал. Сейчас Кханда больше интересовала возможность мотивировать Остина лучше выполнять свои обязанности на мероприятии через смерть Эсила. Но, немного поразмыслив, он отказался от этого. Как-никак, даже у Фернандеса были стандарты.
Рыдающий Остин склонился перед Эсилом и вспомнил все те славные тринадцать лет своей жизни, проведённые дома и внутри "Утопии". Андроид большую часть жизни Остина был рядом. Без него будет одиноко. Очень одиноко.
Олгенийский этап завершён. Это означает, что знаменитые комментаторы, Коннор Летт и Путис Рамхалов, готовы обсуждать итоги! Происходящее начинает сводить их с ума, поскольку каждый новый этап пытается превзойти предыдущий по безумию и неадекватности.
— Теперь я начинаю понимать, почему это шоу реалити-, а не спортивное, — начал в попытке прервать неудобную паузу Коннор. — На этом этапе буквально ничего спортивного и не произошло, одни только теракты да катастрофы. На следующем этапе, как я понимаю, нас ждёт апокалипсис.
— Заткнись, Коннор, — с серьёзным настроем попросил Путис. — Прежде всего хотим сообщить, что вчерашний торнадо унёс жизни пятидесяти шести человек, среди них — сотрудник CIMun Армер Джовер, известный как ЭйДжей. Он был уборщиком и в ту роковую ночь не успел попасть на борт корабля. Мы от лица организаторов приносим соболезнования матери погибшего. Мисс Джовер, ваш сын был хорошим человеком. Передаю слово капитану корабля "Ногг", на котором работал ЭйДжей, Эскиму Наресу.
В студию вошёл босс ЭйДжея, который сел рядом с Леттом и Рамхаловым.
— Да, тяжело, — пустив слезу, признался Эским — Прекрасный человек был. С душой. Таких редко встретишь в нынешнее время. Я был одним из немногих, кто его поддерживал. Большинство его презирало, я не знаю, за что. Да, он был особенным человеком, но я всё равно не понимаю. До конца своих дней он сохранял оптимизм, тоже редкое качество.
— Но почему его забыли? Неужели так не повезло? — спросил Коннор.
— На самом деле всё очень и очень сложно. Мы работаем над этим, а пока сказать нельзя. Мы… не заметили как-то, что он исчез. Ну вы знаете, человек он тихий и скромный, поэтому так и произошло, я думаю. Лучше не спрашивайте. По крайней мере, сейчас.
— Что теперь будет с ЭйДжеем? Его тело ведь найдено, так? — продолжил Коннор.
— Всё так, нашли быстро, — кивнул Эским. — Мы попытаемся купить ему очень дорогой гроб и организовать роскошные похороны. Тут тоже пока сложно сказать, но мы надеемся на лучший результат и понимание со стороны его матери.
— Есть ли планы по постройке памятника ЭйДжею? — поинтересовался Путис.
— Не отрицаем возможности, хотя всё зависит далеко не от нас. Мы хотим провести прощание с ЭйДжеем как можно дороже, и надеемся, сможем себе позволить, — объяснил тот.
— Спасибо за ответы, Эским, всего тебе доброго, — попрощались Путис и Коннор. Капитан пожал им обоим руки и покинул студию. Двоица продолжила свой разговор.
— Произошло много печального. Например, нападения на Кханда Фернандеса и Джеральда Грейхарта. Согласно последним данным, всë-таки они были совершены двумя не связанными друг с другом преступными деятелями, оба ждут суда, — грустно рассказывал Путис. — Фернандес был ранен в руку, правда, уже давно на ногах. А вот Грейхарт так просто не отделается: злоумышленник плеснул кислотой, и теперь его лицо обезображено. Кто бы что ни говорил, они оба этого не заслуживали.
