— Нет, Али все испортит. Фотографировать надо тебя. А он тебе нравится?
Тут я и понимаю, что Халли запала на Трая. Ужасно.
— Извини, Трай, я не гожусь для плаката. Нужна блондинка, — авторитетно заявляю я.
— Ладно. — Он поворачивается к Халли: — Снимай ты. Мне неохота. — И снова надевает наушники. Уперся.
Как ни странно, Али возвращается с хорошенькой бежевой камеей на кремовой бархатной ленте и белой блузкой с гофрированным воротником и манжетами. Зато без Кортни.
— Что случилось? Ее нет?
— Я спросила, где она, но одна из редакторов так на меня посмотрела, будто вот-вот заорет; ну, я извинилась и ушла. Простите. Мне очень жаль. — Али вот-вот заплачет.
— Ладно, не плачь, обойдемся без Кортни. Я сама сделаю тебе прическу и макияж, — говорю я, хотя и хвостика приличного сделать не могу.
— Мне? Почему мне? Я буду на плакате? — в ужасе спрашивает Али.
— Ты идеально подходишь, просто вылитая леди.
Али покорно идет за мной в женскую уборную. По пути я захватываю свою косметичку. Я не умею делать прически и прошу ее помочь.
Буквально за двадцать секунд Али сооружает себе элегантный пучок-«ракушку». У нее такие шелковистые золотые пряди, что даже на волосы не похожи. Румяна практически не нужны. Она невероятно прекрасна, однако постоянно прячет лицо.
— Никто и не догадывается, как ты хороша собой, — говорю я.
— Я не хороша собой, а похожа на канарейку.
— Али, ты должна стать моделью. Тебе нечего делать в отделе дизайна, это мучает тебя и всех окружающих. Надо познакомить тебя с редакторами.
— Ох, — отвечает Али, надевая блузку.
Она прикрепляет ленту к камее и завязывает узелок на спине. У нее длинная, стройная шея. Удивительное превращение. Я расстегиваю воротник, чтобы было видно украшение. Али смотрит на себя в зеркало, и я понимаю, что мы с ней видим разное. Она и не догадывается о своей красоте.
Я веду Али в отдел дизайна. Она всего лишь убрала волосы с лица и надела украшение, но выглядит совсем иначе.
— Ух ты, — говорит Трай.
Али дрожит, я не могу ее отпустить. Вдруг упадет и убьется?
— Фотографируй, и кончим с этим, — вмешивается Халли.
Удивительно, до чего ей нравится Трай. Как она умудрилась? Он же почти тролль.
Трай делает около десяти снимков Али, несколько Ронды и меня и ни одного Халли.
— Сфотай и Халли, — шепчу я.
— Ни за что, — улыбается он. — Давай приглашение. Я напечатаю, увеличу и даже вставлю в рамку.
Идет?
— Ты готов на такие подвиги?
— Только потому, что не терпится попасть на званый обед «Портрет леди».
— А что ты используешь в качестве рамки?
— Предоставь все мне, ладно?
— Как насчет мольберта?
— Да, тащи.
Когда я возвращаюсь в отдел дизайна с мольбертом, все, кроме Трая, уже разошлись. У него на экран выведена фотография Али. Она выглядит потрясающе. Я бы с радостью позвонила кому-нибудь с верхнего этажа, но моделей нанимаю не я.
Придумала!
— Трай, сделаешь мне одолжение?
— Я уже делаю тебе одолжение, так что нет, — отвечает он, не поворачиваясь.
— Мне нужна какая-нибудь фотография Али. Напечатаешь для меня несколько штук?
— Ты что, лесбиянка?
— По-моему, будет здорово, если на фото посмотрят редакторы. Я оставлю пару фотографий у кого-нибудь из них на столе с ее номером телефона. Мне кажется, стоит попробовать, — отвечаю я, стараясь не обращать внимания на его взгляд.
— Как я не догадался, что ты долбаная лесбиянка!
— Ладно, признаю. Сделаешь одолжение?
— Как же я сразу не понял?
— Что не понял?
— Что ты лес-би-ян-ка.
— Я не лесбиянка.
Он снова злится на меня.
— Трай, не сердись. Если хочешь, буду лесбиянкой. Главное, сделай мне одолжение.
— Я не хочу, чтобы ты была лесбиянкой.
Халли права. Я ему нравлюсь. Какой ужас!
— Трай, ты мне нравишься. К сожалению, у меня уже есть парень, и поэтому нам придется остаться друзьями. Понимаешь?
Конечно, нехорошо с моей стороны, но надо же принимать меры.
— Так сделаешь, как я прошу?
— Ладно, устроим. Теперь он чувствует себя очень важным. Это просто бесит!
Я возвращаюсь на свое место. Тут же звонит телефон. Это Стэн. Мы болтаем несколько минут, и он приглашает меня пообедать в кладовке, которую мы теперь ласково зовем Пристанищем обуви. Сегодня я занята. Мы договариваемся на среду, потому что завтра днем у него деловая встреча.
Я ужасно скучаю по нему. С радостью отправилась бы домой и проспала до среды, но так не получится.
Единственный раз в жизни мне удалось остаться в постели почти на весь день в четвертом классе. Нашего учителя должен был заменять ужасный злюка, и я притворилась больной. Мама разрешила мне смотреть телевизор. Во время рекламы я переоделась в другую пижаму и так увлеклась, что начала мерить всю свою одежду. В некоторый момент я оказалась так красиво одета, что стала просить маму отвезти меня в школу.
Глава 14
Она, несомненно, выставит тебя вперед
Я на пятнадцать минут опаздываю, но в вестибюле собралась небольшая толпа и мешает добраться до лифтов.
Блестящая белая рама напоминает о викторианской эпохе. У основания мольберта разложены свежие цветы, а с уголка рамы свисает пара белых перчаток. Когда девушка передо мной отступает в сторону, удается разглядеть верхнюю часть плаката. Огромная фотография. Я вижу только золото волос Али. Уверена, портрет прекрасен. Трай все же гений. Он понял, к чему я стремилась, и точно воплотил мои замыслы. Трудно поверить, поговорив с ним, что этот человек способен осмысленно трудиться.
Подобравшись ближе, я замечаю нечто странное. Волосы и лицо не подходят друг другу… Боже мой! Это я! Он вставил мое лицо в волосы Али. Я улыбаюсь и смотрю вдаль.
Вот как я выгляжу со светлыми волосами.
Убью паршивца! Он сделал из меня полную дуру. Теперь все решат, что я попросила его вставить мое лицо!.. Мчусь к лифту.
На шестом этаже меня охватывает предчувствие грядущих неприятностей. В отделе дизайна никого нет, кроме Руфь и Халли. Они тихо сидят вместе.
— Позорнейший плакат! — говорит Руфь, стоит ей заметить меня. — Он передает неверную идею. Очевидно, ты вставила свое лицо, когда фотографию увеличили, причем не хватило элементарной порядочности сначала получить мое одобрение. Думаю, нам надо поговорить наедине, Хлоя.
Мы с Халли идем в кабинет к моей начальнице, и я мысленно готовлюсь к очередному расстрелу.
— Руфь, произошла чудовищная ошибка. Я не хотела красоваться на плакате, я предлагала использовать фотографию Али. Трай сам вставил мое лицо в ее волосы, понятия не имею зачем. Честное слово. Спросите у Трая.
