часик-другой поблизости от школы, пытаясь убедиться что за ними действительно никто не следит, и ничего подозрительного не обнаружил. Либо и правда никто за ним в принципе не следил, либо тех кто следил, удалось обмануть и они не обратили внимания на покидающих место работы стекольщиков…
— Если Мендаксы и правда приставили кого-то бдить, то шпики были так себе. Могли бы предположить, что я могу попытаться сбежать в женском платье и с контрабасом под мышкой на поезде до Флориды… — поделился Арт своими соображениями с несколько испуганным стекольщиком, и, вручив тому золотую монету, отпустил мужичка.
Один из учеников, чье место он занял, остался в комнате, в компании накрытого стола и нескольких бутылок вина. Выходить Арт ему строго-настрого запретил и пригрозил, что если что-то из комнаты пропадет — оторвет руки и приделает их на место ног. Разумеется большая часть денег и кристаллов была надежно спрятана, но лишнее внушение не повредит. Арт не знал, передаст ли старик на пункте пропуска запрос смотрителю кампуса, и выкинут ли работягу из комнаты, но его это волновало мало. Арт уже покинул территорию академии и миновал близлежащие кварталы. Какого-то плана по-прежнему не было, план рождался по ходу дела, а сам Арт, пока просто хотел проверить насколько просто покинуть территорию академии, не привлекая внимания, и отправить сообщение Хадсу. И в целом это получилось. Покинуть академию в смысле. С отправкой сообщения пока было не все ладно.
Арту нужен был список трактиров по пути в Альду, на расстоянии пары дневных переходов, и какой-нибудь человек, который знает как отправить туда сообщение. А значит что? Правильно — ему нужен был кабак. Традиционно, кабаки служат точками притяжения. Туда сползаются алкаши иной раз расплачиваясь за бухло бартером, сюда же, зная что бармен может прикупить какие-никакие вещи, сползаются воры, за ними скупщики краденого, а к скупщикам краденого, которые постоянно обитают в каком-то кабаке, стекается еще больше воров.
Если кабак рядом с портом — туда частенько захаживают матросы, половина из которых если не пираты так контрабандисты. За матросами шлюхи, за шлюхами их сутенеры, за сутенерами — торговцы живым товаром… В крупных и старых барах, со временем заводятся и убийцы, и торговцы информацией, и полицейские шпики под прикрытием, а бармен в таких местах, может быть самым осведомленным человеком в округе. Разумеется все это в том случае, если кабак им всем подходит. Именно такой и пытался отыскать Арт. Самый мерзкий из хороших, но самый хороший из мерзких, охарактеризовать то что он искал, можно было примерно так. Крупный, известный среди местных, в котором бы собиралась матросня, бандиты, наемники и прочие уголовные рожи, достаточно хороший чтобы определенного рода темные личности не побрезговали этим заведением, но и достаточно плохой, чтобы без большой нужды сюда не заглянул ни один благородный… который мог бы ненароком узнать Принца Альды и стукануть людям Мендаксов. В кабаке со слов Хадса, который выпить любил, можно было найти человечка для решения любой задачи, ну а после дела как следует напиться…
— Думаю, да, в таких местах действительно можно найти любых людей, для любых задач, — подумал вслух Арт, глядя на светящуюся химическим зеленым светом, вывеску, — «Последняя капля»… В таком месте и умереть не жалко, символично.
Вошел внутрь, мгновенно и с головой окунувшись в тяжелую смесь запахов пота, табака, алкоголя, жира и чего-то еще, плохо описуемого. Редкими струйками в этом плотном воздухе, словно течения внутри океана, встречались приторно-сладкие ароматные шлейфы, и если повернуть голову на запах — почти всегда можно было увидеть на другом конце ярко накрашенную и весьма откровенно одетую девушку.
По ушам ударила смесь звуков, общая для всех подобных заведений, но одновременно уникальная для каждого. Голоса, которые сливались в монотонный гул, смех, стук игральных костей и глиняных кружек по деревянным столам, музыка, или скорее просто какой-то ритмичный шум. Фоновый шум трактира, который не только мешал говорить, но и дарил приватность, потому как чтоб тебя расслышали, надо было говорить едва ли не в ухо, сразу же задавив шум в голове, и Арт даже улыбнулся — возможно у него получится немного покемарить за столиком, в таком шуме услышать свои собственный мысли, достаточно сложно.
Выбрав наименее грязный из свободных столов, Арт уселся на немного липкую лавку и мысленно попрощался со штанами. Выложил столбик золота в уголке стола, как бы приглашая, и официантка, которая смахивая крошки с подноса неопределенного цвета тряпкой, уже направлялась к нему, внезапно сменила курс, а вместо нее, спустя пару минут, к столу подошел толстый бармен, в майке, которую в родном мире Арта назвали бы «алкоголичкой», с лохматой бородой и приметной, здоровенной родинкой на щеке. В руках он держал неизменные атрибуты всех барменов вселенной — стакан и тряпку, ну а то, что этой тряпкой Арт побрезговал бы подтереть задницу… Ну что поделать, такова специфика места.
Бермен остановился перед столом, взгляд серых глаз метнулся к стопке золота, вернулся к посетителю, но почти не задержался на лице, которое Арт прятал в глубоком капюшоне. Скользнув по рукам, отметив тонкие пальцы с ухоженными ногтями, цепкий взгляд бармена уловил едва заметное синее свечение камешков в браслете, а проницательный ум, что скрывался в столь непрезентабельном теле, состыковал вместе все детали.
Арт ожидал, что бармен демонстративно плюнет в стакан и начнет размазывать свои бациллы по стеклу, но оказалось что такое поведение свойственно только киношным барменам. Местный же представитель данной профессии, с громким стуком поставил стакан на стол перед Артом, что очевидно было жестом уважения — все иные надирались из глиняных кружек — и после короткой паузы заговорил.
— Рад приветствовать, ваша, ваше… хм, сударь. Желаете что-то особенное?
— Желаю человека, который хочет заработать. Есть тут такие?
— А кто же этого не хочет, господин маг? Тут все такие.
— Надежные — с нажимом отметил Арт — у меня есть щекотливое поручение.
— К вашим услугам представители всех гильдий. Гильдия воров, гильдия убийц, гильдия посредников… — бармен помедлил, — шлюхи любого пола.
— Пригласи сюда.
— Которых?
— И еды неси, и выпивки, — Арт толкнул столбик монет в сторону бармена, — много, и самой крепкой.
Выпивки действительно оказалось много, и была она крепкой. Отлично заглушала все голоса в голове — не только посторонние, но и голос разума тоже. Арт дал себе слово напиться после того как порешает дела. Тяжеленный локомотив психики, постепенно, с хрустом и скрипом переползал на новые моральные рельсы, но чтобы все как следует поехало, надо немного смазать алкоголем. Сознание или
